Уильяму принимать подобное решение!
— Она оказалась подходящей для деторождения… — мрачно процедила свекровь, сверля меня ненавидящим взглядом. — Вы же знаете, что драконам крайне сложно найти девицу, которая сможет от них родить…
Драконы? Я вздрогнула. Это что еще за дичь???
Глава 3. Щедрое предложение…
— Да, рождаемость драконов — это огромная проблема, — поддакнула вторая «кумушка», и свекровь снова обратила внимания на ошеломлённую меня.
— Что стоишь, проходи… — бросила она мне презрительно, и я пошла.
Вот честно, если бы не упоминание о драконах и связанные с этим невероятные предположения, я бы, возможно, что-то ответила ей, но сейчас шестерёнки в голове крутились не в ту сторону.
Драконы, драконы, драконы!!!
Я же читала фэнтези у себя дома и не раз. Да я на этих драконах собаку съела! Ну не может быть, чтобы дикие фантазии женской половины человечества оказались реалиями этого мира!!!
Присела на краешек софы, как бедная родственница, но тут подала голос доселе молчавшая третья гостья свекрови.
— Сибилл, а ты проверяла девчонку на слабоумие? Говорят, рыжеволосые крайне ущербны, как личности, и нередко заболевают сумасшествием. У меня тетушка Глафиния, царство ей небесное, была рыжей, и вы все знаете, как она закончила. Её же кузен Вольфрид — тоже рыжеволосый — и вовсе сгубил семью, когда проиграл наследство и на этой почве тронулся умом. А у твоей невестки даже глаза косят, тебе не кажется?
И все четверо подались вперёд, чтобы рассмотреть, что там у меня косит…
Я наконец-то сообразила, с какой вопиющей бесцеремонностью обращаются со мной эти дамы, и скривилась. Почувствовала себя обезьяной в зоопарке, которую рассматривают через решетку слишком уж любопытные посетители.
— Уважаемые… леди! — начала я, широко улыбнувшись. — Вы совершенно правы! В моей семье было немало сумасшедших, причем, больше половины из них умерли не своей смертью… — Я говорила первое, что взбредёт в голову, с удовольствием отмечая, как вытягиваются напряженные старушечьи лица. — Но открою вам один очень страшный секрет, — я тоже придвинулась поближе, заговорщически понизив голос: — Наше родовое сумасшествие заразительно! Передается воздушно-капельным путем, то есть через дыхание или даже чихание! Апч-хи!!! Простите!!!
Дамы с ужасом отшатнулись и вжались в спинки своих кресел. Меня так рассмешили их перекошенные страхом лица, что я едва не прыснула. Но… портить игру было еще рано.
— Не волнуйтесь, я ещё не больна! Думаю, вам ничего не грозит. Однако… вирус сумасшествия бывает коварен. Случается, что он просто спит и ждет своего часа. А вот его приход сопровождается некоторыми яркими симптомами. Сперва начинает ломить спину каждый вечер! Потом жутко болят кости после корсета. А еще ноги. Постоянно ноют ноги! Ускоряется старение кожи, появляется второй подбородок!!! У вас случайно не проявлялось таких симптомов?
Я старалась говорить с искренней увлечённостью и знанием дела, отчего бесцеремонные сплетницы смотрели на меня, вытаращив глаза. Одна даже очки с носа потеряла и забыла закрыть свой чрезмерно напомаженный рот. И только свекровь всё сильнее наливалась красным цветом, наконец-то догадавшись, что я просто над ними издеваюсь.
«Щас рванет!» — подумала я, когда цвет её лица сравнялся с цветом чая в чашке.
— Натали! — гаркнула женщина, вызвав мучительный звон в ушах. — Да как ты смеешь, дрянная девчонка! Я тебя в подвале сгною! Я тебя выпорю на заднем дворе!!!
— За что??? — я в притворном ужасе округлила глаза. — Я ведь не спорила, не огрызалась, не проявляла неуважения! Наоборот, абсолютно согласилась со всеми вашими доводами и скажу даже больше: вы все весьма начитаны и проницательны, дамы! Низкий вам поклон!
Вскочила на ноги, глубоко поклонилась и поспешно бросила:
— Нижайше прошу простить, но мне пора! Не хочу смущать вас и далее своим отталкивающим видом! Понимаю, что столь нескладная девица — это просто мука для глаз, поэтому спешу уйти. Всего доброго! Приятно было познакомиться! У вас изумительные прически!!!
Быстро развернулась и фактически бегом рванула к выходу, и только на пороге меня догнало взбешенное:
— Натали!!!
Но я сделала вид, что не услышала этот драконий рык и побежала дальше, ощущая себя воришкой, который только что стащил булку из лавки пекаря и теперь не знает, схватят ли его за шиворот или же махнут рукой и просто забудут, как о безнадежном…
Только… куда мне теперь? В комнату? Да ни за что!
Если уж Бог подарил новые ноги, то буду пользоваться ими в свое удовольствие!
* * *
Боже! Что это???
Поместье стояло на холме, и с высоты этого холма открывался просто невероятно красивый вид в долину. Кажется, на улице царила ранняя весна. Прохладный ветер трепал мои огненно-рыжие волосы и норовил украсть последние остатки тепла, но я всё не могла наглядеться на это великолепие за каменным забором и не ушла даже тогда, когда начала реально стучать зубами от холода. Я всегда любила любоваться природой, пейзажами, цветами, небом. В такие моменты душа испытывала ни с чем не сравнимое чувство… тоски за чем-то далеким, но очень родным. Я как-то читала мнение, что наши души спустились с небес и иногда тоскуют по ним.
Да, это щемящее чувство реально можно было назвать тоской, но… о чем мне тосковать сейчас? Вместо неба Господь подарил мне надежду на лучшее. И даже склочные старухи не смогли отнять моей радости.
— Натали! — грозный мужской голос, раздавшийся за спиной, заставил улыбку медленно потухнуть. Да, свекровь с ее подружками радости не лишила, а вот муженек, наверное, попробует. Я напустила на лицо весёлый и беззаботный вид и медленно развернулась.
Уильям стоял метрах в пяти от меня и выглядел… великолепно. Красивый, зараза, как картинка! Черные штаны в облипочку, белоснежная рубашка со старомодно-кружевным воротником подчеркивает широкие плечи, длинные светлые волосы развеваются на ветру, а на идеальном лице поблескивают пронзительные синие глаза.
Но то, что горит в глубине этих глаз, напрочь портит всё впечатление от столь неотразимой внешности.
Передо мной жестокий циник. Я же невооруженным взглядом это вижу. Бесчувственный, холодный, амбициозный… Дал же Бог бедняжке Натали такое «чудо» на голову! Правда… девчонка умудрилась покинуть это тело некоторое время назад, оставив уже мне разгребать навалившиеся проблемы.
— Натали, разве я не просил вести себя благоразумно в моём доме? — процедил блондин ледяным угрожающим тоном, от которого у любого по телу пробежали бы мурашки, но… я выросла на Земле, будучи с детства униженной всяким мимо проходящим, поэтому меня грозными голосами не напугать. — Ты оскорбила мать и её подруг! Ты посмела уйти без разрешения и пришла на запретную территорию!!! — голос Уильяма крепчал,
