Какая же дикость эти ваши дуэли и турниры. Неужели нельзя как культурные люди поубивать друг друга тихо-мирно, а не выносить это непотребство на потеху толпе?
Серый туман рассеялся, и я смогла рассмотреть своего самого даргханистого даргхана. Вон он, стоит в центре и атакует очередного несчастного. Ментос лениво взмахивает руками, а вокруг него сверкают магические поля. Я, конечно, академий не кончала, но почему-то мне кажется, что это защитные контуры. Похоже, что он огородил себя от любого посягательства, а вот другим такая роскошь недоступна. Стоило мне только подумать об этом, как Тик-Так выбросил вперед раскрытую ладонь, и его противника что-то с силой ударило в грудь. Он, как и все предыдущие, отлетел на десяток шагов и рухнул на землю, врезавшись в нее спиной.
Проклятье… Как же больно смотреть на то, как калечат людей. Так и хочется крикнуть своему женишку: «Можно осторожнее?! Это люди, а не игрушки!». Но Ментос уже убивал, и не раз. Даже мне угрожал. Чего я ожидала? Он вовсе не игривый котик, каким хотел мне казаться, а хищный тигр.
Глава 15-4
Вместо сраженного противника напротив Ментоса встал стройный и высокий мужчина, примерно одного с ним возраста, а может и старше. Казалось бы, встал и встал, выбывших дуэлянтов заменяют новые участники. Но я услышала рядом с собой шумный и очень нервный выдох. Повернув голову, увидела, как Алианна распахнутыми глазами смотрит на арену и…обдирает собственные ногти и кожу вокруг них. Учитывая, что девушка выглядит безупречно, а каждый ее ноготок обработан, как драгоценный камень, я сделала вывод, что мадемуазель потеряла контроль над собой. А с чего бы ей его терять? Алианна не из тех, кто будет портить собственный маникюр ради постороннего мужчины. Она скорее в ладоши похлопает, если соперников у ее ненаглядного станет меньше. Ее реакция говорит лишь об одном: мадемуазель переживает за свой шанс стать императрицей.
Проследив за ее взглядом, я наткнулась аккурат на соперника Ментоса. М-да, нашла коса на камень. Моему Тик-Таку придется сражаться с лучшим другом того, кого он убил, когда был студентом. Убил пьяного дебошира, который не контролировал собственную магию и успел убить троих человек, едва не отправив на тот свет еще и четвертого. Убил принца и наследника короны, на место которого теперь претендует. Ментос должен сразиться с лучшим другом убитого, который наверняка желает отомстить, и сложно его осуждать за это желание.
Мужчины смотрели друг другу в лицо лишь несколько и секунд и внезапно атаковали друг друга. Взмахи руками, вспышки света, свист рассыпающихся о щиты ударных волн силы. Они так активно пытаются убить друг друга, что одно из выпущенных заклинаний отзеркалилось полупрозрачным щитом и ударило по участнику, стоящему в другом конце ряда. Бедолага улетел со своего места, а заодно и с турнира, потому что к нему поспешили люди в голубых мантиях.
На лице Ментоса застыло суровое выражение. Взгляд серых глаз сосредоточен на противнике. Он смотрит на него с ледяным презрением, будто ему отвратительно даже сражаться с этим человеком. Ментос отвел назад правую руку, раскрыл ладонь и произвел серию быстрых взмахов. За его пальцами потянулся шлейф темной тягучей материи, будто даргхан внезапно решил показать свои навыки в художественной гимнастике. Я сердцем почувствовала, что вот сейчас произойдет нечто такое, что совсем мне не понравится. Так и случилось. Даргхан сделал резкий выпад рукой, будто ударил соперника в грудь, и тот подлетел в воздухе, выгнувшись в обратную сторону, как мягкая игрушка. Руки и ноги оказались позади туловища, затылок прижался к позвоночнику. Меня резанул взгляд Ментоса, направленный на повисшего в воздухе противника – холодный, презрительный, будто он вынужден голыми руками раздавить паука. Даргхан сделал короткое пренебрежительное движение, будто стряхнул с пальцев грязь.
Я уже знала, что произойдет дальше. Друг покойного принца получил сильнейший удар и отлетел в конец арены. Удивительно, как он на трибуны не упал! Наверное, врезался в невидимое поле, отгораживающее зрителей от выходок дуэлянтов.
Когда мы подписывали контракт, Ментос пытался напугать меня грозным тоном, но у него ничего не получилось. А вот сейчас, глядя на него, я по-настоящему боюсь этого мужчину. Ему не чужда жестокость. Он мог бы расправится с противником более щадящим способом, но предпочел унизить его и растоптать. Рука не дрогнула.
Когда к поверженному противнику поспешили медики, на лице Тик-Така появилась едва заметная усмешка. У меня внутри что-то дрогнуло и сжалось в комок. Зачем он с ним так…?
Рядом со мной раздался свист-стон. Это Алианна поняла, что с турнира она уедет сразу же после первого тура. Я посмотрела на нее, и в этот момент девушка обожгла меня ненавидящим взглядом. А я-то что?! Пусть все претензии выражает Ментосу! Но вряд ли она на это отважится.
Тем временем, участников-дуэлянтов осталось лишь четверо. Мой самурай, широкоплечий Демиас и еще пара незнакомых мне молодых мужчин. Один из них проиграет этот бой, остаться должны лишь трое. Скользнув взглядом по девушкам, я отметила, что большинство из них смотрят на арену с любопытством и особо не переживают. Очевидно, у них не было никаких иллюзий, и на дальнейшее участие никто особо не рассчитывал.
Глава 15-5
Алианна глядит на происходящее пустым равнодушным взглядом. Ее надежды рухнули, а потому финальная дуэль мало волнует амбициозную девушку. А вот всегда веселая и легкая Элли сейчас застыла, нервно теребя пальцы рук. С ее лица исчезла улыбка, от прежней жизнерадостности не осталось и следа. Оно и неудивительно – сейчас решается судьба девушки из семьи Высших.
Только я сижу и не выказываю никаких признаков волнения. Во-первых, у меня не получается переживать за четверых мужиков, которые за десять минут раскидали почти десяток других мужиков. Во-вторых, я не хочу присоединяться ко всей этой катавасии. Я вдруг осознала, что от выигрыша Ментоса лично мне никакой выгоды нет и не будет. Ну, не пройдет он отборочный тур и уедет обратно в свою глушь, и что в этом плохого? Уж дома нам точно будет поспокойнее, чем в столице, в окружении людей, наделенных властью, половина из которых хотят убить моего даргхана.
Так что, если Тик-Так проиграет, то я не расстроюсь. Ментос вовсе не подлец, так что меня он не бросит. В спокойно обстановке буду пытаться вернуться домой, не отвлекаясь на замужество и прочие глупости.
Бросив взгляд на арену, я заметила, что мой даргхан стоит напротив Демиаса. Не успела я даже осмыслить, что это значит, как мой массивный сосед по императорским покоям превратился…в огромную собаку!
В волка, то есть. Размером с лошадь.
От такого кульбита у меня глаза на лоб полезли. Господи, я еще от летающей кареты не отошла, а тут человек превратился в собаку! Коричневую такую, с аккуратной мягкой шерстью. И хвостик такой миленький, и мордочка очаровательная. Если бы не исполинские размеры, я бы назвала Демиаса хорошеньким песиком. Ну, не вижу я в нем волка, хоть ты тресни! Собака как собака, хоть и очень большая.
Я решила вспомнить, как сильно хотела собаку, но не могла себе ее позволить из-за плотного графика. Кто будет гулять с барбосом, пока я на дежурствах? Не успела ответить самой себе на этот вопрос, как гигантский волк бросился на хрупкого в сравнении с ним человека. Это выглядит так жутко и страшно, что моей первой реакцией был ужас и вскрик. Я подпрыгнула на своем месте, ожидая, что это существо сейчас закусит моим Тик-Таком, но…
Ничего подобного не случилось. Ментос ловко отпрыгнул в сторону, развернулся и…схватил огромного зверя за шею. У меня челюсть отвисла от таких приемов! Он, что, в цирке подрабатывал укротителем волков?! Воистину, «Геракл и Немейский лев», реал-версия, вместо льва – наглый оборотень.
Человек хоть и кажется маленьким в сравнении с волком, но в силе ему не уступает. Ментос взял пса в захват и удерживает. Мамочки, сколько же силы в его руках…? Я наблюдала за происходящим с открытым ртом, да и весь Колизей, по-моему, притих. Демиас пытается вырваться, мощные лапы изо всех сил стараются задеть Ментоса и сбросить его с себя, но все тщетно. Почему-то у меня возникло ощущение, что даргхан далеко не в первый раз вот так хватает этих милых зверюшек. У него наверняка есть опыт, неспроста он за секунды занял столь удобную позу, что у Демиаса не получается вырваться. Все же, преимущества животной формы не всегда работают. Если противник также силен и ловок, как и оборотень, то внезапно выясняется, что тело животного не такое гибкое и ловкое, как человеческое. Оказывается, бороться с противником гораздо удобнее руками, чем лапками.
