Да и что ни говори, а кто лучше меня сможет оценить обстановку на Реке? Кто отыщет слабые места аиотееков? Кто вовремя передаст послание Духов, — «Пора бежать!!!», в случае непредвиденной опасности, и истерично повизгивая, первым подаст пример «тактического отступления»? — Я ведь этих отморозков знаю. Им волю дай. Они любую разведку постараются превратить в эпическую битву, дабы быть посмертно воспетыми в балладах. …Нет, определенно, без меня там никак!
Слегка дрожащую и трясущую губами Лигит, а также двух своих новых учеников царственного происхождения, тоже пребывавших в несколько припухшем от всего произошедшего, состоянии, пришлось все-таки завести в шатер. Я было хотел дать, испытавшей жуткий шок, девчушке, хорошенько отлежаться и придти в себя. Но куда более профессиональный доктор чем я, — Оилиои, сходу определила ее к очагу, готовить, уставшему после долгого перехода мужу, отвар из травок, а студентов послала за водой на озеро, так шикнув в ответ на их попытки возражать, что кажется они поставили небольшой рекорд в дисциплине «бег на полусогнутых с кувшином в руках».
А на все мои попытки вякать что мол «…Так ведь она тоже с нами шла», — злобная аиотеечка только рявкнула что-то вроде, — «На то она и баба, судьба у нее такая».
…Что-то мне подсказывает, что мой ученица за что-то невзлюбила мою супругу. …Может ей не нравится когда про нее говорят «оно» или «это»?
И пока я играл с детишками, быстро порадовавшимися моему возвращению (и особенно подаркам), а потом попытавшимся сбежать к прежним играм, — Оилиои, рассказывала мне произошедшие за время моего отсутствия новости.
Увы, а может быть совсем даже наоборот «К Счастью», новостей было крайне мало. — Ну тех новостей, которые действительно, пройдя своеобразный фильтр в голове помешанной на медицине социопатки, заслуживали моего внимания.
Вот кстати, чем еще была хороша Оилиои. — от нее не услышишь про то у кого какая овца окотилась, или где какие бабы между собой подрались. Да и проблемы сельского хозяйства, или флотостроения, ее тоже мало беспокоили. Так что для того чтобы информация в ее голове, переместилась в папку «Действительно Важно», она должна была либо касаться медицины, либо быть достаточно грандиозной.
И повторюсь, — к счастью, наиболее грандиозной новостью последнего времени, был приход каравана моих студентов с подарками от Царя Царей Мокосая. По этому поводу был созван Совет Старейшин, который быстренько распределил имеющие практическую ценность подарки по поселкам и конкретным персонам, оставив бронзу и прочие «ресурсы» в Мос’кве, в качестве стратегического запаса. — И слава богу. — мне меньше возни!
С подарками так же утопали и мои студенты, дабы в качестве «Голосов Закона» служить идеям Ирокезианства в целом, и нашего племени в частности.
А в остальном, — тишь да благодать! Можно расслабиться и наслаждаться моментом. Кто-то пасет скот, кто-то ковыряется в земле, кое-кто даже продолжает работать в мастерских. И даже пленные аиотееки, не высказывают никакого желанию бунтовать, или пакостить нам каким-то образом. (Особенно после того как вернувшийся со студентами Эуотоосик, вновь взял их под свой пригляд).
Но как обычно бывает в моей жизни, — тишь и благодать продолжалась недолго. — Раздались намеренно громкие шаги перед входом в шатер, (своеобразный аналог стука в несуществующую дверь, ведь обычно-то, ирокезы, особенно которые из степняков, или прошедшие соответствующее обучение, ходили почти беззвучно). В общем, раздались шаги и шуршание подошв о землю, и в мое жилище, с наглостью «приемного родственника» ввалился Дрис’тун, с пятеркой своих приятелей, как из старой банды, так и «нового призыва».
У этих в голове стоял совсем другой фильтр, так что в течении следующего часа, мне пришлось выслушать подробнейший доклад о всех делах, что творились в мос’ковских мастерских в мое отсутствие.
— …а они чего-то боятся, говорят тебе не до этого… — Подвел свой рассказ Дрис’тун. — А я говорю, — чего там боятся, пошли к Шаману, ему будет интересно!
Из чего следовало, что остальные мастера, бывшие со мной не на столь короткой ноге, да и имеющие по большей части не ирокезское происхождение, застеснялись тревожить Великого Шамана в первый же день его возращения из далеких странствий. А он, — Дрис’тун, — храбрец и молодец, подобных комплексов не испытывал, и сразу явился порадовать меня, и загрузить проблемами.
— Так может пойдем, сам посмотришь что я сделал? — Предложил мне этот дерзкий сопляк. (Ну что за жизнь у меня такая? — Умудрился запугать целые царства, а собственная родня о меня ноги вытирает. Жену вон и то, не сам лично, а ученица строит). — Хотя конечно его дерзость отчасти извиняет тот факт, что он создал таки приспособу, позволяющую гнуть колесный обод, прямо из распаренного куска дерева. (Я ему набросал несколько идей). И теперь ему не терпелось похвастаться.
— Погодь чуток. — Умерил я порывы его творческой натуры. — Я тут в Улоте был, и в тамошних мастерских кой-чего подсмотрел. Вот, рисунки печи, в которой можно камни из глины делать, вроде как мы горшки делаем и другую керамику обжигать. — Видал как придумано хитро? — Делаем вдоль склона холма такую здоровую трубу, — внизу огонь, а дым выходит наверх, и по дороге просушивает изделия…
А вот тут я записал кой-какие рецептики… Вот это про бронзу, это про глину. И кстати, тут вот, рецепты клея… Подгорные конечно тоже похожим пользуются, но кто знает, может чего полезного найдут. А еще, Оилиои иди сюда, тебе тоже интересно будет, послушайте сказ про то как Великий Шаман Дебил, Великому Царю Царей Улота Леокаю, зубы из желтого металла сделал. А заодно потом подумаем как магию «стекло» сделать…
…Я это к тому, что мне скоро опять в поход отправляться, так что с этими делами, скорее всего вам самим придется разбираться, так что пока какие вопросы ко мне есть, лучше не тяните а спрашиваете сразу…
Шум, гам, судорожные попытки порвать принесенные мной секретные документы, под видом вырывания их друг у друга из рук. …Срочная посылка молодняка за мастерами для консультации, (у меня спросить «можно ли?» как-то забыли). Приход мастеров, степенное общение переходящее в ругань, шум, гам, и судорожные попытки уничтожения ценной документации. — Кажется я и правда дома! Идея отправиться за тридевять земель в логово злобных аиотееков, уже не кажется мне такой уж неправильной.
…О! Нет! — Знакомое рявканье и голос. — Вот теперь я точно дома!
Вернулась сестренка, и в свойственной ей вежливой, но очень настойчивой манере, она уже шпыняет мальчишек, мастеров, собак, меня, и кажется даже лупит кого-то положенной не на то место сковородкой. Этот кто-то визжит, и обещает пожаловаться мужу, который тут Великий Шаман, и сделает обидчицу жуткой уродиной. …Скорее бы уже в поход!
И вот снова бежит соленая водица за бортом лодки. …Лодки…
Мы долго спорили, каким образом нам двигаться на врага. Лга’нхи, признаться, удивил меня, предложив довольно грамотный путь сначала двинуться на север и подойти к Реке из степей, а потом уже спуститься вниз и вернуться назад по побережью. А для большей скорости и мобильности армии, задействовать верблюдов и повозки.
Выгод в этом варианте, более чем хватало. Во-первых, — степь большая, ее хрен проконтролируешь и в ней всегда достаточно места для маневра, на случай встречи с противником. В то время как полоска побережья и моря, в которой мы сможем передвигаться плывя на лодках, довольно узенькая, наверняка достаточно густо заселена, и если там мы нарвемся на врага, то единственный маневр уклонения, который сможем предпринять, это торчать в море, сходя с ума от жажды и тесноты.
Примерно по той же причине, — участок территории, который мы сможем осмотреть, при передвижении пешком, будет значительно больше того, что увидим с лодок. Тут у нас перед глазами пройдет и прилегающая к лесам степь, и сама река, и тоже самое побережье. А с лодок, — лишь побережье и немного реки. (Вряд ли ее настолько не контролируют, что позволят нам безнаказанно кататься по ней).
…И тем не менее, — лодки.
И вовсе не потому что у Великого Шамана Дебила коротенькие ножки и слабая дыхалка. Нет. Я смог убедить всех предводителей будущего похода выбрать лодки тем, что тонко намекнул на противоположный берег моря, которого нам придется достигнуть, если мы желаем выполнить предсказанное, и добыть таки тот хренов Амулет. (Ах, если бы у меня язык узлом завязался за секунду до того как сболтнуть подобную чушь. Сейчас бы надо мной, дамокловым мечем не висел бы этот геморрой).
Адмирал Кор’тек с подобным решением был согласен. — Морская душа, кажется ему было все равно куда плыть, — в торговую экспедицию или боевой поход, лишь бы не торчать на берегу. Так что на Совете, посвященном предстоящему мероприятию, он щедро выделил на эти цели три новых деревянных лодки, вместительностью человек по десять-двенадцать плюс необходимые припасы, и новейший катамаран, который хоть и мог увезти на себе в два — два с половиной раза больше народа, однако, судя по выражению физиономии нашего адмирала, особо теплых чувств у него не вызывал. На что так же намекал тот факт, что иначе как «каракатица» он его и не называл.
