совершенно выбился из сил даже с учётом всяких снадобий коими его напоила Стелла.
— Я надеюсь, мы сегодня не поедим домой? — спросил он шикарную красотку, правда немного помятую, лежавшую у него на груди.
— Нет, дорогой. У нас целая неделя.
Глава 13
Сегодня шёл дождь. На Твердыне любили все проявления природы. Когда всегда только светит солнце, это быстро надоедает, поэтому погоду на планете не регулировали никак. Если кто-то хотел, то над своими владениями мог устроить любой нужный ему климат, но в общем всё шло как обычно. Две фигуры, закутанные в плащи с капюшонами и накрытые силовыми полями, шли по узким улочкам старого города, помнящего ещё шаги Ушедших Богов. После «передачи» города он сильно увеличился в размерах, вырос буквально на глазах, что и не удивительно. Магия позволила отстроить новые замки почти мгновенно. Если Ушедшие не очень обращали внимания на жилища, в которых они живут, то люди, пришедшие за ними, любили роскошь.
В старом же городе поселились Инсидио. Им пришлись по душе глубочайшие катакомбы, оставшиеся от Богов. Узкие запутанные вымощенные камнем мостовые. Старые особняки с подземными ходами, уходящими далеко под всей частью старого города. Войдя в один из домов невозможно было предугадать, откуда выйдешь. Под аскетичной поверхностью старых построек располагался огромный подземный муравейник. Именно там Инсидио проводили свои чудовищные эксперименты, оттачивая искусство некромантии. В тёмных глубоких подвалах создавались невероятные по своему уродству гомункулы. Здесь оживляли мёртвых, заставляя выполнять приказы и зомбировали ещё живых. Магия Инсидио отдавала мертвечиной. Были случаи, когда трупы врагов отдавали Инсидио для посмертного истязания, приплачивая им огромные деньги. Так что умереть в Твердыне было ещё пол беды, главное не оказаться после смерти на столе в подвалах старого города.
Две фигуры остановились на узкой улочке под проливным дождём, чего-то ожидая. Не прошло и минуты как рядом с ними появился люк. Камни мостовой разошлись в разные стороны, образуя лестницу в подвал. Пространство внизу озарилось призрачными огнями и два человека спустились по ступеням. Как только последняя фигура скрылась под землёй люк тотчас превратился опять в мостовую. Фигуры сошли в самый низ, оказавшись в просторном сухом подземелье и только тогда сняли с себя защитные купола и скинули капюшоны. На плащах обеих оскалилась волчья морда с мерцающими языками пламени в пасти. Это была эмблема Дигнус.
— Добро пожаловать, графиня Астра, — существо в плаще и с белой маской застывшего ужаса на лице, поклонилось одной из девушек. Вперёд вышла рыжеволосая красавица и коротко кивнула.
— Не надо имён. Веди, у меня мало времени, — голос её привык повелевать и тратить своё время на слуг ей было некогда. За графиней следовала тенью Демоник, её телохранительница, обязанная ей всем. В первую очередь жизнью, ведь именно Астра вытащила её из загребущих ручонок Инсидио. И сейчас, находясь опять в их подвалах уже в другом статусе, Демоник всё равно чувствовала себя не в своей тарелке. В своё время её продали Трайтоны Инсидио, выловив в отдалённом мире Основы. Некроманты, видя её красоту тут же решили преподнести подарок герцогу Протею, любителю молодых девочек. Но так вышло, что пока их вели с невольничьего рынка закованных в цепях, колонну повстречала Астра. Её удивило небывалое сходство Демоник с собою. В добровольно-принудительном порядке она вручила сумму главному погонщику превышающую покупку девушки в два раза и забрала её. Она отмыла её и накормила и в благодарность Демоник раскрыла перед ней свой дар. Она могла копировать лица любого человека, будь то мужчина или женщина на довольно длительное время. Тогда, находясь в кандалах, она немного слукавила и приняла облик Астры.
Девушки прошли по гулкому подземелью за сгорбленной фигурой в маске. Почему он или она скрывали своё лицо обычно не спрашивали. Что касается Инсидио, то здесь могло быть всё что хочешь, вплоть до того, что лица и вовсе не было. Вместо него на них мог глянуть череп. Кстати эмблема Инсидио был именно череп с перекрещёнными под ним бедренными костями. Этот символ так понравился всем, что мигом разошёлся по мирам Основы и теперь символизировал зло. Добрался он в своё время и до Срединного мира. Проводник, семеня кривыми ногами с жезлом горящим магическим огнём наконец-то добрался до нужной двери и замер. Девушки вошли через открытую дверь в небольшую комнату. Убранство в помещении было скудное как, впрочем, и везде в Инсидио. Хотя они были просто непозволительно богаты и так же чрезвычайно скупы. Их ожидал небольшой диванчик перед низким столиком с напитками и закуской. По другую сторону стола сидел сам герцог Протей с квадратным подбородком и пронзительными как рентген глазами. Вся комната освещалась настоящими восковыми свечами.
— Добрый вечер, Астра, — при появлении девушки Протей встал и склонил голову. Демоник выдававшая себя за Астру поклонилась в ответ и сделала шаг назад. Вперёд вышла истинная Астра, улыбнувшись своей неотразимой улыбкой. — О, пардон. Умно, умно. Присаживайтесь.
— Времена непростые, герцог. Приходится скрывать своё лицо.
— Я понимаю, — Протей буквально прожёг её своим взглядом. — Причину вашего визита я знаю. Что вы хотели предложить?
— Я уполномочена своим дядей передать следующее. Если вы нас поддержите на выборах, то выиграв их Дигнус обещает полностью освободить вас от всех налогов и ограничений. В разумных пределах, конечно.
— Ох уж эти пределы разумного. У всех они разные. Но что вы имеете в виду под словом «поддержать»? — спросил старый лис.
— Это значит ссудить нам денег на подкуп Гелум и Церберов в обмен на их голоса. И ещё некоторую помощь против Трайтонов.
— Какую?
— Возможно понадобиться участие войсками.
— Вы в курсе, что у них появился некий маг, способный применять магию без кристаллов?
— В курсе. И думаем, что он нужен Трайтонам совершенно для другого. Боевые действия, если они понадобятся, будут проводиться в зоне ответственности магических кристаллов. И здесь уже без разницы его способности. Тем более он один и ещё не опытен. Ну призовёт он голема и что?
— Согласен. Ужасен, но не опасен. Есть у меня кое-что, как раз против Трайтонов. Люди из одного заброшенного мира. Их особенность в том, что они совершенно не бояться никакого яда. Иммунные.
— Не может быть? Вот это удача. К
