всего меня потрясла глава о том, как можно управлять связью между магом и фамильяром. Оказалось, что можно было как создать связь с тем животным, которое тебе по какой-либо причине понадобилось, так и разрушить ее при неудобном стечении обстоятельств. Значит, рассказ Рамины о родстве магии и добровольном выборе волшебника – всего лишь миф?
Однако в конце главы действительно говорилось о том, что существовал шанс встретить животное, полностью тебе подходящее по своей магической составляющей. Но это было скорее редкостью, чем повседневной практикой. И если уж фамильяр выбирал мага, то был с ним обходителен и полностью признавал его власть, чувствуя более сильную энергетику хозяина.
Мда, это точно не наш с Сократом случай. И вообще после прочтения книги у меня сложилось впечатление, что кот привязан ко мне насильно. Будто кто-то наложил на него то самое заклятие, которое маги применяли, чтобы присвоить себе полезное во всех смыслах живое существо.
Жуть. А вдруг так оно и есть? Вдруг кто-то хотел забрать себе кота, но я случайно помешала этому, и Сократ теперь меня терпеть не может именно из-за того, что не в состоянии никуда деться? Ведь он был связан, когда я на него свалилась. Раньше я об этом факте и не вспоминала, поскольку у меня своих проблем было навалом. А теперь вот как-то сами собой в памяти всплыли подробности нашей первой встречи. Нужно срочно провести ритуал разрушения магической привязки! Так, кажется, в книге был назван процесс устранения связи между магом и фамильяром. Только там определенные вещи подготовить нужно.
Хотела выяснить, какие именно, но звук горна нарушил мои планы. Обоз остановился, и кучер попросил всех покинуть дилижанс.
– Разбиваем лагерь на вот этом поле и ночуем здесь, – проинформировал он нас. – Пересекать Террас ночью очень опасно. Так что все обозы обычно проводят темное время суток на этой стоянке, а на рассвете возобновляют путь.
Кучер отошел, а мы остались стоять на месте.
– Что делать будем? – сосредоточенно спросил Влад. – У нас с собой ни палатки, ни спальников.
– Ой, это все мелочи! – с воодушевлением воскликнула Марта. – Начальник обоза обычно раздает палатки тем, кто ничего в дорогу не взял. Мы вот с мальчиками еще до отправления у него попросили одну, а еще одеяла. Хотите, можем вместе устроиться. Как правило, палатки очень вместительные и там несколько семей селятся.
– Было бы здорово, – улыбнулась женщине.
– Нужно узнать, что Дарий думает по этому поводу, – нахмурился Николас.
Кучер выдал Марте большущий баул со всем необходимым для ночлега. И мы с Владом помогли ее семейству установить палатку и распределить спальники. Места во временном убежище было действительно предостаточно.
– Дарий, – услышала я разговор отца с главой повстанцев, – у вас есть палатка для ночлега?
– Да, – кивнул мужчина, – но она походная и рассчитана только на троих. Если хотите, мы можем взять кого-нибудь из вас к себе. Думаю, Асмие не стоит ночевать под открытым небом.
Представив себе, как я буду лежать всю ночь бок о бок с этим нахальным типом, содрогнулась и быстро выпалила:
– Я ночую вместе с Мартой и ее сыновьями. Ты вполне можешь составить компанию Дарию и Тимару. Владу и у нас места хватит. Правда?
Бросила полный надежды взгляд на подошедшего к нам друга.
– Конечно, Николас, – заверил отца парень. – Иди спокойно. У нас все хорошо будет.
– Я бы не хотел разделяться, – с сомнением проговорил он.
– Мы установим палатку рядом, – тут же нашелся Тимар. – В случае чего сможем быстро сориентироваться и помочь.
– Тогда ладно, – улыбнулся Николас и пошел за мужчинами, а мы вернулись к Марте.
В ее палатке прибавилось людей, и еще одна молодая женщина с маленькой девочкой в нерешительности жались возле входа.
– Вы не против, если Доли с дочкой тоже переночуют с нами? – обратилась к нам Марта. – Кучер принес еще спальных мешков и попросил разместить их у нас. В других палатках мест не оказалось.
– Без проблем, – заверил женщину Влад. – Давайте помогу расстелить мешки.
Друг быстро распределил по палатке спальные места, и женщины принялись кормить детей и устраиваться на ночлег. Мы же заняли угол возле входа и перекусили бутербродами с мясом и овощами.
– Пойду найду Сократа, – вздохнула, поднимаясь. – И где его вечно носит? Просила же не теряться.
– Я с тобой, – присоединился ко мне Влад. – Уже темно. Нужно быть начеку.
Мы вышли на свежий воздух и оказались среди снующих туда-сюда людей. Над каждой палаткой был зажжен магический светильник, из-за чего лагерь в ночной темноте напоминал скопище светлячков на лесной полянке. Те, кто еще не успел устроиться на ночлег, спешили поскорее оказаться внутри временного пристанища. И как мне здесь искать кота?
– Кис-кис-кис, – громко принялась звать питомца, не придумав ничего более вразумительного. – Сократ, будь ты неладен, иди уже сюда!
Влад давился рядом смехом, но хохотать надо мной не стал. На нас и так мимо пробегающие люди настороженно косились.
– Чего орешь? – буркнул Сократ, выплывая из-за палатки Дария с самым неприступным и надменным видом. – Я давно здесь. Просто решил разведать обстановку. Между прочим, твой отец со своими приятелями обсуждает очередность ночного караула. Они лагерь охранять будут. А ведьмак твой у тебя под боком сидеть собрался? Гони его в шею. Нечего здоровенному парню без дела сидеть.
– Иди есть, – устало ответила, возвращаясь в палатку Марты. – Позже разберемся с караулами.
Внутри женщины и дети уже улеглись. Мы осторожно пробрались на свои места, и я быстро выдала коту его порцию еды.
– Ложись отдыхать, – обратился ко мне Влад. – А я пойду посмотрю, что там у Дария с Николасом творится.
– Хорошо, – согласилась, разбирая спальный мешок и снимая жилетку, передник и чепец. – Я тогда спать. Глаза слипаются.
– Давай, – кивнул друг и вышел.
Сократ внаглую залез ко мне в мешок и вытянулся рядом. Повернулась набок, давая питомцу больше места, и обняла рыжика.
– Доброй ночи, – сонно пожелала, поглаживая котика.
– Спи уже, неугомонная, – с совершенно несвойственной ему теплотой и заботой отозвался кот, урча от удовольствия.
Ночью проснулась от звенящего чувства тревоги. Странно. Никогда беспричинной бессонницей не страдала. Огляделась вокруг.
