стоял Гер.
– Ну что, ты всё собрал? – поинтересовался Гер.
– Да, все на платформе, – и он поднял руку держа за кожаный шнурок медальон в виде амфоры, – и нужный артефакт у меня.
– Отлично, сбрасывай всё с платформы во второй портал, – сказал Гер указывая на раскрывшийся портал.
Вик направил в его сторону платформу. Посмотрев в портал, удивился: там виднелось жерло вулкана с кипящей магмой.
– Ого, а почему так? – удивлённо спросил он.
– Так надёжнее. Хотя признаться случались недоразумения, – скривившись отозвался Гер.
– В смысле? – удивился Вик.
– Сбрасывали предметы в места, где их никто не должен был найти, но они обрастали углём или скалистой породой, а люди каким-то образом находили их. И вот как ты объяснишь золотой браслет в породе, которая образовалась более триста миллионов лет назад, а технике плавления такого металла – чуть более тысячи лет. Учёные приходили в полное недоумение! А ведь это мы не утилизировали как следует. Поэтому решили, чтобы наверняка.
Вик спрятал амулет в карман на рукаве, где лежала карта, и принялся сваливать содержимое платформы прямо в кипящую магму.
– Так вы, ребята, оказывается, с порталами любите почудить.
– Ты мне тут пошути еще, – грозно отозвался Гер.
Вик промолчал, и не стал язвить в ответ. Продолжил сбрасывать предметы в вулкан. Гер стоял за пультом и отмечал устранение каждой позиции. Каждый был занят своим делом, и они не заметили, как рядом с ними раскрылся портал и оттуда вышла Мика.
Она приблизилась и стала наблюдать за коллегами. После поздоровалась с ними, и попросила Гера предоставить ей новую карту. И Гер, и Вик удивились этой просьбе, но еще большее удивление их ждало, когда они узнали, куда делась прежняя карта.
– Что за чертовщина творится? – воскликнул Вик.
– Не знаю, но меня поражает безразличие Наставницы, – отметил задумчиво Гер.
– Вот-вот, она в курсе была, хотя я никому не докладывала, а значит она отслеживала всё в реальном времени! Но раньше, руководство бесилось от любого вмешательства, а теперь – ноль внимания, – говорила Мика.
– Да, вот этого я и не могу понять…
Не успел Гер договорить, как коллеги увидели раскрывшийся рядом портал. Из него вышел Бур, единственный кто был одет в черный цвет. Его род деятельности знали все, и появление его на складе интриговало сотрудников.
– Приветствую коллеги, – сказал Бур, подойдя к группе. Взглянул на Гера и сказал, – Гер мне нужен артефакт, сектор «С» номер 5467, предоставь мне его.
– Да, сейчас.
Гер направился к пульту и ввёл данные. Когда он увидел наименование предмета, не смог скрыть от коллег мимолётного удивления. Гер отошёл от пульта и, раскрыв портал, исчез в нём. Через пятнадцать секунд он вышел из портала, держа в руках черную металлическую сферу, диаметром около двадцати сантиметров. Он держал её с некоторым трепетом. Подойдя, передал её Буру.
– Вот ваш артефакт.
– Благодарю Гер.
Бур попрощался со всеми и раскрыв портал удалился.
– Держи Мика, —Гер протянул ей новую карту, – решил заодно захватить.
– Спасибо, – поблагодарила его Мика, – Гер скажи зачем приходил Бур?
– За оружием массового поражения, – настороженно ответил Гер.
– В каком смысле? – удивился Вик.
– В самом что ни на есть прямом. Он попросил самую мощную сферу по силе воздействия: я не видел, как её применяют, и не знаю, что она делает. Могу только сказать, что самая маленькая сфера из этой серии когда-то убила шестьдесят процентов населения на территории, где её разметили и вскрыли.
– Черная смерть? – Удивлённо спросила Мика.
– Да именно она.
– Черная смерть, это самая маленькая сфера?! – сказал удивлённо Вик.
– Да, тогда Бур вскрыл самую маленькую сферу. А эта уничтожит почти всё население планеты, – с грустью ответил Гер.
– Так вот почему Наставница вела себя так безразлично, – догадалась Мика.
– Они решили обнулить планету, уничтожив всё население, – подтвердил Гер.
– Неужели это всё из-за одного беглеца?
– Это лучше уточнить у Наставницы, Вик. Она, кстати просила тебя вызвать к ней, когда я получу карту.
– Она знала, что я нахожусь здесь?
– Да, сказала, когда получу карту, пригласить тебя к ней.
Вик и Гер переглянулись, поняв, что их заговор наверняка раскрыт.
– Ладно Вик, это уже неважно. Когда Бур вскроет сферу, человечество погибнет. Уже ни к чему спасать кого-то одного, – вздохнул Гер.
– Ну почему вы сразу о плохом! Она мне сказала, чтобы я продолжала работать, встречать души.
– Ладно, коллеги, пожалуй, я пойду к Наставнице.
Мика и Гер кивнули, Вик достал свиток, раскрыл портал в приемную Наставницы, и оттуда через коммутатор получил доступ к порталу, ведущему прямиком к ней.
Когда Вик вышел из портала, ему сразу стало неловко. Наставница стояла к нему спиной и смотрела на сферу, которая была поделена на части. В каждой из них показывались события в режиме реального времени либо в режиме повтора. На одной части он увидел себя в момент схватки с Димой, на другой – как Дима исчезает на глазах у Андрея, ещё одна часть показывала, как Андрей держит кого-то за горло. Вик увидел сцены, которые отображали его вместе с Димой, но не помнил таких событий: видимо, они ещё не произошли.
– Наставница, вы меня вызывали? – прервал тишину Вик.
– Да вызывала, – невозмутимо ответила Наставница. – У нас появился еще один беглец, который оказался гораздо проворнее твоего Димы, и гораздо кровожаднее. Он разбивает баланс в дребезги. Его я также вверяю тебе.
Вик был поражён. Он мгновенно понял, что время игр законченно и таиться смысла больше нет.
– Наставница, но почему мне? Вы же прекрасно знаете, что я и с первым беглецом допустил непростительную ошибку, пошёл у него на поводу и попался на его шантаж. А теперь вы мне вверяете разбираться еще с одним, который куда более опаснее первого, и уже смог обезвредить более опытного Проводника чем я.
– Не вини себя, Вик. Виноваты все, начиная с того, кто отдал распоряжение провести инвентаризацию. А насчёт двух беглецов… Назначить тебя – это решение не моё, а вышестоящего руководства.
– Но у нас нет вышестоящего руководства – отметил Вик.
– На этом уровне бытия нет. А вот на следующем, его предостаточно.
– Нашу ситуацию взяли под прямое наблюдение более высокие сущности? – спросил удивлённо Вик.
– Да, но не обольщайся: их мотив не более чем любопытство. Я полагаю, им просто интересно посмотреть, чем закончиться схватка между двумя беглецами. Они решили посмотреть бои необработанных душ.
– Так, а как это отразиться на реальности беглецов?
– Не думаю, что это их интересует. Не интересует это и меня. Я уже поручила Буру провести полную зачистку планеты, но руководство меня остановило. Пока остановило. Думаю, однако, как будет удовлетворено их любопытство, они дадут добро.
– Тогда зачем мне вмешиваться? Пусть беглецы дерутся.
– Я не знаю наверняка, а лишь предполагаю. Мне поступило поручение продолжать работать в обычном режиме, а в эту ситуацию не вмешиваться, полностью доверить её тебе.
Вик, замолчал, он попытался собраться с мыслями.
– Что же мне делать?
– Делай всё то что собирался. Принимай
