я устал и ухожу. Изначально хотел дождаться становления детей, но вижу, вы и без меня справляетесь. Как вам известно, я отозвал гвардейцев…»
«Ой, ну и ладно, — отмахнулся Маст-Хан. — Они только раздражали! Я просил потренировать меня, так никто из них не использовал техники, заявляя, что они отыгрывают воинов пика четвёртого ранга. И на кой они такие сдались? Мечом я и сам хорошо владею».
«А мне без них сложно, — вставила замечание Хана. — Девушке вообще трудно выжить в городе Сяо-Кун. Там эти долбанные самураи с дурацким кодексом. Ах, что ты, что ты, женщина должна ублажать и рожать, а меч не игрушка, им можно пораниться! Я за неделю отрубила десять голов и без телохранителей будет проблематично отбиваться от мстителей».
«Задача теста — проверка способностей интеграции в обществе, а ты так же как Арфа, решила прогнуть мир под себя. Дерзай, но развлекайся самостоятельно, без поддержки».
«Ну папа, верни охрану! Меня же убьют!»
«А ты становись сильней или скатишься на начало седьмого ранга, — пожал плечами Могучий. — У тебя брат в Шан-Шэне, обратись к нему! Вы же видите, как спелись Арт и Арс! Захватили город, строят флот и, судя по всему, собираются пиратствовать в море. Кстати, Арта, ты одна занялась благотворительностью и лечишь сирых и убогих. С чего вдруг такое милосердие и забота об обездоленных?»
«Нарабатываю репутацию, — скромно опустив взгляд в пол, ответила девушка со светло-соломенными волосами. — В городе Визат хорошая практика. Не всем же махать мечами!»
«Понятно, хочешь охмурить принца. Логично. Арталия, ты воспитала достойную дочку! Почему-то разум богини мудрости передался не родной дочери, а племяннице».
Все присутствующие посмотрели на блондинку, и та пожала плечами. В беседу вступила Арефина. Она фыркнула на реплику мужа и задала вопрос:
«Могучий, а куда делась Ли-Сай? Ты вроде хотел выдать её замуж за Зубастого».
«Он всё прос…ал! Цыпа попросилась поближе к метисам, поэтому отправил её в Ю-Хау к Максу. Теперь будет учиться у старика Зер-Вассана, — ответил Могучий и повернулся к сыну великана. — Кстати, Малыш, а скажи, пожалуйста, почему из долины прилетели девять гвардейцев? Куда делся десятый?»
«Ну, понимаешь, — замялся воспитанник Павла, — мы с приятелем сидели за столом и повздорили, а гвардеец бросился нас разнимать. Так получилось, что Эгидук убил его».
«И где голова Эгидука?»
«На плечах» — ответил Малыш.
«Почему? Он оскорбил тебя, пролив кровь в твоём доме!»
«Ну, Эгидук сын тёмного бога, а гвардейцев много…»
«Конечно, папа ещё наклепает! — хмыкнул Могучий. — С тобой всё ясно!»
«Я не стал обострять ситуацию» — оправдывался Малыш.
«Или не захотел. Впрочем, неважно. Проблема в том, что ты запретил остальным братьям мстить за кровь брата, а это косяк! Я планировал оставить тебя здесь на хозяйстве, но ты совершил ошибку, позволив уговорить себя жениться на Эгиде. Заметь, на любовнице Кудрявого! То есть ты проявил неуважение к тому, кто воспитывал тебя все эти годы!»
«Кудрявый мне не отец!» — буркнул Малыш.
«Разумеется, нет! но ты жил под его крышей!»
«Или он под моей» — снова проворчал сын великана.
«Великолепно! Чем дальше, тем веселее! Ладно, разбирайтесь самостоятельно, а мне надоело смотреть на то, какой я плохой отец и муж. Жёны, с завтрашнего дня вы вольны выходить замуж за кого пожелаете. Разумеется кроме Хань-Тасы. Вкусняшка, ты же помнишь, что тебе пока нельзя принимать человеческий облик? Я создал тебе пещерку, куда есть доступ только для драконов. Будь умницей и снеси яйцо. Скоро ты станешь мамашей настоящих дракончиков, и тебя назовут матерью-основательницей! — Могучий похлопал по туловищу с перламутровой чешуёй и повернулся к юной платиновой блондинке. — Теперь истеричка! Арфа, в этом мире ты до конца жизни не сможешь снять ограничительную печать. У тебя есть возможность махнуть на другую планету. Отправлю туда, где появится шанс добраться до восьмого ранга. Ну как интересует? Обещаю, даже помогать не стану, всего добьёшься без поддержки!»
«Мне от тебя ничего не нужно! Если так будет надо, я и здесь всего добьюсь сама!»
«Сама так сама! Настаивать не буду! Тогда маленькая просьба, передай Кудрявому, что в долине произошли изменения и там заправляет Малыш с Эгидой и её туповатым сыночком. Если не дурак, поймёт, а коль не додумается, значит, так было надо! За сим прощаюсь и ухожу на поиск родного дома! Всего вам наилучшего!»
Могучий помахал рукой и ушёл в сторону зала с агрегатом нуль транспортировки. Сергей видел, как бородатый гигант нажал на несколько виртуальных кнопок и растворился в мареве яркого света. Как только он пропал, Арталия достала переговорное зеркальце и, глядя в отражающую поверхность, произнесла:
«Он ушёл! Можешь начинать!»
Затем сон растаял, словно дым и когда русоволосый атлет раскрыл глаза, он сразу зажмурился от полуденного солнца, которое светило прямо в лицо. Сергей поднялся и, пошатываясь, словно лист на ветру, направился на запад вдоль берега. Вскоре заметил небольшую рыбацкую деревушку и, дойдя до небольшой пристани, поинтересовался, куда его занесло.
— Так мы же неподалёку от полиса. За утёсом видны Арефины, — ответил старый рыбак и окинул путника подозрительным взором. Увидев дорогую ткань порванного хитона, он сделал для себя выводы и уточнил: — Так ты что ж, тот самый искатель почёта и славы? Ох, видать не хотят боги, чтобы горожане шли в поход, вот и утопили всех желающих. А ты, значит, выжил? Чудны твои дела, Фес. Ну, садись в лодку, довезу до порта. Мне улов тащить на базар. После шторма столько рыбы принесло. Надо продать, пока не протухла!
Сергей забрался в утлое судёнышко и решил, что для начала ему действительно нужно попасть в Арефины, чтобы рассчитаться с Фемистоном.
Рыбак повёз пассажира в город. В начале пути старик пытался расспрашивать счастливчика, сумевшего выжить в кораблекрушении, но русоволосый атлет отмалчивался, ссылаясь на усталость. Оставшуюся дорогу рыбак молчал, зато сейчас тараторил без умолку, заявляя, что привёз везунчика. А Сергей в благодарность за доставку выступил в качестве носильщика и поднял на плечи две корзины. Намереваясь скрыть лицо за плетёной тарой, он как-то забыл, что сильнее большинства обычных людей и полные двадцатилитровые ёмкости никто не носит сразу по две штуки. Прохожие начали прислушиваться к речам старого рыбака и оглядывали русоволосого атлета с ног до головы.
А потом послышался чей-то гнусавый голос:
— Почему раб без ошейника? Стража, схватить беглеца!
Сергей и подумать не мог, что слова адресованы ему, поэтому поставил корзины возле какого-то прилавка и, распрямив спину, увидел четырёх воинов,
