Парень узнал, что у него было шестеро детей, из которых до взрослых лет дожили четверо, а жена умерла вскоре после рождения дочери Мелиссы. Его сын Сквилл, нынешний глава их семьи; здоровяк Олаф, щуплый Санир и дочь Мелисса. Когда шериф Грук женился на Мелиссе, то он заманил их сюда, на границу, соблазнив дешевизной местной земли, которую раздавали в аренду чуть ли не задаром. Дела пошли хорошо, но несколько лет назад Марта, жена Сквилла, умерла при родах вместе с ребёнком, оставив на него двоих дочерей. А год назад, точно также, при родах, умерла и дочка Мелисса - жена шерифа Грука.
После этого всё пошло наперекосяк. Цены на урожай сильно упали, и началась у них "чёрная полоса". Работать приходилось больше, а заработки были мизерные. Пришлось залезть в долги ростовщикам и, в конечном итоге, дело дошло до того, что, не видя иного выхода, их семья решила всё бросить и спастись от долговой тюрьмы в Ковчеге...
Рассказывая это, старик уже без всякой злости смотрел на парня. Он даже развязал ему руки и, рассказывая про свою жизнь, по-отечески похлопывал по плечу...
Агей делал вид, что ловит каждое слово, но на самом деле, слушал старика вполуха. Его обуревали весьма интересные мысли. Видя расположение и смену настроения Трерия, парень тоже остыл, выбросил из головы мысли о мести за грязный сухарь, и начал думать, нельзя ли использовать благостный настрой старика в своих целях?
Появилась очень заманчивая идея - открыться старику. Объяснить ему, что он, Агей, не дурачок, а рассказать, как всё обстоит на самом деле. Подозвать Седата и, втроём, серьёзно обсудить ситуацию и сообща придумать, как уберечь родных старика от неизбежных опасностей.
Агей готов был отдать фермерам весь клад в Белой Хвори, за исключением, конечно, доли Седата. Всё это за то, чтобы фермеры не выдали их пиратам, помогли им укрыться и добыть клад Белой Хвори. Парень знал, что Коляныч не будет против таких условий. Ведь, если эти ребята окажутся порядочными людьми, то тогда можно взять их в долю Большого Клада.
"- А там, пока они будут заниматься этими кладами, я бы сблизился с красоткой Альной, - восторженно думал Агей. - А затем, когда морской клад будет наш, я женюсь на своей принцессе! А там и Владлена с Севером можно выкупить из рабства. Я поделюсь с ними золотом, и они тоже свои семьи заведут. Построим себе дома на берегу океана, чтобы мы все рядом жили: Я, Север, Владлен и Коляныч. И тогда у нас всех, просто райская жизнь начнётся..."
В голову полезли такие приятные мысли, что хотелось плакать от радости. Однако, сразу же проявились сложности:
- Во-первых, шериф Грук. Ему обещаны сто тысяч, плюс Альна. Вряд ли он так просто откажется от такого соблазнительного куша. Как решить с ним проблему, Агей пока не знал.
- Во-вторых, сами фермеры. Парень знал, что Коляныч умнее его, и у него более подвешенный язык. Однако, несмотря на это, бывший раб за несколько дней плена не смог перетащить фермеров на свою сторону никакими посулами. Если фермеры не поверили ему, то вряд ли поверят и доверятся им сейчас. И всё это из-за неадекватности этих чёртовых фермеров!
Агей поморщился и подумал:
"- Правильно старик Трерий говорит. Идиоты они, эти его родственнички. Настоящие идиоты! Ведь можно же всё сделать без лишней суеты и рисков. Целых два клада их ждут не дождутся, а они доверились шерифу, который, при желании, легко их надурит..."
Поразмыслив немного, парень подумал, что и старик Трерий представляет проблему. У него сейчас хорошее настроение, но кто знает, что у него в голове, на самом деле, делается?
"- Вот устроим сейчас, с Седатом, с ним откровенный разговор, а он возьмёт и откажется! И что тогда? Убивать его? Ну, допустим, а дальше что?.."
Парень подумал, что лучше уж не лезть на рожон, а смиренно идти к ним, чтобы, добравшись до фермы и оказавшись среди врагов - "ударить им в спину".
"- Но, кто знает, как они себя поведут, когда мы придём к ним на ферму? - думал Агей. - Может, они меня, прямо с порога, отправят в чулан к пленникам, и попробуй тогда, ударь им в спину, сидя связанным вместе с Колянычем и парнями..."
От таких мыслей начала болеть голова, и парень решил действовать, как предписал ему Седат, а там видно будет...
Часа через два пути, миновав очередную рощицу, Агей увидел вдали, прямо по курсу, двухэтажный дом.
- Смотрите, дедушка! - глупо воскликнул парень. - Дом!
- Пришли уже, - хмыкнул старик.
Агей удивился. Не ясно, это их дом или это уже начинаются жилые места и их ферма дальше? Но как тут поговоришь серьёзно, когда играешь роль дурачка?
Они шагали вперёд и вскоре подошли к
