Док последним шагнул под своды таинственного туннеля, а вход за его спиной сразу затянулся мутью, и камень снова стал камнем. Как было и в прошлый раз, они спускались по лестнице, а потом довольно долго шли по туннелю. Примерно на середине пути Улуру сказал:
– Мы все помнили, что здесь хранился физический дубликат Дока, который мы сначала приняли за него самого. Потом мы решили, что это вариант Дока, разошедшийся с оригиналом. И только сегодня я узнал – мне сообщили предки, – что эта физическая оболочка Дока содержит тот ключ-заклинание, который мы ищем. Вот так…
– Погоди, а почему тогда…
– Ты хочешь спросить, почему им не завладел Светодатель?
– Ну да, – ответил Док, – почему?
– Все просто: если Светодатель превысит пределы допустимого вмешательства, то и Он, – Улуру ткнул пальцем вверх, – поступит так же! Ключ может взять только наш Док, а любой другой, желающий это сделать, будет наказан, невзирая на лица.
Некоторое время все шли молча, и наконец Улуру остановился:
– Он здесь. Виракоча, друг мой, начинай!
Примерно через полчаса бормотаний, вскриков и других звуков стенка каменного коридора набухла, выступая наружу, и там стало формироваться лицо человека. Потом раздался треск, скрежет, посыпались мелкие осколки камней, и появились очертания человека, с которого остатки камня… стали стекать, будто жидкие. Потом все поняли, что перед ними Док, но… полупрозрачный. Это изображение то становилось ярче, то почти пропадало. Так, постояв пару минут, оно вдруг метнулось к материальному Доку и слилось с ним. Все замерли, а Док громко всхлипнул и, привалившись к стенке, закрыл глаза. Через десяток секунд он выпрямился, оглядел спутников и странным, гортанным и одновременно глухим голосом произнес:
– Оддобан! Мэрли! Киндоккоускан! Чредомар!!! – и далее длинную-длинную фразу такой же бессмыслицы на непонятном языке. Потом Док глубоко вздохнул и, увидев, что все уставились на него, улыбнулся и пояснил: – Это заклинание, освобождающее Тираннозавров!
Надо было видеть выражение лиц его спутников после этих слов – непередаваемо!
– Т-т-ты что, с-с-серьезно? – заикаясь, спросил Улуру. – Как же т-т-теперь…
– Да успокойтесь вы! Это заклинание без ключа недействительно, а посему безвредно. И еще один, очень странный, момент: никто, кроме меня, его активировать не сможет… – задумчиво произнес он и оглядел спутников. – Кстати, где его активировать и как, я пока не понял. – И, переглянувшись с Улуру и Виракочей, сказал: – Теперь назад? В наш Камень? – Увидев их кивки, добавил: – Когда выйдем наверх, я пойду первым. Самостоятельно. Вы за мной, ладно?
Вскоре они уже были на вершине красной горы, и Док медленно растаял в воздухе. Его спутники последовали за ним, и вершина Улуру опустела. Когда Виракоча и Улуру – Великий Инка и Абориген – прибыли в Камень, Дока там не было, и он, по словам остававшихся, не появлялся. Не пришел он и через час, не пришел и к утру! Все их ожидания были напрасны.
Когда первые лучи солнца осветили верхушку их Камня, одна из стен зала, в котором все собрались, растаяла (Расписной в панике вскочил с места), а в образовавшейся пустоте появилось худощавое лицо человека с темными, слегка спутанными волосами и запавшими щеками. И все, кто видел его глаза, понимали светящуюся в них мудрость веков, бесконечную доброту, любовь и еще Нечто, чего они никогда прежде не видели…
Сначала Док не понял, где он оказался. Ведь он только что был в Улуру и именно оттуда перебрасывался в Камень, но это не Камень! И где Монти? Ведь он в Камне должен был их встретить! Странно… Где он?
«В глаз ему дать при встрече, что ли? – мелькнула дурацкая мысль. – Опять куда-то смылся».
Док снова растерянно осмотрелся и в густых сумерках, окружающих его, углядел какие-то прямоугольные формы.
«Стена? Здание? – подумал он. – Да, наверное». Но в то же время он всем внезапно обострившимся волчьим чутьем ощущал запахи леса, даже не леса, а тайги, знакомой ему с детства, еще по Заповеднику. Ощущал он и воздух, напоенный довольно странными, но все-таки настоящими, растительными запахами. Почти на ощупь он осторожно подошел к смутно видневшемуся дереву. И только коснувшись его ствола ладонью, понял, что это ель, обыкновенная ель. И она была великолепна. Док навидался их предостаточно и мог оценить ее должным образом. Это была ель елей, которая предстала во всей своей красе, ибо бледный свет луны, появившейся в просвете низких облаков, осветил окрестности.
«Странная какая», – подумал Док и огляделся. Ель вздымалась далеко вверх и раскинула свои ветви так широко, что легко могла укрыть под ними с полсотни человек.
– А вообще, что происходит?! – в нетерпении воскликнул он.
– Господин, – раздался сзади нежный женский голос, – не извольте беспокоиться. Вам нечего опасаться, сейчас прибудет… – Док, мгновенно одеревеневший от напряжения, повернулся и увидел прелестную девушку, одетую так, будто она только что сошла с картины средневекового мастера.
– Господин? – хрипло переспросил Док и от напряжения сжал зубы. – Почему «господин»? Кто вы?
– Я? Лилит! Господин, я понимаю, вы за прошедшие сутки затратили много сил и устали, но ведь это не страшно. Вот отдохнете, сделаете свои дела, и я к вашим услугам! К любым услугам, – уже не строго, а кокетливо улыбнувшись, ответила девушка.
– Где я? – чуть заикаясь, спросил Док.
– Вы, – посуровев лицом, произнесла девушка, – оказали честь Великому Светодателю своим посещением. Вы в его подземном царстве на планете Нибиру. Здесь нет ни одного существа, не преданного Светодателю. Сейчас прибудут его помощники, тогда вы все и узнаете! А пока не изволите ли присесть? – И она показала на маленький резной столик, стоящий чуть поодаль, в тени. – Что вы желаете испить? – спросила она и взяла небольшой, очень изящный кувшин. – Извольте откушать.
Док машинально принюхался:
– Вино? А коньяка не найдется?
– Коньяка? – недоуменно спросила Лилит. – Нет, у нас только вино. – Говоря это, она сноровисто и в то же время очень аккуратно налила из кувшина в обширный бокал совершенно черную жидкость, которая на миг блеснула кроваво-красным, и протянула его Доку. Он, не колеблясь и не выясняя, что это такое, хватанул содержимое одним глотком! И замер…
Он мгновенно понял, что все те прекрасные напитки, что ему приходилось пить до сего момента, – просто вода! А это… это… м-м-м… Вскоре голова Дока стала приятно кружиться, и появилось ощущение, что он может все. Потом он глубоко вздохнул, выдохнул и оценивающе оглядел стоящую неподалеку Лилит.
«А девочка неплоха, – мелькнула мысль. – Надо бы…»
Но в этот момент раздался металлический гул, и одновременно сверху ударил столб света, только не яркого и слепящего, а скорее мертвенно-бледного. Механический голос произнес:
– Господин Нисрок.
И в этом столбе света возникла некая фигура. В первые секунды контуры ее были смазаны, а потом с легким щелчком четко проступила фигура человека в черной мантии. Док не успел и слова сказать, не успел даже что-то подумать и оценить, как второй удар гонга оповестил о появлении еще одного столба света, а в нем проявился другой пришелец. На нем была точно такая же мантия, разнящаяся с мантией первого наличием орнамента по краям рукавов.
– Господин Ванджуна, – оповестил тот же механический голос.
Некоторое время они трое (Лилит отодвинулась на несколько шагов назад, и ее не было видно) молча оглядывали друг друга. По крайней мере, Док оглядывал, не зная, что предпринять.
– Браво, браво! – раздался из темноты чей-то негромкий, но явно властный голос, и на свет выдвинулся…
– Я – Амон! Прошу любить и жаловать! – возвестил он, причем Док сразу понял, что Амон здесь главный, ибо те двое почтительно склонились в его сторону.
– Браво! – повторил еще раз Амон. И только сейчас до Дока дошло, что все они имеют один облик – нечто среднее между геоадом и человеком – и были, по крайней мере на первый взгляд, неотличимы друг от друга. Только голоса разнились. «Это куда же меня занесло?» – подумал он. И, собравшись с мыслями, спросил:
– Если это розыгрыш, господа, то он неудачен. Где я? Куда вы меня затащили и на каком основании?
– Браво! – в третий раз повторил главный господин Амон. – Он отлично держится. Вы, господа, не находите? – спросил он у других аристократов. – Присядем, господа, и подумаем о делах наших скорбных. – Потом, не поворачивая головы, коротко бросил: – Лилит, всем вина!
Док, чувствуя внутреннюю дрожь – нет, не страх, а нечто, не определяемое им, – запредельное возбуждение? – сел и крепко стиснул подлокотники кресла.
Дождавшись, пока Лилит отойдет в сторонку, Нисрок довольно вальяжно проронил:
– Господин Док, а как вы считаете…
– Господа, господа! – воскликнул Амон. – Мы теряем время. Объясните нашему гостю, что он должен сделать, иначе мы не успеем и Цивилизация погибнет. Времени не осталось, в любую минуту может начаться самораспад. Это наш последний шанс! Вы поняли, Док?
