Витус Умелец никогда целенаправленно не пускал в Легион Преторианец благородных. Личная армия Великого Сахема на девять десятых набрана из выходцев из Чёрного города. За несколько сот лет там сложилось целое сословие преторианцев.
Новым Легатом Легиона Преторианцев может стать только преторианец и никто другой. Любого со стороны, а тем более благородного, это быдло тут же на копья поднимет. Витус Умелец, да простит меня Великий Создатель, знал, кому доверить свою жизнь.
Над столом повисла тревожная тишина. Тебач молча проглотил холодный клубень. Только благодаря тому, что витус Туманх, Комендант Тивницы, преторианец и сам метит на трон Великого Сахема, жители Чёрного города остались в стороне. А это ещё несколько тысяч вооружённых, обученных и преданных воинов. Во истину, витус Умелец, знал, что делал.
- Печально, очень печально. – витус Несот шумно выдохнул. – Новым Легатом может стать утус Нарт, Первый заместитель витуса Окрена.
- Самый плохой для нас вариант, - согласился витус Юкож. – С вашего согласия, я заодно прикажу исполнителям убрать и его. Если получится, конечно. Благо он часто сопровождает Легата по дороге домой и живёт у него же. Утус Нарт слишком амбициозен и, к тому же, отлично знает что хочет и что может. Мой заместитель пытался переманить его на нашу сторону. Но, вы не поверите, не смог дать достойную цену.
- Если не утус Нарт, тогда кто? – спросил витус Несот.
- Самый лучший для нас вариант – утус Шомс, центурион Первой манипулы. До утуса Нарта он был первым заместителем Легата. Как воин, утус Шомс великолепен, но как тонкий политик – совершенно ни на что не годен. Ему бы только мечом махать, да шинковать врагов Великого Сахема в капусту. Ничего более он не умеет и уметь не хочет.
- Великолепно придумано, - от восторга Тебач даже хлопнул в ладоши. – Тогда на Совете мы приложим все силы, чтобы Легион не попал под контроль витуса Туманха. А взамен предложим ему возглавить Совет доминистов.
- Почему это его? – возмутился витус Несот. – Я бы то же не отказался от этой должности.
- Что вы, уважаемый хранитель казны, - притворно воскликнул Тебач. – Пусть витус Туманх потешит своё самолюбие. Глава Совета далеко не Великий Сахем. Сейчас мы терпим витуса Окрена. Нам тем более легче будет объединиться против Коменданта и привлечь на свою сторону навурха Тивницы и управителя.
Витус Юкож, как рядовой воин в дешёвом кабаке, развалился на стуле. Не смотря на предостережение, Главный оружейник исправно налегает на вино и не очень исправно на закуску. Глаза витуса Юкожа блестят, хмель во всю гуляет в его крови.
- Ну и хитёр же ты, Тебач! – витус Юкож взмахнул кружкой, капли вина упали на стол и броню Оружейника. – Я бы до такой подлости ввек бы не додумался. Глава Совета и сразу главный враг всех остальных – гениально! После Легата Комендант шустрее всех на трон полезет, благо он на его территории.
Язык витуса Юкожа заплетается всё больше и больше. Почти не закусывая, Главный оружейник осушил ещё один кубок. Как воин, он не знает меры в еде и выпивке. Для него не существует деловых обедов и ужинов. Если есть вино и закуска, значит будет пьянка. Тебач недовольно поморщился. Пора завязывать пьяные разговоры. Нужно обсудить ещё немало деталей и подробностей. Но лучше в следующий раз.
- Уважаемые, - Тебач, шумно отодвинув стул, поднялся из-за стола, - на сегодня я предлагаю закончить наше тайное собрание. Ночь на дворе. А вам ещё возвращаться по тёмным улицам. Давайте по домам.
- И то верно, - витус Несот поднялся следом. – Спать пора. Завтра воскресение, нужно будет воздать хвалу Великому Создателю.
- Ну и ладно, - витус Юкож с большим сожалением поставил пустой кувшин на стол. – Раз до следующего раза, значит до следующего раза. Жду вас, Тебач, завтра, то есть, блин, уже сегодня, в гости. С деньгами.
Витус Юкож, поднимаясь из-за стола, с шумом задел столешницу. Тарелки, кубки и золотые приборы со звоном покатились в разные стороны.
На всякий случай Тебач проводил дорогих гостей до самой двери. Слуги доминистов доблестно просидели в каморке привратника несколько часов, но не напрасно: поднос с пивом и закусками совершено пуст.
Последним тёмный плащ напялил на себя витус Юкож. Надвинув капюшон на нос, Оружейник чуть ли не во всё горло воскликнул:
- Жду тебя, Тебач, как соловей лета!
- Обязательно приду, - заверил Тебач.
Наконец витус Юкож, бережно поддерживаемый слугой, вышел на улицу. Тебач с преогромным облегчением захлопнул тяжёлую дверь и задвинул медный засов. Но прежде, чем лечь спать, Тебач заглянул в личную уборную. Грязная посуда и объедки пусть ночую на столе. Завтра утром прислуга всё уберёт и вымоет. Улыбаясь собственным мыслям, Тебач скинул халат и забрался под одеяло. День, точнее вечер, выдался длинным, зато очень удачным. Скоро одной проблемой станет меньше. А витус Юкож на троне Великого Сахема - не самая лучшая кандидатура.
Глава 14. «Шпион под кроватью».
Сегодня вечером витус Тебач задумал что-то очень важное и что-то до жути секретное. Это Готал, молодой слуга в доме Главного вестника, учуял сразу. Ведь не зря утус Пеж, главный слуга, приказал ему вместе у Удолом вытащить на середину кабинета витуса большой письменный стол, притащить из обеденного зала три больших стула, а потом ещё принести с кухни несколько подносов с вином и закусками. Вряд ли витус Тебач собирается в гордом одиночестве, сидя на трёх стульях сразу, облить себя вином и обсыпаться картошкой, жаренным мясом и орешками.
Подозрения превратились в уверенность, когда за час до наступления темноты витус Тебач приказал слугам сидеть по своим комната и носу не высовывать до самого утра. Чтобы такая расслабуха и до самого рассвета? Более того. Не доверяя даже главному слуге, витус Тебач лично прошёлся по комнатам прислуги. Готал едва не подавился от смеха, пока старательно изображал спящего глубоким сном праведника. А потом, когда витус Тебач на цыпочках, грохоча как бык недорезанный, убрался из каморки, выскользнул из постели и положил на ещё тёплое место заранее сделанное чучело. Мало ли благородному придёт в голову ещё разок проверить, насколько крепок сон молодого слуги. Готал даже специально оставил штаны и рубаху на стуле возле кровати, а сам нарядился в запасную одежду великолепного чёрного цвета.
Час, а может и больше, пришлось пролежать в коридоре, забившись в угол недалеко от двери в кабинет витуса. Кругом темнота и звенящая тишина. Дом как будто вымер. Только витус Тебач, как душа неприкаянная, всё бродит и броди по кабинету, волнуется, значит. Боевой азарт в предвкушении очередного сногсшибательного приключения волнует кровь. Готал осторожно пошевелился, даже сон не идёт.
Шпионить за собственным витусом Готал начал чуть больше года назад. В тот замечательный вечер он в доску проигрался в карты. Пройдоха Яхент нагрел его в очередной раз. Именно тогда, в грязном вонючем кабаке, где Готал обычно сбывал краденые вещи, какой-то мужичок с большими чёрными усами предложил денег и возможность заработать ещё больше. Готал долго не раздумывал, точнее, не думал вовсе, а сразу же согласился. К собственному удивлению и восторгу он настолько втянулся в шпионские игры, что начисто позабыл и о картах, и о пройдохе Яхенте.
Да, разве, можно сравнить одно с другим? Воду из дорожной лужи и забористое свежее пиво? Ну, проиграешь в карты подчистую. Возникать начнёшь, так ещё и по морде получишь. Дело нехитрое, особенно если карты краплёные. Другое дело шпионаж.
Какой азарт! Какое наслаждение! На кону не восьмушка, жалкий медный вирт, а свобода. Не! Больше бери – жизнь! Каждый раз по телу прокатывается возбуждение, щёки краснеют, а ладони и ступни начинает покалывать. Каждый раз сердце забивается в левую пятку и боится стукнуть лишний раз. Вот и сейчас, Готал вжался в холодные доски пола, когда витус Тебач вышел из кабинета, изнутри живота поднялся холодный ком, а по груди растеклась приятная истома. Готал, подражая кухонной кошке Брыське, мягко передвигаясь на четвереньках, быстро-быстро заскочил в кабинет витуса.
В глазах прочих, особенно утуса Пежа, он стал хорошим слугой. Ещё бы – добровольно взял на себя подметание полов, а так же смазал все двери в доме. Конечно смазал, чтоб не скрипели, окаянные. Ну а на полу можно найти очень интересные клочки бумажки, особенно в кабинете витуса. Ни раз и не два Усатый давал за них по медному вирту и более, за мусор, если разобраться.
В кабинете витуса приятные полумрак, возле образа Создателя мерцает пара свечей. Тем лучше. Готал, не останавливаясь, проскользнул в спальню и аккуратно закрыл за собой дверь. Усатый каждый раз предостерегает не палиться на мелочах и не оставлять следов.
Сколько в запасе времени? Один Создатель ведает. Готал вытащил из кармана пару мелких свечей и пять натёртых воском дощечек с тоненькой палочкой для письма, кремень и медный колчедан. От торопливых ударов камня о камень вылетают яркие снопы искр. Наконец фитиль маленькой плоской свечки загорелся. Затолкав камешки обратно в карма, Готал запихнул обе свечки и восковые дощечки под широкую кровать витуса.
