— Материальное изменение внешности? — посмотрел я на Буртена.
— Верно, — кивнул тот и добавил: — Свои силы почти не тратил, в момент перехода происходит буйство стихий, и они создали именно такой образ. Ты бы мог родиться таким в нашем мире. Воздействие магии не безгранично, оно начнет спадать через пару суток или раньше. Вернуть же реальный облик ты способен в любой момент, если прикажешь своему источнику развеять наваждение.
— А почему вы не приходили в мой мир с внешностью, неотличимой от человеческой? — задал я вопрос.
— Мы не собирались прятать свою сущность, в том числе и надеялись, что наложенные чары помогут в прогулках по столице, — произнесла Джули и добавила: — Это не значит, что кто-то из наших собратьев такую возможность не использовал.
— Вряд ли, — покачал головой Буртен. — Дело в том, что у нас в человеческом облике резко теряются способности. Щиты неустойчивы, заклинания схлопываются, отток сил большой, — демон подумал и добавил: — Но утверждать не возьмусь.
Это-то понятно, но открытие неприятное. Если представить, что в столице спокойно разгуливает демон и ищет тех, у кого бы разжиться жизненной силой. А воздух в этом мире не такой и чистый, как ожидал. Оглянулся и увидел высокую каменную стену с бойницами, и барельефами грифонов. Впрочем, в небе как раз пролетело две таких «птички», встреча с которыми не сулит ничего хорошего. Массивные металлические ворота закрыты и только у калитки стоит двое стражей, с закругленными рожками и свисающими хвостами, не касающимися земли. Кстати, и у меня же есть хвост! Он нервно бьет по сапогам и имеет пушистый шарик на кончике. Черт! Манул с ним точно начнет играть и от этого никуда не деться. Впрочем, переживу, да и некогда кошаку будет таким безобразием заниматься, у нас ограничено время. А личину, если она совсем меня начнет раздражать, в любой момент сниму.
— Алекс, пойдем, посмотришь, как живут в демоническом приграничье, — кивнул Буртен в сторону города.
Глава 13. ДЕМОНИЧЕСКОЕ ПРИГРАНИЧЬЕ
Беридзе еле держится на ногах, он больше суток не спал, но доволен и мысленно подсчитывает прибыль, которая обещает побить все рекорды. Трофеи еще не все собраны, большая часть уже на складах, но фуры продолжают заполняться. Усталый и чем-то озабоченный Шувалов подошел к Резо, наблюдающим за погрузкой нечисти.
— Твой партнер не объявлялся? — поинтересовался генерал.
— Нет, но ему сейчас точно не до этого, — покачал головой Беридзе. — Алекс сильно выложился, потратил много сил, употреблял, как понимаю, не одну склянку с зельем бодрости.
— Уже девять часов утра, — произнес Шувалов. — Как насчет составить мне компанию и перекусить в ближайшем кафе?
Резо внимательно посмотрел на мрачного собеседника.
— Какие-то еще проблемы? — поинтересовался глава клана «Кузнец оружия», который следует переименовать во что-то более подходящее.
Нет, мастер-кузнец не забросил молот, но в кузне появляется все реже. И виной тому не возраст или отсутствия заказов, банально не хватает времени. Как только он познакомился с Алексом и стал с ним партнером, то дела стремительно пошли в гору. Уже давно пора увеличить штат сотрудников, обзавестись офисом и поменять место расположения ломбарда. Задумки есть, пару помещений посмотрел, однако, еще не решился резко все изменить, хотя и понимая, что размеренной жизни не будет.
— Большинство нечисти не получила даже ран, она не сражалась с Алексом, и он их уничтожил каким-то другим способом, — произнес генерал.
— И что с того? — насторожился Резо. — Трофеи от этого быть таковыми не перестанут. Или власть желает пересмотреть условия?
— Нет, — отмахнулся Алексей Васильевич, — речь не об этом. Хотелось бы знать, как он это сделал.
— Так у него и спрашивай, — пожал плечами Беридзе.
— Люди пропали, — перескочил на другую тему генерал.
— Слышал, — кивнул его собеседник. — Но в этом помочь не смогу. Вполне возможно, что их твари сожрали.
— Не оставив ни клочка одежды? — отрицательно качнул головой Шувалов. — Но речь-то не об этом. Господин Федоров не отвечает на телефонные звонки, а его помощница, вредная особа, толком ничего не говорит! Попытайся с ним связаться, возможно, эта чертова Охра окажется к тебе благосклонней.
— Что требуется узнать? — поинтересовался Резо, доставая из кармана смартфон.
— Где он находится и как нам переговорить, — ответил Шувалов, отвечая на вызов дочери и делая извиняющий жест Беридзе. — Анна, слушаю тебя, — произнес он в трубку и наблюдая за Резо, который отойдя на пару шагов, приложил телефон к уху.
— Па, а это правда, что целый микрорайон оказался под куполом? — задала вопрос дочь.
— А то ты не знаешь, — хмыкнул Шувалов. — Тут телевизионщики трансляции в прямом эфире ведут. Что хотела узнать? Прости, долго говорить не могу, занят.
— Это Алекс зачистку провел? — уточнила девушка.
— Возможно, — уклончиво ответил Алексей Васильевич.
— Значит он! — утвердительно заявила Анна. — Мы так и думали. Слушай, его еще в универе нет. С ним все в порядке?
— После снятия купола с ним общался. В том числе его Беридзе в поместье отвез, в целости и невредимости, — хмуро ответил генерал, в деталях припоминая, как разговаривал с главой «Ярого воина».
Шувалов проинформировал ликвидатора о том, что бесследно пропали десять человек. Глава «Ярого воина» такое известие не обрадовало. Что если он решил им как-то помочь? Нет, это от усталости такие мысли в голову лезут. Алекс не всесилен, а если подтвердится страшное, что людей похитили и отправили в потусторонний мир, то и вовсе никаких вариантов на спасение.
Анна задала еще пару вопросов, но отец отвечал неохотно и почти ничего не рассказал. Расстроенная девушка разорвала связь и посмотрела на сидящих за столами друзей. Все на телефонах! А перемена вот-вот закончится и начнет нудная лекция по истории магии и ее влияния на жизнь людей.
— Кто что узнал? — поинтересовалась княжна, в раздражении положив перед собой сотовый.
Оксана Горова ответила, что брат наотрез отказывается по этому поводу общаться. Только намекнул, что господин Федоров мог пойти по кривой дорожке. Анастасия от таких слов поморщилась, а Василий не придал значения. Смолина и Голицина пытались объяснить помощнице пропавшего парня, что тот им позарез необходим, но прошибить невозмутимую секретаршу не сумели. Настя пообщалась с Ариной и Никой, которые толком тоже ничего знают и находятся в неведении. Княжич же, когда они решили разыскать друга, позвонил отцу, что делал крайне редко. Василий почему-то решил, что великий князь в курсе происходящего. То, что он услышал, заставило глубоко задуматься, но выводы он не стал делать, как и оспаривать подозрения, выдвинутые главой СБ империи. На первый взгляд все это бред и больное воображение, но имеются некие факты, которые друг главы «Ярого воина» не в состоянии опровергнуть.
— Сын, с появлением Федорова участились прорывы, правда, они стали происходить не только в нашей империи. Молодой человек, ничем себя до этого не зарекомендовавший, начинает с легкостью зачищать территории там, где до этого спасовали опытные бойцы. Что это? Удача и возникшие родовые способности? Однако, в свете последних событий все не так очевидно. Ваша компания с ним дружит и общается, а тех, кто у него гостит он почему-то старается скрыть. Эта информация — повод к размышлению, но выводы я бы еще не делал. Даже господин Горов и тот испытывает затруднение, с объяснением происходящего, — сказал великий князь сыну и попросил вести себя разумно.
Разумеется, Василий не стал делиться словами отца с друзьями. Намеки ему не понравились, словно Алекса в чем-то хотят обвинить и это после того, что тот сделал для людей и империи.
— После занятий отправляемся в поместье Алекса, — приняла решение княжна и обвела взглядом друзей. — Кто против? Нет таких? Отлично! Тогда так и поступим, а на месте разберемся. Что-то мне подсказывает, у него возникли серьезные неприятности.
