и вообще Олег Куверзин не очень обидчивый человек. Просто досада, что я оказался полным лохом в интригах каких-то папуасов, стала спусковым крючком, запустившим ход моих мыслей в новом направлении.
Странно, конечно: о том, что где-то на другом конце этого мира имеется вполне цивилизованное общество, мне известно уже дней пять, но только от обиды на босса, вызвавшей жуткое желание свалить подальше от Бонхо, я задумался о возможности добраться до благословенных мест, где есть обыкновенное мыло, нормальные бритвы вместо заточенных обломков ракушек, обеспечивающих бритьё с частичным снятием кожи, ботинки, а не плетённые из лиан тапочки и многие другие вещи, которых не замечаешь, пока их не лишишься.
Цивилизованных стран в этом мире, по рассказам вохейских моряков, было две – Тюленьи острова и Ирс. И до обеих добираться долго. Мало того что до западного материка восемь месяцев пути, так и прямых рейсов не предусмотрено: сначала нужно доплыть до Вохе и уже оттуда двигаться на запад с несколькими пересадками и многонедельным, если не многомесячным ожиданием в каждом из промежуточных портов попутного рейса. В прошлой жизни мне пару раз пришлось сидеть на пересадках на ж/д вокзале – удовольствие ниже среднего. Но там-то хоть существовало расписание. Здесь же никакого графика движения не предусмотрено в принципе, и полагаться можно только на то, что рано или поздно появится торговый корабль, плывущий в нужном направлении. Так что в итоге на дорогу до чего-то похожего на привычную мне цивилизацию уйдёт не меньше года.
Это если я найду деньги на оплату места на корабле. Причём твёрдых расценок, как следовало из ответов Баклана и Сектанта, не имелось, всё зависело от фантазии судовладельца и толщины кошелька потенциальных пассажиров. Отдельная песня – продовольствие на время путешествия: во-первых, существующие на этом отрезке времени и пространства способы сохранения продуктов на длительный срок сводились в основном к высушиванию их до каменного состояния, засолка или копчение применялись намного реже; во-вторых, даже это не гарантировало защиту запасов пищи от порчи; в-третьих, никаких взятых в начале пути припасов не хватит на год-полтора плавания, а в портах цены на продовольствие были просто грабительскими.
Прибавьте ко всему этому низкий (мягко сказано) уровень комфорта как на местных кораблях, так и в портовых гостиницах; царящую повсеместно антисанитарию и неизбежные вследствие этого эпидемии, с пугающей регулярностью прокатывающиеся по портам и торговым центрам; возможность утонуть вместе с кораблём в шторм, напороться на подводные отмели или скалы либо попасться пиратам. Да и на суше одинокого чужака подстерегали многочисленные опасности – от портового отребья до произвола чиновников или самоволия правителей. Вообще с личной безопасностью дело обстояло просто ужасно: если уж здесь, в Бонхо и Сонаве, несмотря на наличие уважаемой родни, я умудрялся попадать в неприятности, то чего ожидать вдали от сородичей-сонаев и крыши в лице Ратикуитаки…
Когда разговор с парочкой вохейцев как-то коснулся путешествий и торговли, я полюбопытствовал у Сектанта, как же всё-таки при таких обстоятельствах торговцы рискуют вообще от родных берегов отрываться? Тот ответил, что купцы, во-первых, в чужие земли редко плавают поодиночке, во-вторых, если между государствами существует более-менее оживлённая торговля, то власти с каждой стороны стараются не притеснять иностранных торговцев и по возможности защищать их, чтобы потом за границей не отыгрались на их собственных подданных. Что же до одиночек, иной раз забирающихся весьма далеко от дома, то бывает по-разному: кто-то пристаёт к компании иноземных купцов, кто-то старается заручиться покровительством влиятельных лиц в тех странах, которые посещает, – среди богатых и могущественных вельмож немало интересующихся заморскими диковинами, о которых могут рассказать пришельцы из отдалённых мест, да и сами путешественники сродни таким диковинам.
Проще всего, пожалуй, в этом мире путешествовать тенхорабитам. Их общины существуют по всему Земноморью, и везде последователь данной религии мог рассчитывать на поддержку единоверцев – от ночлега и куска хлеба до выкупа из лап местного правосудия, случись с путешественником такая неприятность. Причём в портах и прочих торговых центрах и транзитных пунктах этих сектантов больше, чем в сельской глубинке, поскольку ряды их пополнялись в первую очередь ремесленниками и торговцами. Что неудивительно: купец получал на чужбине вдобавок к поддержке коллег-соплеменников, зачастую готовых ударить в спину, и призрачной защите родного правительства ещё и вполне осязаемую помощь со стороны тенхорабитской общины. Учитывая установку на братство и взаимовыручку в отношении единоверцев, тенхорабит находит практически эквивалентную замену клану. Ремесленникам, вынужденным то продавать в долг свою продукцию, то самим брать сырьё под будущие заказы, тоже нелишним оказывалось наличие контрагентов, от которых можно не ожидать кидалова в любой момент. В общем, хоть сейчас вступай в секту. Смущает только одно: высокая вероятность погрома со стороны соседей или репрессий властей. Видимо, это наряду с человеческой косностью и ограничивает распространение столь полезной для путешественника религии: хотя в городах и торговых центрах концентрация тенхорабитов выше средней, они и там являются меньшинством.
В одиночку, разумеется, отправляться в путь через полпланеты нечего и думать. Но где взять компаньонов для столь длительного путешествия? Ну уж точно не среди туземцев, не знающих ничего о мире за пределами деревенской околицы. Разве что Баклан и Сектант согласятся составить мне компанию в этой авантюре. Аборигенов же помимо незнания чего-либо, кроме убогого бытия каменного века, держит на месте ещё и принадлежность к роду-племени, без которой человек в этом мире ничто.
Хотя почему только вохейцы? Есть же ещё свита тэми! Кроме Огорегуя и двух его наиболее доверенных лиц, все остальные не в курсе намечающейся сделки, где их госпожа выступает в качестве платы за место при бонхойском таки. С учётом, что теперь вся честная компания – изгои, если просветить того же Вахаку насчёт планов его командира, то вполне возможно, что удастся подбить гостей с запада Пеу на путешествие в блаженную страну Ирс.
Если выгорит убедить и беглецов, и вохейцев на мою авантюру, то может неплохо получиться: Баклан будет разруливать вероятные проблемы в попутных портах, Сектант – обеспечивать вписку на тенхорабитских «флэтах», группа Вахаку – служить силовым прикрытием на случай, если кто-нибудь вздумает наехать на нас, ваш скромный слуга – осуществлять руководящую и направляющую роль на пути к заветной цели. Солнцеликая и Духами Хранимая в общем-то никакой пользы в грядущем странствии не принесёт, но не оставлять же бедного ребёнка на милость местных педофилов, да и её свита, на которую у меня столько надежд, вряд ли это поймёт. В конце концов, год-полтора пути можно потерпеть несносный характер папуасской принцессы. А там, в
