- Стало быть, многие будут рады, если Хальгрим останется?
- И останется. И не только. Люди ходят за стены. Люди говорят с другими людьми. Его людьми, - Такхвар скрестил руки на груди. – Люди слышат, что Хальгрим – умел. И опытен. И одержал немало побед. Что на землях его все живут в мире и покое. Что там царит порядок. Землепашцы возделывают землю, без страха, что завтра дома их полыхнут огнем, а сами они примерят рабские ошейники. Скотоводы пасут стада, и платят лишь малую дань, не боясь, что завтра эти стада, как и их хозяева станут собственностью какого-нибудь разбойника. Торговцы торгуют.
- Шлюхи тоже при деле, - не выдержал Миха.
Пиар.
Мать его, мир иной, средневековье глухое, а и тут, надо же, как на выборах.
- Именно.
- И верят?
- Отчего бы и нет? Хальгрим запретил обижать людей. И сперва-то наемников побаивались, но те сидят в лагере, не пьют, не буянят, а за скот и работу платят живой деньгой.
- Чудо, - буркнул Винченцо.
- Но понятное. В Хальгриме видят хозяина. Такого, каким был старый барон.
- И каким не был я, - пробормотал Джер, запустив обе руки в волосы. – Проклятье… и ведь они правы.
- В чем?
- В том, что я… я умею выбрать лошадь. Или клинки вот. Вина могу на вкус различить. Некоторые, - он слегка покраснел. – Но вот остальное… хозяин из меня. Не очень хороший.
Это еще мягко сказано.
- Именно, - пальцы Такхвара шевельнулись. – Хальгрим тоже надеется решить дело миром.
- Избавившись от меня, - Миха потер шею, которая вдруг заныла.
- Да.
- И если у него получится, все будут счастливы.
- В большинстве своем, - Такхвар опустил взгляд.
- А ты?
- Я уже стар, господин. Я не верю в то, что человек преодолеет сотни миль, дабы просто помочь своей несчастной сестре. Сестре, которая довольно давно просила о помощи. Но почему-то услышали её лишь сейчас. Нет, господин. Мне кажется, что все не так просто.
И не ему одному.
- Хорошо, - шея ныть не перестала. – Что будет если я его убью?
- То есть, что будет, если он убьет тебя, тебе не интересно? – не выдержал Джер.
Миха пожал плечами и честно ответил:
- Это уже будут не мои проблемы.
И ведь правду же сказал, но мальчишка все равно надулся и запыхтел. А Ица склонила голову набок и поглядела так, превнимательно.
А ведь…
- Вероятно… вашу победу, если она случится… - начал Такхвар, слегка запинаясь.
Надо же, какая глубокая вера в Миху.
- …объявят незаконной. Скажем, обвинят в сговоре с магами. Или в отравлении господина Хальгрима. Да не суть важно. Главное, что его люди взбунтуются.
И нападут.
- Может, его просто отравить? – произнес Миха вслух, так, размышляя. И в глазах барона вспыхнула надежда. – Ну, раз все равно объявят, что я его того… нечестно.
- Увы… господин Хальгрим ныне удалился в лагерь. Он объявил, что будет молиться богам.
- Какое невероятное благочестие, - проворчал Миха.
- А еще, что, если боги ниспошлют ему победу, то он даст свободу всем рабам, коии пожелают её обрести. А слугам заплатит по десяти медных монет.
- Вот же… трепло. Политик хренов, - Миха не удержался. – Извините.
С этакими обещаниями ясно, за кого население болеть станет.
Такхвар молча развел руками.
- Значит, так, - Миха встал. Стоя думалось как-то легче. А если уж вовсе походить, так мысли просто-таки закипали. Главное, не наступить на кого. К примеру, на придремавшего мага. – Во-первых, пошли к этому богомольцу кого…
- Кого?
- Не знаю. Кого не жалко. Условия-то поединка обговорить надо.
- Какие условия? – поинтересовался Джер.
- Какие-никакие… первое. Проходить это все действо будет за пределами замка. Пусть найдут какую полянку там. Или лужок.
- Разумно, - согласился Такхвар. – Люди Хальгрима явно пожелают видеть все.
- Вот-вот. Пусть и видят. Со мной… пойдет маг вон. Все одно, если я помру, то и он.
- Я тоже! – мальчишка встрепенулся и глаза загорелись.
- Ты будешь сидеть в замке. Это, во-вторых. И ворота закроешь. Мост поднимешь. А еще запрешь всех этих… жертв политики где-нибудь там.
- В пыточной? – уточнил Джер.
- Можешь и в пыточной. Но сойдет и сарай, главное, чтобы стены потолще и двери покрепче. И стражу приставить, но из тех, кто и вправду верен.
Мальчишка явно был не согласен, но спорить не стал.
Нахмурился.
Потер переносицу.
- А как я пойму, что они верны?
- Никак, господин, - развел руками Такхвар. – Однако никто, из принесших клятву, не нарушит прямой приказ.
И это уже хорошо.
Хотя… помнится, что и приказы исполнять можно по-разному.
- Ица? – Миха обернулся к девочке, которая увлеченно отковыривала от бархатного подола жемчужину. Та была крохотной, а потому в руки не давалась. – Прости, я бы предпочел, конечно, тебя не втягивать. Но ситуация уж больно неоднозначная. И мне нужно знать, что ты умеешь.
- Ты видел, - совершенно спокойно ответила Ица. – Позвать. Вернуть. Удержать.
- И только?
Она пожала плечами. Мол, что тебе еще надо.
- Не обижайся. Конечно, это все полезно и нужно, но…
- Здесь рядом кто-то, кто говорит с богами, - она чуть прикрыла глаза. – Там. За стеной. Близко. Он пришел ко мне. Он сильный. Еще другой. Тоже сильный.
Ица ненадолго задумалась, а потом вытянула руку и указала на Винченцо.
- Как он.
- То есть, у них и маг имеется?
- Два, - Ица на всякий случай руку подняла и показала пальцы. – Живой и не очень.
Новости одна другой лучше.
- Это вроде… драгра?
- Нет. Там другое. Там не было… тут, - она постучала по груди. – Язык тяжело. Я учить. Хорошо. Стараюсь. Мать мужа говорит. Добрая. Сердится, но тут, внутри, добрая. И вот дала.
Она подняла жемчужную нить.
И снова вздохнула.
Задумалась, шевеля губами, явно подбирая слова.
- Там. Драгра быть совсем мертвый. Тоналле нет. Тейолии нет. Иийотли нет. Ничего нет. Только сила. Тут есть. Все. Но тело мертвый.
Миха ничего не понял и, судя по тому, как переглянулись остальные, не он один. Но он осторожно кивнул. Мертвый, живой – потом разберутся. Главное, за кого он выступит, этот не совсем живой, но и не до конца мертвый маг.
- Он слушать наш боги, - Ица сжала кулачок. – Но его держать старый слово. Жрец снять замки. Но не весь.
- То есть, это кто-то из магов, кто побывал у вас и… и каким-то образом его избавили от части клятв? – уточнил Винченцо. – Погоди… к вам отправили не сказать, чтобы самых лучших, но сильных.
- Жрец отдать его богам. Они вернуть. Но тело мертвый, - Ица развела руками. – Так получиться.
- Вряд ли у мешеков были какие-то еще маги, стало быть… исключительно в теории… это кто-то из наших. Из тех, кто принадлежит роду Ульграх.
Винченцо вскочил и тут же сел обратно.
- Извините. Привычка. Но тогда в теории я могу отдать приказ. Я Ульграх. И всяко старше. Пока… не прошла резолюция об отлучении меня от рода, я в своем праве.
- А послушает?
- Не знаю. Должен. Но она говорила, что часть клятв сняты. Хотя… некоторые снять почти невозможно, - Винченцо задумался. – В любом случае, попробовать стоит. Плохо, что это все, на что она способна.
Ица фыркнула и пробормотала что-то под нос. Вряд ли доброе.
- А ты? – Миха поглядел уже на мага. – На что способен ты?
С одной стороны, это не его битва. С другой, раз уж он с Михой связан, то должен понимать, что вариантов не особо много.
- Честно говоря, состояние мое не слишком… стабильно. Когда ты умер, умерли и мы с Миарой. А потом нас вернули. Я до сих пор не понимаю, как, - он потер лоб раскрытой ладонью. – Это… ненаучно.
Ица снова фыркнула превыразительно.
- Но как уж есть. Потом ты был на краю. Весьма долго. И тянул силы. Из Миары, из меня… да, это не твоя вина, - поспешил заверить Винченцо. – Я о другом. Я только начал восстанавливаться. И то одно, то другое…
- То есть, толку от тебя не будет.
