— Так, что случилось?
После такого серьезного вопроса мне оставалось только сразу перейти к делу. Выпрямившись, я положил руки на стол и сцепил их в замок точно также, как делал это староста.
— Я осмотрел больных и условия, в которых они живут. Честно говоря, зрелище не для слабонервных. Так как мне было поручено вождем заняться этой проблемой, я просто вынужден что-то изменить, но мне понадобится ваша помощь.
— Я готов сделать все возможное, — без раздумий ответил Кевиан. — Что именно?
— Сколько сейчас человек проживает в деревне?
— Раньше было около сотни, но сейчас осталось не больше половины. Мы не вели точные подсчеты.
— Займитесь этим в ближайшее время. Нам нужно понять сколько заболело, умерло и выжило.
Староста кивнул. Он был крайне спокоен и явно собирался соглашаться со всеми моими указаниями. На самом деле, меня это даже удивляло, ведь для них я был чужаком.
— Думаю, в качестве первых шагов стоит ввести некоторые правила… — я не договорил. Заметив ироничную и почему-то даже горькую усмешку на лице Кивиана, я спросил: — Почему вы улыбаетесь?
— Другие лекари тоже начинали с этого. Они и сказали, что больные не могут продолжать жить в своих семьях, и теперь это привело к тому, что мы просто боимся помогать даже членам нашей семьи.
— Правильно говорили лекари. Сожительство больного и здорового ведет к заболеванию обоих. Поэтому нужно четко разделить тех, кто болен и здоров.
— Уже есть разделение.
— Но, помимо этого, — строго продолжал я, — нужно изолировать также тех, кто работает с больными. Прямо сейчас, как я понимаю, за этим никто не следит.
— Зачем? Если человек здоров…
— Никаких если, — перебил я. — Мы не знаем, что является переносчиком заразы.
Кевиан снова кивнул, явно больше не собираясь ничего спрашивать. Я же уверенно продолжал:
— Я собираюсь помочь Лале с лечением, поэтому мы вдвоем будем изолированы, но для двоих это очень сложная работа. Нужен еще кто-то, кто сможет помочь.
— Думаю, это будет сложно. — Староста напряженно нахмурился. — После того, как предыдущие помощники умерли…
— Просто попытайтесь снова, — снова перебивал я. — Если не получится, тогда будем обходиться своими силами. Но как староста вы должны призвать их к помощи. Хотя бы один человек, и наша ноша станет намного легче.
— Хорошо.
Староста выглядел уже уставшим. Казалось, один только разговор со мной порядком его вымотал. Хотя, возможно, дело было именно в том, что он пытался представить себе, как он будет вести разговор с остальными жителями о моей просьбе.
— После того, как я уйду, — снова заговорил я, — конюшни и прилегающие к ним территории должны быть как-то отмечены, чтобы никто случайно даже не подходил. Если кто-то подойдет, тогда он тоже останется с нами. Но так как нам все равно нужна будет помощь из вне, предлагаю организовать что-то вроде пограничного пункта между вашей частью и нашей. Там можно будет передавать нам еду. Только важно делать это так, чтобы мы не подходили близко друг другу. Продолжаем сохранять дистанцию.
— Хорошо.
— За главного на вашей территории оставляю Гарнара. — Я повернул голову и посмотрел на медведя, который все это время внимательно слушал меня. — Ты будешь следить за состоянием зверолюдей и обходить каждый день их дома. Если заметишь появление симптомов заболевания, сразу сообщай мне и изолируй больного.
— Какие симптомы?
— Кевиан расскажет.
Медведь кивнул. Эта роль тоже была не легкой, но по сравнению с работой в лагере смертников она явно звучала привлекательнее.
Снова повернувшись к старосте, я сказал:
— И еще нужно решить проблему продовольствия раз и навсегда. Нам же не надолго хватит того, что мы имеем сейчас?
— В лучшем случае на пару дней.
— У вас есть на чем можно писать?
Кевиан напряженно задумался, и в этот момент даже его руки сцепились в замке куда сильнее. Внезапно придумав что-то, Кевиан улыбнулся и сказал:
— Мел и доска для разделывания еды.
— Отлично, берите и записывайте за мной.
Староста кивнул. Когда он встал и отошел в сторону, чтобы найти нужные предметы, я ощутил на себе чей-то взгляд. Снова посмотрев в сторону Гарнара, я заметил с каким недоверием он глядел на меня. Казалось, на его лице застыл точный вопрос, и я, не дожидаясь его, ответил:
— Это будет послание вождю. Передадим его через постовых.
Очень скоро староста вернулся к нам и уже со всем необходимым. Снова заняв свое место, он в ожидании посмотрел на меня, и я спросил:
— Записывайте за мной слово в слово, хорошо?
— Хорошо.
— Вам не кажется, — начал диктовать я, — что, если вы хотите, чтобы мы выжили, нужно хотя бы наладить процесс перевозки продовольствия?
— Постойте, — староста удивленно посмотрел мне в глаза, — прямо так вождю?
— Мы с ним друзья, не останавливайся.
Кевиан напряженно нахмурился. Еще пару секунд понаблюдав за моей реакцией, он понял, что я был абсолютно серьезен, и только после этого он действительно начал записывать мои слова. Как только он закончил и снова ожидающе взглянул на меня, я продолжил:
— На войне воины голодными не сражаются, а мы здесь именно на войне. Даже ваши люди решили морить себя голодом, лишь бы дать нам крошки хлеба. Стыдно, Ракх, стыдно.
Староста кивнул и снова принялся за работу. Только теперь писал он куда быстрее и увереннее.
— Если что, — отвечал он, — это писал не я.
— Конечно не Вы, — с улыбкой отвечал я. — Но в нашей ситуации, думаю, вождь — это меньшее, чего следует опасаться.
Как только Кевиан закончил, он поднял на меня взгляд и спросил:
— Это все?
— Да, передайте стражам. Можете оставить возле ворот и крикнуть, что я попросил забрать это. У них должна быть какая-то система получения сообщений от лекарей, которые находились здесь.
— Да, они спускали короб на веревке, а лекари складывали в него послания.
— Поступите также.
Староста кивнул. Я же, отодвинувшись от стола, плавно встал и развернулся к выходу.
— Ну, а я пошел работать. После этого встреча со мной будет возможна только издалека.
— Если вам что-то понадобится, дайте знать.
— Обязательно.
Я плавно двинулся в сторону выхода, и мужчина-медведь также быстро проследовал за мной. При старосте он старался выглядеть решительнее, но как только дверь за нами закрылась, и мы отошли в сторону, Гарнар возмущенно спросил:
— Ты действительно самоубийца?
— Отнюдь. — Я остановился и с усмешкой повернулся к нему. — Когда я что-то делаю, я уверен, что добьюсь в этом успеха. Поэтому-то у меня и получается мастерски выживать в апокалипсисах.
— Где-где?
16. Смертельное примирение
Быстро сполоснув грязную ткань в ведре, я крепко отжал ее, развернул и снова начал промывать пол. Убираться приходилось целыми днями. Настил, на котором лежали больные, вещи, до которых они дотрагивались, и даже одежда, которую они носили — все приходилось постоянно вычищать, менять и сжигать.
С тех пор, как я попал в это место, прошло уже несколько дней. Все это время мы с Лалой практически не разговаривали — лишь давали друг другу указания.
— Харм, — громко позвала лисица с другого конца конюшни, — как закончишь, можешь идти дальше.
Я к Лале даже не оборачивался, так что не видел ее. Но судя по запыхавшемуся голосу уже мог понять, что она пыталась что-то перетащить.
— Ты уже свободна? — столь же громко спрашивал я. — Сможешь набрать воды?
— Да, сейчас займусь.
Закончив с отмыванием, я быстро встал и взял ведро с водой в руки. Теперь пол в этом стойле был полностью чистым — никаких испражнений, никакой грязи. Однако вонь от этого все равно не проходила, и радоваться здесь тоже было нечему. Всего три часа назад ровно в этом месте лежало несколько заболевших. Все были из одной семьи, и все умерли друг за другом от лихорадки. Когда мы с Лалой схватились и заметили, что им было особенно плохо, помогать было уже поздно. И из этого вытекала наша главная проблема — нам не хватало рабочих рук.
