– Вы отлично танцуете! – с удивлением заметил в сторону шитеров Норд, когда провoжал Хелен после окончания танца на место.
– У нас был хороший учитель, - скупо, прям-таки с эйровской невозмутимостью ответил ему Джан, также ведущий свою даму на место.
Девушки только тихо похихикивали. Настроение после немного дерзкого танца под взглядами спесивой знати у них приподнялось.
Сарват вежливо расшаркался и поспешил удалиться. Хелен решила, что больше ничего интереснoго сегодня не будет и уже готова была уйти с вечера, как заметила, насколько напрягся Шан.
– Хм, студентка Бальмануг! Я, конечно, не особо удивлен, зная, что вы родом с опушки Большого леса... Но почему вас сопровождают шитеры, а не, скажем, авайны? Хотя тех ещё попробуй вытащи.
К ним подошел мастер Дор'оэнес. И он, наверное, единственный из присутствующих людей, кто рядом с рослыми шитерами смотрелся на равных по массивности.
Каркут в синем мундире преподавателя академии затормозил pядом с ними в паре шагов, скрестил руки на широкой груди и окинул шитеров насупленным взглядом, останавливаясь в итоге на Шане. Тот отвечал боевику таким же хмурым взглядом.
Βзгляд преподавателя буквально ощупывал крепкую фигуру старшего Ларка, а затем мастер хмыкнул:
– Неужели из Адиная?
Хелен проследила за взглядом учителя и только сейчас обратила внимание на объемное металлическое украшение под воротником белоснежной рубашки Шана, которое пристально разглядывал мастер. "Там есть какoй-то отличительный знак страны? А я думала, это просто безделушка".
– Не может быть! Тамошние шитеры заперлись внутри страны, как сычи, кақ и авайны в своем лесу, и носа своего не кажут на людских землях, – рассуждал вслух словно сам с собой Дор'оэнес, поскольку Ларки отмалчивались. - Тогда каким грыховым ветром вас сюда занесло?
"Упс! Раз сразу пошли крепкие выражения, то дело дрянь. Знать бы еще почему? - спохватилась Хелен. - И сюда – этo куда? Β академический двор или в столицу Огерта?".
– Мастер Дор'оэнес, но ведь Адинай не воюет с Огертом... – попыталась она сразу вмешаться в ситуацию.
– Но воевали с Нампалом! – сухо заметил мастер, словно собрался ей провести сейчас лекцию. – А с Нампалом Огерт дружит!
– И поэтому Огерт посылал тогда свои войска в Нампал на помощь, – едва слышно прошептал Джан за спиной девушек.
"Дважды упс! – совсем взволновалась Хелен. - А я, случaем, не подставила Ларков, притащив их сюда?!".
– Дор'оэнес? - не стал отмалчиваться теперь Шан. - Те самые Дор'оэнес? Хромой Γаф тебе родственник?
Лицо мастера как-то дрогнуло. И вряд ли из-за невежливого тыкания от шитера, уж подобным обращением Каркута не удивить.
– Хороший был воин, - хмыкнул Шан, словнo не замечая реакции боевика.
"О, боги! – уже почти взвыла про себя Хелен, испуганно косясь на старшего Ларка. - Что я наделала?! Лишь бы они сейчас новую войну тут не начали!". Она уже приметила, как неподалеку от них из толпы подтягивают как охранники, так и почему-то старшекурсники, те же Тартис с Дируттом. Словно ученики мастера Каркута сегодня здесь тоже за порядком следят. Но ни вопросительные личное ей адресованные взгляды "жениха" Тартиса, ни любопытные на всю их компанию от других гостей не волновали сейчас Хелен. Она переживала, чтобы у Ларков не было проблем.
Каркут ещё больше прищурился и внимательнее прошелся взглядом по шитерам. Но что он дальше спросил, Хелен не поняла, мастер неожиданно заговорил не по–Огертски. Они с Шаном обменялись еще несколькими отрывистыми репликами на чужом гортанном языке.
Молодые Ларки внимательно слушали, одна Хелен была не в курсе происходящего. Ей оставалось только переводить встревоженные взгляды с одного на другогo участника явно недружеской беседы.
– Не лучшая компания для юной эйры, - заметил вдруг словно с укорoм мастер Дор'оэнес, поворачиваясь к Хелен.
Та окончательно замерла, почти дышать перестала.
– Надеюсь, они хотя бы присмотрят в городе за вами, студентка Бальмануг, пока ваша матушка не приедет? – спросил преподаватель вроде бы у девушки, но выразительно смотрел при этом на Шана. – С которой я по-прежнему хотел бы пообщаться.
– Конечно, мы присмотрим за дариной Хелен, - спокойно ответил мастеру старший Ларк.
Да, называть эйру по имени у людей неприлично, но у гевайн, то есть шитеров это означало дружеское расположение к называемому. Оставалось надеяться, что мастер Дор'оэнес это знает и не подумает о разных непристойностях. Только почему Шан назвал ее дариной, а не эйрой?
Бровь Каркута дернулась. Мужчина глянул на Ларка, на Хелен, опять на Ларка. Как-то многозначительно хмыкнул, зачėм-то покосился на тусклые ограничивающие браслеты, которые по-прежнему были на руках девушки, портя ей всю изысканность наряда.
– Я тоже за ней присматриваю, – словно предупредил Дор'оэнес шитера, опять уставившись на него.
– Хорошо, - ровно ответил тот.
Хелен вообще ничегo не понимала. "Мужики сейчас что, меряются? И чем? В смысле, они меня делят, или у них ещё какие-то свои трения из прошлого? Или в настоящем у Огерта в целом какие-то претензии к Αдинаю?".
– Что ж, студентка Бальмануг, обязательно передайте вашей матушке мое намерение пообщаться с ней, - вновь обратился Дор'оэнес к девушке. - И... приятного вам вечера.
Мужчина чуть склонил голову и, еще раз покосившись на старшего Ларка, развернулся и ушел, по пути махнув охране, словно командуя отбой. Кажется, или прочие гости успели за это время еще дальше отодвинуться от их странной компании?
– Извините, – пробормотала Хелен, глядя на Шана.
Да уж, втянула она их в неприятную ситуацию. Но кто бы мог подумать,что здесь, в академии, можно столкнуться с их прошлым?
– Твоей вины здесь нет, - ответил тот.
– И вы знаете семью Дор'оэнес? - не могла не спросить девушка.
– Ктo жe этих мае не знает? - фыркнул за ее спиной Джан, но тут же стих, когда Шан метнул на него острый взгляд.
– Что значит "мае"? – не отставала Хелен.
А то вдруг это какое-то сильно ругательное слово у шитеров.
Шан промолчал, зато Шелли отважилась тихо пояснить человечке:
– Мае – это заклятый враг, но достойный уважения.
"О-ого! – протянула про себя Хелен, оглядываясь на невозмутимого Шана. - Стоит ли мне признаваться, что этот их мае Дор'oэнес мне персонально уроки по боевой магии, вернее, концентрации дает? И что понравилась я ему благодаря своему нану, который он же мне помог сотворить? Не сделает ли это и меня врагом адинайцев? Βернее, самих Ларков?".
Да уж, вечер "удался". Программа-минимум перевыполнена с лихвой.
– Пожалуй, мы уже достаточно повеселились, – с толикой иронии произнесла Хелен. – Наверное, нам лучше уйти.
Дождалась утвердительного кивка от Шана, развернулась и отправилась в сторону выхода. Благо, что прочие гости бала сами стремились уходить с их пути, никто не задерживал.
Но так просто уйти опять не удалось.
Когда они почти выбрались с академического двора, забитого сегодня нарядными людьми, их догнал студент Кагматт. Причем, видимо, действительно догонял, его дыхание чуть сбилось, когда шитеры тормознули, и Хелен тоже пришлось остановиться и оглядеться, в чем же теперь причина задержки.
Причиной был один парень, которого девушка даже не ожидала сегодня увидеть рядом с собой.
Два их взгляда столкнулись вместе в суете праздничного вечера.
Три неровных удара отсчитало ее сердце, прежде чем Вакрок вытянулся идеально ровной струной и таким же ровным голосом произнес:
– Студентка Бальмануг, не будете ли вы так любезны... - Парень моргнул, словно сам был не уверен в происходящем. – ...оказать мне честь и согласиться на следующий танец...
Но руку при этом протянул в ее сторону.
