Минерал напоминал исполинский алмаз размером с футбольный мяч, но в отличие от схожих по структуре и свойствам собратьев, ярко светился изнутри и имел вязь выгравированных символов на своих гранях.
Поставив на стол перед заворожённо наблюдающим мужчиной артефакт, все трое послушно направились на выход из комнаты.
— Калим, останься. — не отводя взгляд от камня, бросил господин своему помощнику. — Ты тоже его чувствуешь?
— Да, господин.
— Именно тебе предстоит установить его на постамент.
— Это большая честь для меня, господин.
* * *
Утро встретило нас приятной прохладой и запахом свежей выпечки. Куда-то пропавшие вчера вечером кураторы, с самого утра шерстили по лагерю и уже успели порадовать нас вкусным завтраком.
— Доброе утро, ребята! — лучезарно улыбнулась Светлана. — Второй день Зарницы стартует уже через час, приводите себя в порядок.
Особо дёргаться, на самом деле смысла не было. Наш отряд точно не будет выступать в числе первых, но тем не менее, проснуться действительно требовалось заранее. Не хватало ещё выйти на арену в полусонном состоянии и с помятым от подушки лицом.
Пока прошли все утренние процедуры и мы наконец-то принялись за завтрак, операторы на арене уже начали свою работу. Несколько дронов с разных сторон демонстрировали зрителю вид на лагерь, немногочисленные трибуны, где собирались приглашённые гости и аристократическая элита империи, а также сами арены.
С высоты птичьего полёта было прекрасно видно как сильно уменьшилось количество палаток и как разрозненно они сейчас стояли друг от друга, что немало выбивалось из общей картины аккуратной организации окружающего пространства. Впрочем, отдельным кадром операторы показали два небольших лагеря по пятьдесят палаток, куда и переселятся следующим вечером перешедшие в третий тур команды.
Можно было, конечно, оставить всё как есть, но со стороны явно чувствовалась рука какого-то перфекциониста, не желающего мириться даже с малейшим беспорядком. Помимо озвученного, такое решение подкреплялось и практическим обстоятельством — охранять такой лагерь как внутри, так и снаружи, будет значительно проще.
Пока мы спокойно себе уплетали завтрак и безмятежно наблюдали за происходящим на экране, внутрь нашей палатки, совершенно неожиданно, в компании большого количества людей, вошёл какой-то мужчина в военном мундире, очень сильно смахивающий лицом на императора…
Глава 16
— А вот и наши отличившиеся! — восторженно и громогласно объявил мужчина в парадном мундире, останавливаясь напротив стола за которым мы сидели.
Я так и застыл с ложкой во рту, переводя взгляд с одного вошедшего на другого. Оператор, репортёр, группа ещё каких-то людей, любопытно оглядывающих внутреннее убранство нашей палатки и нас самих, и всё тот же молодой мужчина в военном костюме. Хорошо ещё, что мы тут бардак прибрали вчера вечером…
— Встали все. — кашлянув в кулак бросил Васнецов и первым поднялся на ноги.
— Извиняемся ребята, что нарушили ваш покой. — произнёс мужчина низким голосом с лёгкой хрипотцой. — Мы думали, что вы уже позавтракали. — улыбнувшись добавил он, оглядывая нашу компанию, поднимающуюся из-за стола.
Аристократ был достаточно молод, не старше двадцати пяти, среднего роста и с саблей на поясе, которая почему-то первая бросалась мне в глаза. Взгляд уверенный, но не тяжёлый, с правильными чертами лица и приятной улыбкой.
— Ваше Высочество, ваш визит — большая честь для нас. — принялся держать ответ Сергей, в то время как мы так и продолжали стоять безмолвными статуями.
Визит Романова я прошляпил потому что обе бесовки сейчас были на разведке. Абсолютно не ожидая каких-либо нападений на наш отряд в дневное время суток, я отправил демониц работать, чтобы просто так без дела они здесь не сидели.
С улыбкой коротко кивнув парню, молодой принц оглядел нашу команду и произнёс:
— Сегодня утром я совершенно случайно узнал, что вот эти замечательные ребята с первого канала, — указывая открытой ладонью на стоявших по правую сторону от него людей. — хотят взять интервью у вашей команды. Решил не упускать момент и поприсутствовать лично. Вы, кстати, как на интервью смотрите?
— Ну… если надо… — замялся Сергей оглядываясь на нас, но следом собравшись, уже бодрее добавил. — Мы готовы ответить на ваши вопросы.
— Какая скромная команда нам попалась! — бросил принц и пригласительным жестом предложил репортёру включаться в работу. — Я тут скромно посижу. — присаживаясь на невесть откуда взявшийся в палатке лишний стул и оглядываясь вокруг, добавил он.
В следующие десять минут команда журналистов стала устанавливать свет, камеры и другую аппаратуру, и параллельно всему этому кратко нас инструктировать.
— Приветствую, друзья. Меня зовут Евгения. — улыбнувшись, начала говорить молодая привлекательная девушка поставленным грудным голосом. — Что касается нашего дела — процедура стандартная. Вы наверняка уже видели других ребят по телевизору. Стесняться не нужно, вопросы простые. Старайтесь не смотреть в камеру и не перебивать друг друга. На этом в общем-то и всё. — подмигнув нам всем закончила она.
К той минуте, когда все подготовительные работы были закончены, нас рассадили перед камерой таким образом, чтобы команда сидела по левую сторону от оператора, а репортёр, соответственно, по правую.
Дождавшись отмашки сидевшего за столом с ноутбуком мужчины, ведущая перевела свой взгляд на нас и улыбнувшись начала:
— Добрый день, уважаемые зрители! С вами я, Евгения Шукшина и программа Патриот. С самого первого дня Зарницы мы с вами путешествуем по лагерю и общаемся с нашими участниками. Сегодня мы со съёмочной группой решили наведаться в палатку к скромным, но в тоже время ярким и сильным ребятам! На ваших экранах невероятно громко о себе заявившая команда из Тюмени! Встречайте! Васнецовы, порядковый номер двести один!
Отметив этот момент аплодисментами и неловкими улыбками, мы с ребятами помахали рукой в камеру и вновь уставились на ведущую.
— Очень рада, друзья, что мне удалось так легко и быстро добраться до вашей команды. Вы у нас начинающие звёзды. Видео с вашим первым боем разлетелось едва ли не по всему миру! А в нашей империи ваш бой и вовсе, что называется, «завирусился». Что думаете на этот счёт? Сергей?
— Это довольно приятная новость. — скромно улыбнулся товарищ. — Мы сейчас пока не особо держим связь с остальным миром. Больше сосредоточены на турнире, поэтому трудно что-то сказать… Лично я, рад, что удалось отличиться именно победой.
— Весьма впечатляющей победой, должна заметить! — подхватила диалог Евгения и добавила. — Это решение, объединиться против фаворита группы… Кто был автором идеи?
— Хотелось бы, конечно, сказать что я, но нет. — мельком оглянувшись на меня стал отвечать Васнецов. — Эта великолепная идея принадлежит Алексею. Признаться, я до конца сомневался в том, что наши оппоненты на это согласятся. Но результат вы видели сами.
— Да уж! Не то слово, видели! — улыбнулась ведущая. — Тогда следующий вопрос, я адресую вашему товарищу по команде. — переводя свой взгляд в мою сторону, девушка продолжила. — Расскажите, Алексей, в какой момент вам пришла идея объединить усилия? И, собственно, как вы узнали, против кого именно нужно биться? Ведь до момента вызова на арену, никто не знает кто будет противником!
— На самом деле, произошедшее есть комбинация случайностей. — принял я слово, уставившись на Евгению немигающим взглядом. — Просматривая на сайте Зарницы списки участников, я ради любопытства искал в наших социальных сетях имена благородных из этих самых списков. Мне было интересно посмотреть как живут люди в других княжествах, как выглядят. Тогда я ещё не понимал, что подобная информация может пригодиться. Что же касается первого вопроса, то увиденное вами на арене было продуктом спонтанной мысли, когда я узнал лицо одного из соперников.
