слишком удачно: его атака и атака Алекса столкнулись где-то по середине пути, устроив яркую вспышку.
О, нет! Очень даже удачно: тела раненых пропали, под прикрытием этой «световой гранаты» вместе с одним из уцелевших при внезапном нападении.
А второй всё ещё сопротивлялся, сдерживая уже двойной напор, изначально разделённый на две цели: У Алекса уже начали дрожать руки, но явного преимущества он так и не достиг, а при этом потерял преимущество внезапности.
Ход сражения переломился неожиданно. Подмога пришла откуда не ждали. Хотя, если честно, Алекс её вообще не ждал ниоткуда.
Морозная Ночь очнулась и швырнула «бомбу», снаряжённую молниями. И опять Алекс не ожидал такого хода: она вовсе не помогала ему, а ударила по убегающим. Со своей позиции могучий и великий практик, подавленный до четвёртого уровня, не мог видеть, где сейчас находятся тела. Сфера Контроля тоже ничем не помогала в этом деле. А вот с позиции Морозной Ночи было хорошо видно, что тот целый, оттащил пострадавших за неровность рельефа, влил в рот что-то светящееся таким же светом как и духовные кристаллы, может быть всыпал порошок из них. И он вовсе не сбегает, а готовится помочь тому, который сейчас уже почти истратил все силы, под щитом, периодически мигающим, но каким-то чудом держащимся.
Нет, молния никого не убила, просто напугала до усрачки: дело было уже в воде, за границей барьера, поддерживающего атмосферу в области рудника. Разряд случился при пересечении водораздела, и чертям не досталось ни единой искорки, только пугающая аура заставила вздрогнуть «спасателя».
Зато Алекс шанс не упустил — резко сменил положение, выполнив Небесный Шаг, оказался рядом с тем, кто спасал соплеменников и оторвал ему башку как креветке, на которую тот и был похож. Просто, без затей, голыми руками. Когда отваривал их к пиву, так же легко дело шло.
Но это едва не стоило ему жизни: тот, что ещё остался боеспособным сориентировался очень быстро и напал со спины. На стороне Алекса выступила чистая случайность: не было поводов стоять там и наблюдать как падает на дно оторванная голова, потому, добившись успеха, он сразу переместился к тому самому, что стоял за спиной. Только благодаря этому выстрел ушёл «в молоко». Всего-то лишился руки по плечо. Не самая важная часть для практика, способного двигать всё что угодно, даже горы, просто силой мысли.
И очередная голова раскололась как гнилой арбуз. На этот раз удар пришёлся сверху.
— Цела? — первым делом Алекс проверил Морозную Ночь, сжимающую кулаки.
Короткий импульс энергии, пропущенный по её энергоканалам вернулся чистым, без следов Небесной Кары. Значит, всё будет в порядке.
— Так. Нужна твоя помощь. Срочно! Ты в состоянии выполнить ту прекрасную технику Воздушных Серпов, которыми швырялась когда-то? Тогда руби вот здесь, — Алекс провёл пальцем уцелевшей руки довольно глубоко: нужно отсечь часть плеча где-то по середине ключицы. — Быстрее, а то и этого не хватит!
Морозная Ночь оскалилась и полоснула там, где указано.
— Хорошо. А нет. Ещё осталось, — Алекс уже сам вырвал кусок мяса и швырнул его на землю. Или дно? Как правильно? Находились они в сухой части, под куполом, который вряд ли долго продержится — появились тонкие струйки воды, а кое-где даже целые фонтаны. Небесная Молния — это не просто электрический разряд, который формация, без сомнений, выдержала бы.
Алекс отметил, что техника, приводящая к гниению слишком похожа на ту, которую придумали умники с Гордой Звезды во время полёта. На Двуликой Звезде он уже видел такой же приём, но выполненный другими, явно никак не связанными со здешними существами. Это наводит на подозрения.
Что если кто-то из умников подхватил такую вот «заразу» на какой-то Звезде по пути? Потом покопается в памяти на предмет перемен в характере умников, не до них сейчас.
Дальше Алекс собрал все ошмётки Чертей и погрузил их в «гибернацию» пачками. Кто знает, в каком куске они хранят разум? Пока что неизвестно другого метода их обездвиживать, но, вроде бы полная заморозка, проверенная ещё на Двуликой Звезде, работает. Это не простой лёд, а «вечный», так что неудивительно. Все четверо оставались живы, несмотря на тяжёлые и очень тяжёлые увечья. Один из попавших под первый удар и вовсе был ещё в сознании: по меркам практиков он и пострадал-то несильно. Всего-то лишился конечностей и получил ожог на половину обрубка.
Следующими под заморозку попали все рыбаки, достигшие хотя бы уровня Одной Чакры. Пока что Алекс не умеет различать, в ком есть подсадной, а в ком — нет. Так что от греха подальше, лучше перестраховаться. Смертным стёр память до момента попадания на рудник и отправил на берег, поближе к деревне, чтобы их точно нашли.
— Ты вообще не замечаешь травмы? — Морозная Ночь всё время, пока Алекс суетился, восстанавливала свои силы. Она не ранена, её оглушили ментальным ударом, но потом тащили довольно грубо, потому её прекрасный облегающий костюм порвался в некоторых местах, части оторвались, и осталось что-то вроде земного купальника или пляжной одежды. Весьма скромного для Земли, но в этом мире — перебор с открытостью.
Это на поверхности ткань защищает от слабых техник и лёгкого механического воздействия, а под водой, да ещё солёной (то есть в электролите), свойства её не так хороши. Нет, сама она не разорвалась, а вот на стыках разошлась, так что часть потерялась по дороге. Найти легко, как-никак непростая тряпка, но…
— Ты бы накинула на себя чего, — Алекс не хотел сразу указывать на проблемку, думал, что женщина сама исправит оплошность, ведь наверняка у неё в пространственном артефакте есть несколько десятков, если не сотен нарядов.
Алекс проигнорировал вопрос Морозной Ночи, а она проигнорировала его замечание:
— Раз рука тебе не нужна, предлагаю проверить, что тут есть интересного.
— Шахта.
— Вряд ли простая. Смотри туда, — женщина указала на подобие печати. — Я тут осмотрелась пока ты рыбаков отправлял домой. Посмотри ещё вон туда. Знакомые закорючки, да?
Алекс потратил некоторое время на осмотр, и в самом деле увидел сходства: Черти делали аналог формации Обмена, которую, как думал Алекс, придумал Спящий.
Нынешнее исполнение отличается, не полностью совпадает, чему может быть множество объяснений, самым правдоподобным из которых кажется то, что Владыка Зверей владел какой-то информацией не только об этих существах, но и их приёмами.
Да и мало ли какие
