Бой был тяжёлым. Девушке ранее не доводилось сражаться с людьми Чёрной Башни. Ещё и каждую секунду приходилось изворачиваться, чтобы не быть случайно раненной.
За этот день она так вымоталась, что сейчас хотела одного — свалиться на кровать и уснуть крепким сном.
— Уходим! — добавила чуть слышно и, бросив прощальный взгляд на герцога, рванула прочь.
— Стой! — закричал Его Сиятельство, разгадав замысел паренька сбежать.
Он бросился вдогонку, но за поворотом ему предстала лишь пустынная тёмная улица. Его спасители были хорошо обучены, они словно растворились в воздухе. Если он даже и продолжит преследование, вряд ли кого-то найдёт.
— Кто ж ты такой? — воскликнул Мен Ши, ответом ему было бездушное эхо, отразившееся от стен домов.
У него не было возможности хорошенько рассмотреть мастерство боя паренька. Знать бы, к какой бойцовской школе принадлежит тот, герцог бы сумел вычислить спасителя. Что-то в движениях юноши ему показалось знакомым, но он так и не смог выделить из воспоминаний, где он мог видеть эту манеру.
Бесконечные атаки вымотали Его Сиятельство. Самым правильным было бы уйти побыстрее с места сражения. Но он всё же вернулся и обыскал нескольких убитых нападавших. Увы, ничего нового он для себя не нашёл, не было даже отметин на теле, которые любят делать представители банд. Эти не принадлежали к бандитским группировкам. То были наёмники высшего класса, такие не оставляют следов.
За нападением на него стоял кто-то очень серьёзный.
Лэ Юнь вернулась домой еле живой. Этот день оказался слишком тяжёлым. Свалившись на кровать, она сразу же почувствовала, что засыпает.
— Сяоэр, — позвала служанку сонным голосом. — Приготовь ванну. Я немного полежу…
Далее её слова было не разобрать. Но Ли Сяо и так поняла, она быстро организовала ванну и приготовила укрепляющий напиток.
— Госпожа! Не спите! — приговаривала, раздевая свою хозяйку, та даже глаз не открывала.
Сяо сняла с неё верхнюю чёрную маскировочную одежду и неожиданно испуганно вскрикнула.
— Госпожа! Вы ранены! — рукав внутренней рубашки оказался в крови.
Лэ Юнь с трудом отрыла глаза. Сняв одежду, увидела небольшую рану, скорей царапину. Но её края побелели, а кровь не останавливалась, значит, в ране яд.
Чтобы не испугать служанку, девушка равнодушно отмахнулась.
— Всего лишь царапина! Бывало и похуже! — она поняла, что её неважное состояние связано не только с усталостью, но и с тем, что яд уже проник под кожу. — Подай бумагу и чернила!
Она отдала распоряжение и присела за стол.
Ли Сяо всё принесла, испуганно следя за госпожой. Ей не нравилось состояние заторможенности, девушка говорила намного медленнее, чем обычно. Такой верная служанка её ещё не видела.
Стараясь держать себя в руках, Лэ Юнь присела за стол и быстро составила список трав. Ей повезло, этот яд был знаком, действовал он крайне медленно, у неё в запасе ещё есть время.
Вручив служанке список, дочь генерала добавила:
— Все эти травы нужно купить в разных аптеках! — она внимательно взглянула на подругу. — Обязательно в разных! Переоденься в мою одежду и возьми мою накидку. Найми повозку без опознавательных знаков. Аптекари не должны узнать в тебе служанку.
— Во что вы впутались на этот раз? — ещё более испуганно произнесла Ли Сяо, неожиданно осознав серьёзность положения.
Лэ Юнь пропустила мимо ушей её вопрос и продолжила отдавать приказы.
— Когда вернёшься, приготовишь отвар в этих пропорциях! — она вручила второй лист. — Если я буду спать, разбуди и напои меня!
— Напоить? — служанка от страха разнервничалась. — Может пусть лучше Цин Лун отправится за травами, а я побуду с вами?
— Нет, он слишком заметный! Поспеши, Сяоэр!
— Госпожа, надо позвать лекаря! — встревожилась не на шутку служанка.
— Нельзя! — Лэ Юнь схватила её за руку. — Никого нельзя звать!
Она повторила ещё раз, с предупреждением заглянув в глаза подруге.
Та хоть и дрожала, как осиновый лист, но послушалась.
Выпроводив Ли Сяо, Юнь забралась в начавшую уже остывать воду и расслабилась. Кровь в ране из-за действия яда не сворачивалась, окрашивая воду.
«Это неплохо! — думала девушка. — С кровью выйдет и часть яда».
Единственное — ей сейчас нельзя было засыпать, чтобы ненароком не утонуть. Кое-как сполоснувшись, с трудом выбралась из деревянной лохани. Накинув ночную рубашку, забралась на кровать.
«Не спать!» — повторяла она себе, но когда через некоторое время вернулась служанка, она уже крепко спала.
Пытаясь её разбудить, Ли Сяо испытала настоящий ужас, девушка никак не просыпалась. Дыхание было слишком слабым. Она стала горячей, как раскалённая печь. Служанка принялась протирать её водой с охлаждающими травами.
Купленные лекарские средства заварила здесь же, в доме, на небольшом огне, побоявшись идти на общую кухню, чтобы кто-то случайно не увидел.
Кое-как ей удалось разбудить хозяйку, и пока та не выпила всё лекарство, Ли Сяо её не отпустила. Весь остаток ночи она без устали ухаживала за подругой.
От эликсира Юнь стало немного лучше. Лихорадка уменьшилась, и её дыхание выровнялось.
Наутро она пришла в себя.
— Госпожа! — кинулась к ней тут же служанка, поправляя подушки и помогая ей сесть. — Как же вы меня напугали!
— Я была без памяти? — спросила Лэ Юнь охрипшим от болезни голосом.
— Вас лихорадило всю ночь, и вы бредили! — немного злая от волнения выдала Сяо.
— Я же не ругала тебя? — усмехнулась госпожа. На её щеках всё ещё горел горячечный румянец.
— Лучше бы ругали! — расплакалась неожиданно Ли Сяо. — Если бы с вами что-то случилось, как бы я дальше жила?!
Она испытала невероятное облегчение при виде улыбающейся хозяйки, от того слёзы сами побежали из глаз.
— Ну! Ну! Ну! — попыталась остановить поток воды госпожа. — Меня не так просто отправить на тот свет!
«Даже оттуда могу вернуться!» — продолжала веселиться в душе, хотя сейчас даже улыбка давалась с трудом.
— Давайте позовём лекаря! — взмолилась служанка, добавляя веса своим словам непрерывающимися слезами. — Здоровье дороже!
— Если мы позовём лекаря, здоровье нам уже не понадобится! — произнесла Юнь, печально усмехнувшись. — Это будет верная смерть!
Люди Чёрной башни сейчас в первую очередь обойдут всех лекарей города, чтобы узнать, не обращался ли кто с ранением. Далее они пойдут по аптекарям. Искать будут долго и тщательно. Вот почему она попросила купить травы в разных аптеках. По отдельности лекарственные травы ничего не значат, лишь в совокупности это средство от яда.
Ли Сяо вновь напоила её свежезаваренными зельем и обработала рану мазью из десяти ценнейших компонентов.
Дочь генерала вновь уснула тяжёлым лихорадочным сном и очнулась на этот раз лишь под вечер. Теперь она выглядела намного лучше. Лишь окрасивший щёки яркий румянец никак не сходил.
— Приходила служанка от Да Фурен! — докладывала ей Сяо, подкладывая подушки и заботливо укрывая одеялом. — Я ей сказала, что после вчерашнего посещения дворца вы сильно переволновались и вам нездоровится!
— Ты поступила верно! — похвалила Лэ Юнь. — Совсем забыла тебя предупредить, но, похоже, жизнь с такой непредсказуемой особой, как я, многому тебя научила.
— Конечно! — серьёзно согласилась Ли Сяо. — С вами научишься врать почище любого предсказателя.
Госпожа Мин в ответ радостно рассмеялась.
Глава 12
— Схожу на кухню вам за едой! — поведала служанка, в который раз проведя над больной все необходимые процедуры.
Когда она ушла, Юнь поднялась с постели, превозмогая головокружение, прошлась по комнате и присела у столика с шахматами.
Партия пока не складывалась. Взяв из шкатулки ещё одну фигуру, поставила рядом с фигуркой короля.
При этом кисти рук нещадно болели после вчерашних состязаний в центральном зале дворца с тяжёлыми мечами, ухудшила состояние схватка с людьми Чёрной Башни. Она забыла попросить Ли Сяо крепко перевязать кисти, теперь поднять даже шахматную фигуру получалось с трудом.
