Мы проехали мимо ворот, и я почувствовала, сколь велика мощь магии, вбуханной в это вечное лето.
— Это все безумная Анжелика, сестра князя, — негромко сказал мне наш сопровождающий и остановился у перекрёстка. — Куда вам конкретно надо, я отведу…
— Спасибо, ты уже привел нас, — сказала я, спешиваясь. — Нам нужна вон та аптека.
Я указала на шикарную вывеску, что висела над шикарным зданием через дорогу, и протянула парню серебрушку.
— Отведи коней назад в конюшню и верни их нам через три часа. Еще договорись с хорошей портнихой, пусть вечером придёт к нам в гостиницу и принесёт с собой дорожные костюмы и повседневные платья. Те, что можно быстро подогнать по фигуре.
— Хорошо, будет сделано. — Пьер, сияя от счастья, вскочил в седло Танюшкиной Беляночки и увёл наших коней назад в конюшню…
— Что ты задумала? — спросила Регина.
— Наблюдаем и подрабатываем по мелочи. Народу много, но не берите много, так чтоб на тряпки хватило. И смотрим, кто в замок входит, кто выходит. В общем, сбор информации.
Мне было скучно. Я сидела за столиком, расположенном в большой, шикарно обставленной аптеке. Её ассортимент меня потряс. За длинным прилавком находились многочисленные полочки с ингредиентами и уже готовыми лекарствами. В выдвижных шкафчиках под замком хранились ценные и очень редкие ингредиенты к магическим зельям.
Высокий аптекарь с пушком седых волос на голове принимал посетителей так, как будто он служитель храма, а все пришедшие к нему были не очень-то достойны его внимания.
А в дальнем углу аптеки был небольшой кондитерский прилавок с самыми разнообразнейшими пирожными, потрясшими меня своим внешним видом и ароматом. Такого мастерского исполнения я никак не ожидала увидеть. Нечто подобное я видела только на самом дорогом постоялом дворе в Пиларе, и стоили они там значительно дороже этих маленьких вкусностей.
За прилавком работала молоденькая девушка по имени Зуйла, и вот к ней старый аптекарь обращался крайне вежливо и заботливо. Похоже, это была его внучка.
Я вообще была сильно удивлена царившей тут атмосферой, в аптеке она была совсем иной, не сочетавшейся с тем, что было за окном, я как будто попала в другой мир.
Все-таки контакты с другими мирами в Зайнаре чувствовались больше, чем в Пеларе.
Я уже попробовала несколько пирожных, и теперь наблюдала за происходящим на улице сквозь огромное витринное окно, в руке моей была чашечка самого настоящего кофе, за который я заплатила целых два золотых, и пока моя душа нежилась в ароматах этого чудесного напитка, глаза мои были прикованы к воротам княжеского обиталища.
Девчонки развлекались, Танюшка уже принесла мне два полных кошелька и, стрескав свою порцию вкусняшек, убежала на соседнюю улицу за информацией.
А Регина общалась с местными бандюгами. Нас они вычислили быстро, на что мы очень надеялись, для чего Танюшка с Региной и светились уже больше часа с наворованным добром. Нам сразу предложили оставить всё уворованное и валить с их улиц, пока нас не укоротили на голову. Мы же предложили лишь часть прибыли в оплату возможности погастролировать на их улицах с недельку. Но нашей щедрости не оценили, и мне пришлось закопать местного главаря по шею в близлежащем садике, а их мага голым пустить по городу за подмогой.
Танюшка взялась самым зверским образом пытать главаря… Она банально выщипала ему очень-таки симпатично брови и хотела уже взяться за депиляцию, когда главарь согласился, что таким милым девушкам можно гастролировать на их территории хоть месяц.
— Похоже, он просто не понял, что такое депиляция, — хихикая, сказала мне Регина, когда ощипанный бедолага наконец-то был извлечён из земли.
— А, по-моему, он просто испугался, что станет совсем отмороженным. Почти зима же, земля мёрзлая. Какой бабе он потом такой нужен, да и братва уважать перестанет, — прошептала Танюшка и помахала бедному главарю, кутавшемуся в огромную шубу и отдававшему распоряжения насчёт нас.
— Вы, главное, выясните всё, что сможете, о местном переделе власти и договоритесь о том, чтоб нас не трогали. Гарантируйте, что дней через десять мы сами отсюда свалим и не вернёмся.
И теперь Регина общалась с бандюгами на равных, даже нашла нескольких поклонников её таланта. Похоже, слухи о пятёрке из Пелара докатились и до местной братвы.
Регина наслаждалась вниманием «уважаемых» парней, а те ей сливали информацию, даже не подозревая об этом.
Главное, не забыть напомнить ей, что это восторженное внимание в любой момент может кончиться ножом в бок, как только «уважаемые» поймут, что она расслабилась и не ожидает нападения.
«Может, уйдём?» — предложил мне Лиран. Я чувствовала, как он съёжился и недовольно ерзает где-то в глубине моего сознания.
«В чём дело? С тех пор, как мы покинули гостиницу, ты прям молчун, тихоня и вообще тебя как будто нет. Рассказывай».
«Этот замок… Я не люблю это место. Те, кто владеет этим местом, они всегда хотели заполучить меня. Убивали хранителей, что, кстати очень не просто сделать, похищали меня. Даже придумали какой-то обряд, чтоб подчинить меня, но у них что-то не заладилось. Но я боюсь, они могли провести работу над ошибками. Поэтому, пока мы с тобой не вошли в полную силу, им лучше не знать, что я тут».
«Не волнуйся, я никому тебя не отдам», — подумала я, и волна нежного тепла прокатилась по моему сознанию.
«Как ты мне однажды сказала? Против лома нет приёма. Так вот, представители этого рода и есть этот лом, по крайней мере, мужчины. Женщины, наоборот, гибкие, хитрые и изворотливые, а главное, умеют манипулировать своими мужчинами».
«Ясненько, значит в их присутствии ты нем, как рыба, и никак себя не проявляешь. А девчонок я приведу».
Додумать я не успела. В аптеку вошли бледные Регина и Татьяна и сели рядом со мной, как перепуганные мышки.
— Чего это вы? — спросила я.
— Он, это он! — шёпотом возопила Танюшка, не отводя взгляда от ворот замка.
Я проследила за ее взглядом и поняла, что тоже бледнею.
«Вот ведь непруха, да?» — шепнул Лиран и почти исчез из моего сознания.
«Ты знал, паразит ржавый!» — мысленно прорычала я, не сводя взгляда с кавалькады всадников, въезжавших на широкую площадь перед замком, а возглавлял их наш вездесущий «Северянин»…
— М-м-м-м, — еле сдерживая ругательства, замычала я.
— Только не матерись, — прошептала Регина, — нас выгонят отсюда со скандалом, и он нас уведёт.
— Ну… блины-оладушки, — высказалась за меня Танюшка и допила мой кофе.
— Потратить столько сил и времени, мчаться через весь материк. Похоронить… И вот так упереться в него здесь, — я не знала, плакать мне или смеяться.
— Князь, чтоб ему не дна не покрышки, — прошипела Татьяна- Светка бы уржалась с нас.
— Что будем делать? — Регина смотрела на меня абсолютно растерянная. — Что?
Всадники въехали в ворота, а я медленно встала и, не торопясь, направилась к выходу, прошла к воротам, посмотрела вслед уже скрывавшимся в конце аллеи всадникам и от души, но тихо выматерилась. А потом мы, неторопливо пошли в гостиницу.
Чувствовала я себя опустошённой. Я больше не боялась Северянина, не боялась могущественного князя Париса Мили Авитала. Нет, мне было понятно, что встречи с ним нам не избежать, это судьба, рок. Вот только как эта встреча закончится, я не знала.
Пьера мы встретили на полпути к гостинице, и, видимо, лица у нас были такими красноречивыми, что парень сразу предложил нам отправиться в бега. Например, в благословенный Пелар.
Я улыбнулась и даже пришла в себя.
— Так, сделали глубокий вдох и выдох. Стряхнули с себя все негативные мысли и начали думать продуктивно, — скомандовала я. — Бояться запрещаю.
— Привычка — страшная сила, — пробормотала Регина, но было видно, что и она, и Татьяна уже тоже пришли в себя.
— Значит, никуда не едем? — расстроился Пьер.
— Послушай, двуликий, чего это ты так рвёшься в путь? — спросила парня Танюшка.
