— У герцога Рикера в ближайшее время будет масса других задач. — возразил я.
— Подкоп? — понятливо уточнил Бальд. — Слышал об этом. Действительно необычное дело. Насколько всё плохо, ваша светлость?
— У нас примерно три года до падения Великой Преграды. — ответил я. — Может меньше, если процесс начнёт ускоряться лавинообразно. Я хотел бы вас попросить об одном одолжении, мэтр Бальд.
— Всё, что в моих силах, ваша светлость. — немедленно ответил мой собеседник.
— Не стоит афишировать ваши знания. — произнёс я. — Это может сильно осложнить жизнь для всех нас. Гараз и Кастор в курсе ситуации. Мэтр Бридер и его старший помощник тоже. Аньего наплевать на всё, кроме собственного развития, поэтому он не будет задавать лишних вопросов. Теперь обо мне знаете вы и было бы здорово, чтобы на этом круг завершился.
— Это не проблема, Дирек. — моментально меняя стиль общения, кивнул маг. — Если это необходимо, могу предложить тебе перевод в мои личные помощники. Это существенно сократит риски встречи с тварями, уберёт лишние дежурства и даст доступ ко всем возможностям моего жилища. Ключи от Хранителя могу передать прямо сейчас. Ты сможешь спокойно работать над главной задачей и не отвлекаться на всякие мелочи.
— Это очень щедрое предложение, мэтр Бальд. — не стал скрывать я.
— Понимаю. — слегка кивнул собеседник. — У тебя могут быть свои резоны оставаться в десятке. Но моё предложение будет в силе всегда. Если ситуация изменится, то я буду рад принять тебя в своём доме.
— Спасибо. — искренне ответил я. — Если это возможно, буду обращаться за помощью в исследованиях. В гарнизоне нет нужных артефактов, а Кастор специализируется на другой области искусства.
— Тогда можем приступить прямо сейчас. — порывисто шагнув к выходу, произнёс Бальд, но я его остановил.
— Подожди. Ты привёл меня сюда в расчёте на помощь Жорика.
— Сейчас это уже не имеет значения, ваша светлость… Дирек. — поправился маг. — Мы можем обойтись обычной процедурой проверки. Просто формальность.
— Ты говорил, что твой питомец может взламывать блоки. — напомнил я. — Это действительно так?
— Всё верно. — уверенно кивнул Бальд. — По крайней мере, завесы Серых Стражей и провалы в памяти после травм он проходит без всяких проблем.
— Мне нужно проверить одну теорию, мэтр Бальд. — сосредоточенно продумывая порядок действий, произнёс я. — Дело в том, что у меня есть проблема с блокировкой в памяти.
— Мне нужно это знать? — осторожно уточнил маг и я спокойно улыбнулся.
— В этом нет особой тайны. — пожал плечами я. — Просто этим вопросом никто и никогда не интересовался.
— Проблема касается этого тела? — задал следующий вопрос Бальд.
— Можно и так сказать. — кивнул я. Можно было вывалить на собеседника весь расклад, но я предпочёл этого не делать. О некоторых деталях лучше не знать вообще никому. — В целом, порядок событий до моего появления в гарнизоне был вами восстановлен верно. И сейчас мне бы хотелось проверить одну теорию. Если ничего не выйдет, то не страшно. Чуть позже разберусь сам. Но есть шанс, что получится сильно сократить себе путь.
— Для участия Жорика в вашем эксперименте необходимо настроиться на общий фон. — возвращаясь к столу, начал выдавать инструкции Бальд. — Учитывая общие данные по задаче, вмешательство предстоит достаточно сложное и монстр может потерять контроль, скатившись к привычной манере поведения. В такой ситуации вы ощутите тошноту, головокружение и сонливость. При первых признаках необходимо прервать контакт и ударить Жорика рунным шестом…
— Кто это написал? — внезапно перебил я мага и заинтересованно посмотрел на него. Что-то слышалось знакомое в построении фраз и сухом стиле изложения, но я никак не мог понять, кто из моих старых знакомых мог излагать мысли в подобном стиле. Всё же, сильно сказывалось слабое развитие Кладовки в моём новом теле. Общая масса знаний прошлой жизни была мне доступна, но ориентироваться в таких мелких деталях было сложно.
— Это инструкция, ваша светлость. — на мгновение сбившись, ответил Бальд. — К Жорику. Её передал мне мой наставник, вместе со всеми пояснениями.
— Спасибо. — кивнул я. В этот момент у меня возникло подозрение, что тварь находится на Рубеже не просто давно, а целую бесконечность. Если мне не показалось и автора инструкции я действительно знал лично, то возраст твари в загоне может сломать все представления об обитателях земель Западной Марки.
Однако, тут же возникал вполне резонный вопрос. Если седьмой Рубеж стал таким относительно недавно, то почему никто не знал о существовании этой твари? Почему её не исследовали, а продолжали держать в гарнизоне, передавая из рук в руки сильнейшим магам Рубежа?
— Вам следует остановиться на расстоянии пяти шагов от загона. — продолжил инструктировать меня владелец странного зверинца. Он достал из специального держателя ещё один шест и передал его мне. — Мне нужно покормить Жорика перед началом процедуры. Я буду постоянно находиться рядом и если пойму, что ситуация выходит за рамки допустимого, то немедленно вмешаюсь сам. В этом случае может последовать сильный откат и кратковременная потеря памяти. Возможны также спонтанные всплески воспоминаний глубинных слоёв памяти.
— Понятно. — кивнул я. — Сколько времени займёт подготовка?
— Немного. — ответил Бальд и создал то же заклинание, которое поднимало пузыри в корыте с едой для Мозгожора. Жорик немедленно зашевелился. Послышался скрип пластин и над бортом загона появилась пара щупалец. Третье зависло под полотнищами ткани. Как раз на расстоянии пяти шагов от стены загона. Видимо, маг использовал какое-то другое заклинание, потому что тварь чётко отреагировала на новую порцию еды конкретными действиями.
Я подошёл ближе и остановился прямо под раскачивающимся щупальцем. Белёсая конечность была снабжена десятком острых когтей и центральным отверстием для поглощения пищи. Но сейчас когти были спрятаны, а дыра закрыта. Пару мгновений спустя мне на голову опустилась мясная корона. Ощущение неприятное, но вполне терпимое. Осталось понять как именно Мозгожор взаимодействует с памятью человека. У меня имелись только боевые варианты, потому что в другой обстановке я этих монстров не видел.
Перед глазами чуть поплыло. Пространство обрело невероятную чёткость, а цвета стали ярче в несколько раз. Даже кислая вонь, источаемая Жориком, получила несколько разных оттенков. Особенно чётко я увидел цепочки рун на полосах ткани под потолком. Они буквально приковывали к себе внимание своим чётким построением и невероятно логичной последовательностью. Единственно верной, я бы сказал. Это продолжалось всего несколько вдохов, а потом я отчётливо увидел заваленные трупами стены Светлого. Трупами людей и монстров. Ощутил запах смолы и алхимического состава для уничтожения трупов чудовищ. Воспоминание было настолько реальным, что я даже попытался осмотреться, но у меня ничего не получилось. Точка зрения смещалась вместе с моим движением. Вот я поджог Дрисня. Следом обездвижил Жабу. Пролез в башню и увидел Крота.
Некоторое время казалось, что Жорик так и будет идти по моим воспоминаниям, пока не доберётся до текущего момента. Для людей без доступа к Кладовке, это был единственный способ полноценно просмотреть свои воспоминания. Уверен, тварь имела возможность передать всё увиденное своему хозяину, но сейчас это не имело значения.
Оказалось, что это была только адаптация монстра к новому объекту. Пару раз он попытался поглотить часть воспоминаний, но я тут же ментально врезал ему по наглой чешуйчатой морде. Этого хватило, чтобы попытки прекратились и дрессированный Мозгожор занялся своими непосредственными обязанностями.
В разум его пускать не хотелось. Поэтому я открыл твари пустой участок Кладовки и показал цель. Голубую стену, которая блокировала доступ к воспоминаниям крови моего нового тела. Меня не столько интересовали сами эти воспоминания, сколько бесило наличие в моём теле непонятной преграды, которую я не мог контролировать. Раз она всё ещё не рассеялась, то ей управлял кто-то другой. А для меня это было недопустимо.
