и тонущего во мраке тоннеля, после чего на кончике её посоха вспыхнул маленький светлячок, чей свет едва-едва пробивался сквозь тьму. Видимо, демонессе ровно как и мне не требовалось много света. — Я никого не смогла обнаружить. Стены здесь тоже из плоти подземелья… Что будем делать?
— На такой случай чётких инструкций нет, но что-то мне подсказывает, что лучше бы нам отсюда выбраться. Время идёт, а мы неизвестно где.
— Хаотично образовывающиеся пространственные аномалии могут искривлять время в сторону ускорения…
— Надеюсь, ты так пошутила. Нет? — Гесса качнула головой. — Жаль. Тогда всё может быть ещё хуже…
— А ведь я никогда не любила подземелья. И сюда пошла только из-за друзей. — Она подняла голову — и я смог разглядеть грустную улыбку. — Обидно будет здесь умереть.
— Ты нас слишком рано хоронишь. Пойдём, нужно хотя бы осмотреться.
Вот бы мне самому той уверенности, которую я вложил в эти слова. Эксперт, король, император, божественный ранг — всё одно. С жизнью можно прощаться, если на тебя сверху обрушится тонн так под тысячу камней, неуязвимых для магии.
А если на нас попрут потревоженные порождения подземелья, то рано или поздно мы выдохнемся. Вернее, я, так как полагаться на Гессу в боевом плане было глупо.
Вряд ли она подтянула навыки сражения с прошлого раза, а так она и хорошему эксперту не соответствует.
Паршиво и страшно, но чем меньше мы потратим времени сейчас — тем с большим шансом окажемся на поверхности к сроку. Или найдём свою группу, что равнозначно успеху.
Притормозив и дождавшись, пока широко шагающая, но всё равно не поспевающая за моим полным шагом девушка поравняется со мной, — так мне будет банально легче её защитить, случись нам наткнуться на монстров, — я пустил вперёд тонкую дорожку шероховатого серебристого льда, быстро распространяющегося по полу и ясно очерчивающего все скрытые полости, повороты и ловушки. Поддержание такого заклинания не перебьет даже моей естественной регенерации, а польза огромна.
— Сигнальные нити будут лишними?
— Да. Экономь силы, пока есть такая возможность.
— Угу…
И мы, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к моим заклинаниям, двинулись навстречу приключениям, которые я в гробу видал, на самом-то деле! Но потеряться вместе с Гессой точно лучше, чем потеряться с Седриком. Она на удивление спокойна и говорит только по делу, отчего в её компании приятно находиться.
Хороший и радующий глаз изящной женской красотой напарник, в паре с которым время летит вполне незаметно…
— Впереди что-то есть. — Сказал я, рукой притормозив в последнее время рвущуюся вперёд девушку. Мы шли уже пять часов, и за всё это время не встретили ничего и никого. Только тупики, редкие ловушки… и то нечто, обнаруженное мною в полусотне метров впереди. — Спокойнее. Тебе плохо?
— Нет, хорошо. Очень хорошо. — Едко заметила Гесса, в голосе которой появились панические нотки. — Что там?
Я опустил только что вытянутую в сторону предполагаемого врага руку. Судя по тому, сколь легко мне удалось его заморозить, ничего опасного он из себя не представлял. Таких хоть тысячу, хоть десять тысяч на меня брось — толку не будет никакого.
— Уже ничего. Я его заморозил.
А спустя полминуты мы, свернув за угол, смогли как следует рассмотреть первое встреченное нами неживое существо, коим оказался некогда человек, а теперь — слабенький вурдалак.
— Он свежий…
— Перед нами спускалась не только группа Кэла. Были ещё смельчаки, решившие попытать удачи в подземелье. — Но для нас это не плохо, а очень даже хорошо. — Он неплохо наследил.
— Это значит?..
— Да. — Я довольно кивнул, срезав с груди мертвеца небольшую именную эмблему D-ранга. И куда ты, дурак, полез, со своими-то способностями? — Вряд ли они спустились слишком глубоко.
Порядком оживившись, Гесса окинула мертвеца взглядом — и, шевельнув посохом, беззвучно произнесла заклинание, обратившее упыря в пепел. После она одарила меня широкой, полной надежды улыбкой — и, шагнув вперёд, начала медленно оседать на землю…
Причина обнаружилась тут же.
С поверхности пустили яд…
Глава 10
На дне. Часть II
Часть I.
— Гесса⁈
Я обратил взгляд внутрь себя — и обнаружил, что ядом задело и меня, но он только-только начал попадать в кровь. Мне, с моими способностями к управлению кровью, можно было не бояться, но вот выгорания воздуха я тоже мог и не пережить. Сначала огонь — потом яд. Таким был план. Но отрава уже здесь, а огня как-то не наблюдается, хоть мы и находимся достаточно близко к поверхности. Что-то случилось, или эффект от напалма был переоценён всеми нами?..
Впрочем, обдумывание этих вопросов не помешало мне создать яростно воющий воздушный вал в более чем сотне метров за нашими спинами, там, откуда мы пришли — и пустить его в нашу сторону.
Одновременно с тем я подготовил заклинание для выращивания каменной стены, намереваясь перекрыть ею тоннель. Так и воздух останется при нас, — благо, шли мы несколько часов, так что объёмы солидные, — и яд внутрь не попадёт.
Он действует недолго, но бьёт по самым уязвимым органам любого живого существа. Проникает в кровь через кожу, лёгкие и слизистые, а после, переходя в активную фазу — выводит из строя все уязвимые органы.
Не было ни в человеческом теле, ни в демоне, ни в монстре чего-то, чему не требовалась бы кровь.
И именно это сейчас могло убить Гессу.
С воем пронеслась мимо нас стена воздуха, а за ней, гулко лязгнув, опустилась созданная мною двухметровая каменно-металлическая плита, намертво перекрывшая коридор. Попытавшись отыскать щели потоком воздуха, я потерпел неудачу, — чего и добивался, собственно, — после чего перевёл всё внимание на девушку, заботливо усаженную у стены.
— Слышишь меня? Кивни два раза, если не можешь ответить.
— Слышу. Плохо…
— У тебя есть способы вывести яд из организма? — Хотя… даже если есть, Гесса сейчас и руками едва шевелит, чего уж говорить о магии. Как-то быстро её разобрало, ведь полминуты назад она ещё шла на своих двоих и не жаловалась. Я ещё раз проверил с помощью магии крови, есть ли в воздухе яд, но всё было в норме. Значит, мы вошли в его облако действительно недавно. Индивидуальная непереносимость? Или расовая? Выдохнув, я рассёк вену и, вытянув полсотни миллилитров своей крови, подтянул парящую в воздухе солидных размеров каплю к шее Гессы. — Я могу помочь, но для этого моей крови нужно попасть в твою кровеносную систему. Это неопасно.
— Нельзя. — Сглотнув и опустив веки на мгновение, Гесса, подтянув к себе посох, начала читать адаптированную версию очищающего кровь заклинания, но, едва
