кот и рассказывал похабные анекдоты. Сашка лениво бросал орехи из большой вазы, и попугаи подхватывали их на лету.
— Надо будет поработать. Немного, а потом уже завалимся сюда вдвоём надолго, — пообещала Стелла, сидящая рядом в кресле-качалке.
— Неужели они без меня справиться не могут?
— Конечно могут, но им интересно как пойдёт экспансия с твоим умением вызвать голема на совершенно девственной планете.
— Что думают по этому поводу местные?
— Они там есть?
— Пустая что ли?
— Вроде как да.
— Тогда не вижу препятствий. Можно и не одного. Троих например? — предложил Сашка.
— Не лопнешь? — подозрительного посмотрела на него Стелла. — Я на третьей ступени могу призвать одно ядовитое существо и то небольших размеров, а ты замахнулся сразу на трёх. Это уже пятая ступень, малыш. Вот я и спрашиваю, не лопнешь?
— Давай проверим. Если не получится, останусь здесь сказочным персонажем работать. Спорим?
— На что ты хочешь, чтобы я спорила?
— Ты мне дашь прокатиться на единороге. Всю жизнь мечтал, — признался Сашка.
— Не вопрос. С тебя три каменных голема.
— А если это будут допустим не големы, а что-то другое, но тоже большое?
— Соразмеряемо большое.
Сашка кивнул и вылез из импровизированного гамака. Он прошёлся к озеру, выбирая площадку для испытания. Таковая нашлась почти рядом с пристанью. За ним следом направилась Стелла, а за ней уже все остальные. Кот, попугаи, единорог. Из воды показались нетрезвые лица богатырей вперемешку с русалками, и даже выглянул кто-то косматый, заросший тиной и водорослями с алым цветком в зубах. Сашка постоял, немного вдыхая свежий воздух и закрыл глаза. На этот раз он решил не насиловать своё воображение, он наперёд знал кого хотел призвать, только в тройном размере. Сашка постарался воссоздать персонажа как можно ближе к оригиналу. Помогая себе руками, он начал извлекать из прибрежной земли очередных големов. Сперва наружу показались три лома. Со стороны могло показаться что это лом, но вскоре после метра штыри стали утолщаться и резко разошлись в стороны показав верхушки полукруглых шлемов. Спустя несколько минут стало окончательно ясно, что это древние шлемы русских витязей. Дальше уже полезли сами головы, на которых были одеты шлемы. Показались огромные носы, глаза, губы и окладистые бороды. Через три минуты трансформация была завершена и на берегу озера оказались три говорящие головы по преданию, принадлежавшие когда-то старшему брату колдуна Черномора, а ныне командира местных охранников.
Все три головы с удивлением огляделись, средняя громко чихнула. Правая начала кашлять, а та, что была слева, потребовала браги. Высотой они получились метров двадцати каждая. Сашка и Стелла ходили между ними задрав головы.
— Ты могуч Сашка. Такого я ещё не видела, — запрокинув голову девушка рассматривала живые истуканов. Те тоже смотрели вниз, изучая магов.
— Я старался, — покраснел Сашка.
— Они когда рассыпятся? Скоро? — своими вопросами она чуть не довела головы до инсульта. Они покраснели и напряглись, обратившись в слух.
— Эти не рассыпятся. Они живые, да и места у тебя подходящие, волшебные. Теперь будут жить здесь.
— Пить, — пророкотала средняя голова.
— Есть, — добавили те, что были по краям.
— Ну вот тебе, пожалуйста, ещё нахлебники, — всплеснула руками Стелла.
— Зато таких ни у кого больше нет, — напомнил Сашка.
— Хорошо, — Стелла хлопнул в ладоши и между головами возник стол, на котором появились три жареных поросёнка и три бочки браги.
— На троих вам. Когда захотите ещё появится, — Стелла села на камень и стала смотреть как обрадованные головы стали обедать. Блюдо с поросёнком само поднялось в воздух и поплыло к ближайшей голове. Наклонившись, блюдо скинуло тушу поросёнка в раскрытый рот. За ним следом подлетела бочка, напоив голову.
— Спасибо, хозяюшка. Никакой враг не пройдёт во дворец. Обещаем, — сказала средняя голова, а две других радостно закивали.
Глава 14
Карета, запряжённая восьмёркой тёмно-каштановых лошадей, спикировала из-за облаков и резко остановилась у центрального входа в Императорский дворец, выбив копытами множество искр. На дверцах экипажа пылала эмблема с оскаленной горящей волчьей пастью. Оранжевые языки пламени плясали, вырываясь между клыков и были видны издалека на фоне чёрной кареты. Двое телохранителей спрыгнули с козел и один из них открыл дверь. Из темноты экипажа выбрался низенький подвижный круглый человек. Леонид Дигнус глава династии Дигнус. Махнув рукой охранникам, он бодро покатился вверх по лестнице. Один из охранников вытащил из багажного отделения приличных размеров сундук и стукнув по нему жезлом заставил его лететь рядом. Громоздкий ящик, окованный металлическими полосами, поплыл в воздухе, следуя за людьми. Вся процессия скрылась во дворце Императора.
Главы династий раз в месяц являлись к Императору и привозили налог. В Империи ценилась звонкая монета и расчёты происходили только наличными. Никаких нулей и единиц непонятно где. В Верхнем мире вообще не нужны были компьютеры, это считалось анахронизмом и подпорками для низших. Всё что нужно было, можно создать или узнать с помощью магии, то есть способности к взаимодействию с Эфиром, который включал в себя все знания Пространства. Фокусы с виртуальными деньгами никого не интересовали. Сундук был забит Имперскими золотыми дукатами. Самый высокий номинал, который ходил по Империи. Выше был только Солнечный дукат, стоивший тысячу Имперских, но это скорее была коллекционная монета и повсеместного хождения не имела. Ей иногда расплачивались с Императором или он платил той же монетой за особой заслуги, обладатель таких дукатов считался элитой.
Леонид Дигнус вошёл в распахнутые двери. Император ожидал его на этот раз в своих покоях. Он сидел в кресле, вокруг него хлопотал посвежевший полковник Вольт, больше никого в кабинете не было. Охранник приземлил сундук в углу комнаты и вышел, затворив за собой двери.
— Добрый день, Генрих! Как твоё здоровье? — вежливо спросил Леонид, плюхаясь в кресло напротив.
— О чём ты, — он махнул старческой иссушенной рукой, — остались жалкие крохи. Скажу тебе по секрету, Леонид. Не затягивай до пятнадцати, иначе превратишься в развалину, которой ничего не надо, кроме тёплого сортира и койки. Как оказалось мы не бессмертны.
— Но ведь всегда можно пройти процедуру омоложения, — оживился Леонид. Ему самому пока что
