— Да, — ответил Син. — Я служил под его командованием. Сам глава Дома презентовал ему этот артефакт из родовой сокровищницы за верность долгу. Никто даже не мог подумать, что он может предать.
— То есть вас не победили и не подчинили? — удивился Олегус.
— Нет, — помрачнел Син. — В одночасье дворец будто взбесился. Кровь начала литься рекой. Прислуга убивала магов, последние растерзывали гвардейцев. Главу Дома и всех членов семьи, кроме леди Мелиссы убили какие-то чудовища. Мне удалось убить одного и ранить второго, после чего я и леди Мелисса бежали из родового замка. За нами бросились в погоню наши же люди, потом к ним присоединились конные инд Акмар. Я загнал несколько лошадей, чтобы добраться до гнезда виверн.
— Мелисса хотела подчинить их, чтобы уничтожить армию инд Акмар? — больше для проформы, чем для ответа спросил я.
В свою интуицию привыкаешь верить.
— Да, — нехотя признался Намар. — Надеяться нам не на кого больше. Казна Дома захвачена, вассалы… Не думаю, что хоть кто-то из них выступит против инд Акмара.
— Почему? — поинтересовался я.
— А кто хочет, чтобы и к нему в покои пришли чудовища? — спросил рыцарь-защитник.
— Ты уже который раз упоминаешь о них. Описать можешь? — поинтересовался я. — Что за порода, как выглядят? Летают, плавают, крадутся?
— Ходят, — Намар Син посмотрел на меня с явным непониманием. — Это были наемные убийцы. Только… Уж слишком сильные у них были артефакты скрыта, — он бросил осторожный взгляд в сторону закемарившей раненной гарпии. — Такие же доспехи, как и у них. Только это были зверолюды. Но у всех, как у одного — мифриловое оружие и кольчуги.
— Вон оно что, — протянул я. — Два уточняющих вопроса. Дом Акмар лоялен королю людей или все же Лорду Хоксенвильваарену?
— Королю, конечно, — с оттенком возмущения заявил рыцарь-защитник. — Хоксенвильваарен в последнее время делает много странного, о чем Дом Акмар сообщал в Обитель Королей. Предполагалось, что наш Дом встанет во главе Восточной Провинции, как только Тридцатый Король прибудет с визитом на Восток. Вот только он уже год никак не может этого сделать. А незадолго до нападения мы получили весть, что он и вовсе скончался, а на престол должен взойти его сын, принц Воль де Мар. Капитан Орн должен был оповестить столицу, что наш Дом прибудет на Королевскую Свадьбу, но… Нападение…
— Угу, ясненько, — произнес я. — Второй вопрос. С Посредником или Магусом Кривым твой Дом в натянутых отношениях, не так ли?
— Не знаю кто такой второй, но с первым и его убийцами мы намерены были разобраться и убрать их с Востока сразу после прихода к власти в Провинции… Погодите-ка. Магус Кривой это вроде какая-то мелкая шишка в аппарате Лорда Хоксенвильваарана, нет?
— Да, — подтвердил я. — А еще он и есть Посредник. И что-то мне подсказывает, что вас не просто так решили прикончить. Сдается мне, восстание против Короны уже вовсю процветает на Востоке.
Рыцарь Намар Син покосился на меня со смешанным взглядом, но предпочел оставить свое мнение при себе.
Очевидно, подумал, будто я шучу или что-то такое.
А мне вот все больше и больше интересно, что за дерьмо происходит в Восточной Провинции.
Но это так, дела второго плана.
Для начала меня интересует, сможет ли эта рыжая спящая красавица избавить меня от магических отсосов ментальных плетений.
И уже второго плана вопрос: «Как объяснить этой парочке, что мы вроде бы и работаем на Магуса Кривого, но в то же часть той силы, что местные называют большим злом?»
Глава 14
Дверь за его спиной беззвучно затворилась, и, как и подобает по правилам приличия, посол Нуада выказал сидящему за столом бывшему принцу, но еще не королю, знаки уважения.
Воль де Мар мягко улыбнулся послу Темного Королевста и сделал приглашающий жест рукой.
— Присаживайтесь, дорогой посол, — произнес он, указывая на место напротив себя. — Вы голодны?
— Покорно благодарю за ваше внимание, милорд, но прошу не беспокоиться обо мне, — заявил Науда, взглядом зацепив наличие двух Белых Клинков, стоящих невдалеке от будущего короля.
И еще двое на входе.
Вроде бы все обычно, так и должно быть — охрана на встречах давно стала обыденностью.
Вот только Тридцатый Король не выставлял ее столь демонстративно, стирая границы возможного недоверия между переговорщиками.
А молодой принц все больше и больше проявлял в своем поведении под маской благожелательности звериный оскал.
И явное присутствие охраны — прямое тому подтверждение.
Воль де Март словно старался недвусмысленно намекнуть, что из себя представляет тот, с кем он намерен общаться.
Ничтожество, недостойное уважение.
И в то же время — при прежней встрече он был куда как более приветлив.
— Как прошла ваша поездка, дорогой посол? — поинтересовался будущий король, когда Нуада занял отведенное ему место и приготовился слушать.
— Моя поездка, милорд? — на лице у него не дрогнул ни один мускул, однако дроу понял о чем идет речь.
Вопрос был нужен для того, чтобы выиграть несколько секунд для обдумывания возможных линий беседы.
Принц одарил его тем самым взглядом, от которого становится неуютно за собственную ложь и попытки выкрутиться.
Должно быть именно так.
Но не с дроу.
— Не знал, что за мной следят, милорд, — холодно произнес посол Нуада выдерживая битву взглядов.
— Ну что вы, — улыбка на губах принца выглядела многообещающей издевкой. — Разве могу я, будущий правитель Королевства людей, следить за послом с Темных Островов, с народом которых намерен породниться?
«Почему бы и нет?» — подумал Нуада.
Однако говорить подобное не стоило, ибо недоверие и без того висит в воздухе — и инициатор этого именно принц.
Посол догадывался о причинах, по которым тот недоволен путешествием темного эльфа в Западную Провинцию.
— Я уверен… что будущий король людей и темных эльфов волен делать то, что посчитает нужным во благо своих земель и народов, там проживающих, — дипломатичная капелька лести не помешает.
— В таком случае, вы не откажетесь рассказать мне о чем вы говорили с Лордом Тиреллом? — спросил будущий король.
— Обсуждали причину, по которой он так срочно покинул Обитель Королей, — не стал скрывать очевидное Нуада. — Его отъезд в столь далекие земли — на север Запада — явно продемонстрировали мне, что он не в состоянии вернуться к началу свадебных торжеств. А ради них даже рыцарский турнир был отложен, что породило немало недовольства среди прибывшей знати.
— Вот как, — мягко произнес принц. — И что же премьер-министр сообщил вам, дорогой посол?
— Что приложит все усилия, дабы вернуться к празднествам, но его долг, требует его нахождения в другой части королевства.
— В той самой, где, по моим сведениям, нет никаких проблем, кроме вербовки Лордом Тиреллом себе на службу зверолюдов, невыполнение моей воли относительно преступников и прочие небольшие шалости, — усмехнулся принц. — Что ж, я должен высказать вам свою благодарность за то, что вы хотя бы попытались переубедить старого упрямца. Очевидно, что в Совете засели те, кто не собираются упускать власть из своих рук. Что ж, я давал им время одуматься.
Звучит вполне себе как прямая и неприкрытая угроза.
В самом деле стоило вспомнить слова Лорда Тристана о том, что принц далеко не так безобиден, каким хочет показаться.
— Как вам будет угодно, милорд, — уважительно произнес Нуада, благодаря своих предков за те природные качества дроу, которые позволяли им оставаться невозмутимыми в любых обстоятельствах.
— Капитан Краскон, отныне будет курировать все наши дела по подготовке свадьбы, — неожиданно произнес будущий правитель, указав на своего Лорда-Защитника.
«И чем же мне поможет в таком деле тупоголовый вояка?» — хотел бы спросить Нуада, но предпочел промолчать.
— Основные приготовления к свадьбе и Большому Турниру проведены покойным Лордом Кером, — сообщил принц.
