Сконцентрировавшись на дыхании, он раз за разом бил битой, пытаясь ее хоть немного ускорить. Ему бы не помешало небольшое преимущество, которое позволит ему победить. Он не просил стать магом, понимая, что это все равно что выиграть в лотерее миллион, нет, он всего лишь просил о хоть каком-то усилении его удара.
Тренировался Роджер на спортивной площадке, поскольку дома было и так не протолкнуться. Его младшие братья и сестры были довольно шумными, и он совсем не хотел случайно ударить кого-то из них. Сделав перерыв, он протер лицо полотенцем. Именно в этот момент к нему подошла пара знакомых парней, которые жили неподалеку.
— Йоу, Роджер! — поприветствовал его один из них. — Как жизнь братан?!
Парочка была одета довольно примечательно. Приспущенные джинсы на пару размеров больше, у одного была дурацкая черная шапка на голове, а другого толстая цепь на шее, явно бижутерия. Они пытались походить на реперов, которые поют о Гетто и разборках с полицией. Причем некоторым из них никогда не приходилось выживать на пособие по безработице или нищенскую зарплату…
— Нормально, — пожал он плечами, не спеша браться за биту.
— Мы тут с братком, короче, хотим заснять клип, — продолжить парень с цепью на шее. — И мы слышали, короче, что ты знаешь тех чик, которые показывали по ящике. Ты их в натуре знаешь?
— Допустим, — не стал ничего больше говорить, — чего вы от них хотите?
— Тут такая движуха, короче, мы хотим, чтобы они снялись в нашем клипе! — приняв, как ему казалось, крутую позу, закончил парень с цепью. Второй важно надул губы и так же встал в позу…
От такой картины Роджеру захотелось дать обоим леща, но он просто ответил:
— Я им передам, — не став нарываться на драку.
— Типа, круто, братан! — повеселели эта два… репера. — Ты типа, передай им, что мы типа репетируем в гараже у Милтона…
Проводив парня взглядом, Роджер лишь покачал головой. Желание выбраться из нищеты с помощью музыки довольно похвально, только вот едва у них хоть что-то получится. Только в их районе он знал еще несколько подобных компашек, которые мечтали прославиться благодаря своим песням.
— Было бы это так просто… — вздохнул он, посмотрев на лежавшую на лавочке биту.
Ощутив в груди ОГРОМНОЕ желание вырваться из клетки, Роджер вновь взял в руки биту. У него получится, просто не может не получиться!
— Ффф, — вздохнув, он сделал еще один вздох, как учил его Джон, после чего резко выдохнул, нанеся резкий удар.
Бита смазалась в пространстве, раздался хлопок воздуха. От удивления Роджер выпустил биту, и она стремительно улетела куда-то высоко в небо. С прищуром глядя на солнце, на лице Роджера стала проступать довольная улыбка. Он стал на шаг ближе к свободе.
У него все получится.
Часть вторая. Глава 2
Глава вторая. Теневая сеть.
Луи не выглядел довольным моим решением, но он не стал его больше комментировать. Я же в свою очередь пытался понять, что вообще изменилось после слияния моей тени и теневого двойника. В физическом плане каких-то перемен я не ощутил, а потому я прикрыл глаза, всматриваясь в свой источник. Вокруг моего лотоса все так же летали миниатюрные звезды, вот только рядом с красной прорехой в пространстве (связь с Джессикой), также появилась темная воронка, которая вела…
В первую секунду мне показалось, что я оказался в тоннеле, который состоял из тьмы и множества глаз, а затем я понял, что моя тень все это время не сидела на жопе ровно, она пожирала чужие тени… Вытягивая из них крохи сил, которые шли на то, чтобы утолить МОЙ ГОЛОД. Когда я это понял, я отшатнулся от воронки. Получается, все это время тень действительно мне помогала?!
— Это не благотворительность, — рядом со мной появился теневой двойник. — Наш ГОЛОД намного опасней, чем ты думаешь. Я до конца не уверен, откуда он взялся, но… эта штука меня пугает.
— Именно потому ты так легко согласился помочь, — с прищуром смотрю на свою тень.
— Верно, — не стал он отрицать. — Я не хочу оставаться с ЭТИМ один.
После этих слов он вновь исчез, видимо посчитав, что наш разговор на этом окончен. Открыв глаза, решаю пока не думать о том, что мне сказала моя тень. На данный момент ГОЛОД не является проблемой, а что будет дальше мы еще посмотрим.
Пока я отвлекся, Луи не сидел без дела, он скинул свой халат и в данный момент надевал черный плащ. Придирчиво пройдясь рукой по ткани, он удовлетворенно кивнул, после чего переведя взгляд на меня:
— Если ты готов, то мы могли бы немного пройтись по теневому миру, испробуем на что способна твоя тень, а заодно поймаем парочку «нестандартных», я хочу с ними поэкспериментировать, — предлагает он.
— Почему бы и нет, — пожимаю плечами. — Вот только как мы туда попадем? Единственный мой проход ведет в теневую школу, но я не уверен, что там сейчас безопасно. После эволюции проклятия там нас может поджидать все что угодно.
— Я не смогу попасть в теневую школу, — покачал головой Луи, — я уже пробовал.
— То есть, только ученики могут попасть внутрь, — хмуро произношу. — Как тогда власти планируют справиться с этим проклятием? — спрашиваю, задумчиво посмотрев на Волшебника.
— Без понятия, — разводит он руками, — но там сейчас полно военных, и я не горю желанием показываться им на глаза. В подобных местах люди обычно сначала стреляют, а уже затем задумываются над тем, кого они подстрелили.
— Разумно, — согласно киваю. — Тогда куда мы отправимся?
— Полетаем над городом, поищем интересных теней, — предлагает он.
— А как мы туда попадем? У меня есть проход лишь в теневую школу, — с вопросом посмотрев на Луи. — Как ты вообще вернулся из теневого мира?
— Заклинание врат, — поясняет он мне. — С его помощью можно путешествовать по «соседним» измерениям. В былые времена с его помощью «Мироходцы» путешествовали по мультивселенной, пока этот магический орден загадочным образом не исчез.
— Звучит так, будто с ними произошло что-то не очень хорошее, — задумчиво произношу.
— Скорей всего, — соглашается Луи. — Путешествие по другим измерениям, а уж тем более другим мирам, всегда было дорогой в один конец. Я даже рад, что этот орден исчез раньше, прежде чем они принесли в наш мир какую-нибудь гадость, которая уничтожила бы нас всех…
***
Хельга сидела на траве, медитировала. Рядом расположились ее подруги и Джессика. Ни у кого из них так и не получилось даже краешком сознания почувствовать единение с природой. Это оказалось намного сложней, чем могло показаться вначале. Помимо этого, Джессика им показала печать призыва, с помощью которого можно было призвать на короткое время дух природы. Так ей удалось выучить благословение огня, которое делало ее более ловкой.
Об атакующих заклинаниях пока речи не шло, Джессика в основном обучала их защите. К примеру, она показала простенький способ оградить себя от внешнего мира: начертить с помощью мела вокруг себя круг, а затем напитать его силой. Помимо этого, она отдала им навсегда те амулеты, которые они использовали во время вторжения демонов в школу. Этот амулет способен защитить от одной атаки, после чего на целый год становился бесполезной висюлькой.
Приоткрыв глаза, Хельга осмотрела поляну. Кларис откровенно дремала, Шельма с напряженным видом пыталась расслабиться, одна лишь Джессика невозмутимо подставила лицо лучам солнца. Едва ли на этих выходных хоть у кого-то из них получится войти в состояние единения, разве что у Джессики. Впрочем, совсем бесполезной поездку не назовешь. Помимо уже озвученного, они также разобрали способы создания артефактов, на примере левитационной печати, которая использовалась на обуви Джона.
Как оказалось, для создания некоторых артефактов требуются довольно редкие магические компоненты, которые можно достать лишь в других измерениях, а то и мирах. К примеру, для левитационной обуви использовалась пыльца фей, а та же телекинетическая перчатка создана из кожи летающих скатов.
