ощутила нереальное облегчение. Энергия вновь полилась без перебоя, а с ней и мелодия. Слабость отступила, и я смогла все-таки закончить все то, что звучало внутри.
Когда опустила флейту и огляделась, вокруг лежали трупы обезглавленных псов, а толпа вооруженных мечами мужчин стояла поодаль и внимательно меня разглядывала. Вмиг смутилась и обняла себя за плечи, почувствовав приближение очередного приступа слабости.
– Браво! – вздрогнула от оглушительных хлопков в ладоши Славы, который шел прямо ко мне. – Какая талантливая девочка! Смогла усыпить целую стаю химер. И откуда у нас такие дарования?
Мужчина оказался рядом и схватил меня за руку. Предательская слабость дала о себе знать в самый неподходящий момент. Я пошатнулась и рухнула прямиком в его объятия.
– Попалась, ведьма, – торжествующе прошептал мне на ухо охотник, подхватывая на руки, прижимая к себе и резко вдыхая аромат моих распущенных волос.
– Отпусти девушку! – отчеканил Дарий, подскочив к нам. – Она спасла всех нас и тебя в том числе. Не видишь, что ли, ей плохо?
– Странно, – потрясенно прошептал Славик. – Никакого запаха. Я был уверен, что ты чародейка. Главный охотник Изграна не ошибается. Этого просто не может быть. Как тебе удалось справиться с химерами без магии?
– Они чувствительны к музыке, – через силу выдавила я, не отводя взгляда. – Вычитала в одной книге, как путешественник столкнулся со стаей химер и спасся, играя на свирели. Я неплохо играю на флейте. Вот и решила попробовать. Все равно другого выхода у нас не было.
– Дай сюда! – отрезал Дарий, буквально вырывая меня из рук Славика. – И отвяжись уже от нее со своей паранойей. Асмие отдых нужен.
– Асмия, – как завороженный повторил Слава, провожая взглядом уносящего удивительную девушку мужчину. – Загадка.
На руках у Дария я почувствовала себя в безопасности и тут же отключилась. Главное сделано, а все остальное подождет до утра.
Глава 13
Пришла в себя от того, что кто-то лижет мне руку. Дернулась и открыла глаза. Сократ лежал на моем спальном мешке и с упоением вылизывал мои пальчики.
– У тебя приступ нежности с утра? – уточнила, поднимаясь на локтях. – Никогда не замечала раньше за тобой таких порывов.
Кот смущенно отвернулся, поднялся и отошел в сторону, делая вид, что вылизывает свои идеально чистые лапы, а я просто под руку подвернулась.
– Вставай уже, – буркнул он, на мгновение прервав свое увлекательное занятие. – Все собрались и готовы к отправлению. Только тебя и ждут.
– Что?! – подскочила, спешно натягивая на себя все детали наряда. – А почему меня не разбудили?
– Дарий послал всех подальше и запретил к тебе подходить, – недовольно отозвался кот, наблюдая, как я мечусь по палатке, складывая вещи. – Сидит теперь возле входа и охраняет твой покой. Идиот.
– Зачем ты так про него? – покачала головой. – Он неплохой человек, и вчера меня выручил с этим Славиком.
– Нравится, значит, тебе? – с непонятным раздражением задал вопрос питомец.
– Не могу сказать, что прямо нравится, – отозвалась, укладывая в угол палатки сложенный спальный мешок. – Да мы и знакомы-то всего ничего. Но, возможно, если я его лучше узнаю, он окажется приятным в общении человеком.
Сократ только фыркнул в ответ и с царственным видом покинул наше временное жилье. Уже смирившись со странностями своего кота, тоже вышла наружу.
– Асмия, ты встала? – тут же оказался рядом Дарий и придержал меня за руку. – Как самочувствие?
– Все в порядке, – с подозрением посмотрела на него, аккуратно высвобождая руку. – Я готова ехать дальше.
– Ася! – подошел ко мне Влад, с тревогой заглядывая в глаза. – Как ты? Вчера ужасно нас всех перепугала! Думал, свихнусь, когда увидел, как ты к химерам вышла.
– Извини, что заставила нервничать, – смущенно опустила голову. – Не было времени ни посоветоваться, ни хотя бы дать знать о своей задумке.
– Ничего, – тепло улыбнулся друг, обнимая меня за плечи и увлекая за собой. – Главное, что с тобой все хорошо. Пойдем в дилижанс. Провожу тебя, а потом соберу палатку. Скоро отправление.
Пока шли до обоза, постоянно ловила на себе изучающие взгляды окружающих, отчего сразу же захотелось поскорее спрятаться. Влад шел рядом и старался защитить меня от повышенного внимания, и я была ему безмерно за это благодарна.
– Ася, девочка моя! – радостно воскликнул Николас, подбегая к нам. – Как ты?
– В порядке, – сдержано ответила. – Чувствую себя вполне приемлемо. Мы можем сесть в дилижанс?
– Да, да, конечно, – засуетился мужчина, открывая для меня дверцу экипажа. – Возьми сверток с едой. Тебе нужно подкрепиться. А мы пока уладим кое-какие вопросы. Скоро отправимся дальше.
Внутри наткнулась на Марту и ее сыновей. Пожелала доброго утра и заняла свое место.
– Ты нас всех спасла вчера! – восторженно проговорила женщина. – Это просто чудо какое-то! Я уже и с жизнью успела проститься. Такого страха натерпелась, страсть!
– Я всего лишь сделала, что могла, – смущенно ответила, тяготясь ее вниманием. – Большую часть работы выполнили мужчины. Мне просто повезло оказаться в нужном месте в нужное время. Вот и все.
– Ой, не скромничай! – отмахнулась она. – Весь лагерь только о тебе и говорил утром!
– Этого еще не хватало, – буркнула в ответ и уткнулась в сверток с едой.
Женщина еще что-то хотела сказать, но звук горна возвестил отправление и ей пришлось умолкнуть. Влад и Николас заняли свои места, и мы двинулись в путь.
Пока медленно двигались по узкой горной дороге, с тревогой всматривалась в окрестности, боясь новой встречи с химерами. Все-таки вид разрываемых на части взрывами тварей до сих пор стоял перед глазами. Друг заметил мое состояние и шепнул на ухо, что эти монстры очень редко показываются при свете дня. Да и вчерашний инцидент был чем-то из ряда вон выходящим, поскольку даже бывалый начальник обоза был потрясен произошедшим. Уверенный и спокойный голос Влада вселил в меня надежду на благополучный исход нашего путешествия.
Обоз беспрепятственно миновал перевал через горный хребет Террас, и, сделав единственную остановку на другой стороне массива, проследовал дальше. К вечеру мы подъехали к небольшому городку, расположенному в отдалении от гор.
