достаточно неплохо начиналось в этом склепе.
Спустившийся на второй ярус отряд встречали группы простых скелетов, самопроизвольное поднятие, видимо, произошло ещё в давние времена. Скелеты не представляли опасности, варвары с топорами и молотами крушили противника на раз, лишь треск и хруст костей сопровождал движение группы. Удивительно, но отряд конунга Окила отлично подготовился к походу, прихватив с собой большое количество молотов и булав, которые больше всего подходили для битв с нежитью.
Как объяснял Горан, в древности королей Севера хоронили по одному принципу. Он уже бывал в похожих склепах на другой стороне Северных гор в составе исследовательских групп, разница лишь в том, что склепы пройденные Гораном, уже были зачищены от нежити.
Первый ярус обычно начинался в пещере с естественными обитателями, для которых эта пещера была домом, и многочисленные ловушки создателей. Второй ярус защищали скелеты рабов, принесённых в жертву при проведении древних ритуалов. В древности некромантия была обычным явлением, и ритуалы с её помощью практиковали многие волшебники. Защита третьего яруса состояла из боевых конструктов на основе некромантии, для создания которых требовалось большое количество жизненной энергии.
Пока варвары развлекались, круша кости скелетов, авантюристы обследовали каждый закуток в поисках трофеев. Как всегда, самым удачливым был Роски, но, видимо, это никого не удивило.
Сай не захотел копаться в захоронениях, поэтому отшутился тем, что будет охранять и приглядывать за тылом жадных авантюристов. Неожиданно к нему присоединилась Линаэль.
– Я давно хотела поговорить с тобой, юный Сай. Мне очень интересно, как молодой эльф, тем более, снежный эльф, отбился от старших родичей и стал вождём варваров? Представителей снежных эльфов не видели уже многие сотни лет. Утоли моё любопытство, ты ощущаешься не как полуэльф. Представителей нашей расы осталось так мало в этом мире.
– До нашей встречи в таверне Кенига я не видел эльфов. Всю свою жизнь я прожил среди варваров и считаю этот народ своей семьёй. Меня принял в род мой дед, когда я доказал своё право на власть и такую жизнь, а другой мне и не надо. Я, конечно, не заканчивал академий, но скажи, как эльфийка стала жрецом человеческого бога?
Линаэль не успела ответить на вопрос юноши – большая волна скелетов напала на ряды воинов конунга, и отряду пришлось браться за оружие. Далее они методично зачищали ярус от скелетов, которых было неожиданно много, собирали немногочисленные трофеи в виде украшений и различного рода драгоценных изображений животных. Когда отряд спускался на третий ярус, Горан отвел Сая в сторону.
– Сай, я к тебе сильно привязался и в некотором роде даже могу назвать своим учеником, поэтому, если артефакт конунга охраняет лич, просто ни о чем не думай и беги. Договорились?
– Учитель, всё, что я слышал от вас про личей, говорит о том, что я не смогу далеко убежать, – с ухмылкой ответил Сай.
– Пусть я выгляжу, как старик, но ещё могу защитить своего ученика! – маг горделиво поднял подбородок. – По крайней мере, думаю, смогу занять его на некоторое время. Но не будем о плохом, я уверен, что мы найдем здесь много ценных артефактов. Всё это мне напоминает описанный в книге Дерима Снежного «Сказание о последнем короле варваров» склеп этого короля или его противника. Интересные руны нанесены на стены, где-то я такие уже видел…
– Я всегда верил в ваш ум, мастер Горан, – сказал подошедший к магу и Саю конунг Окил. – Теперь, когда мы спустились на последний ярус, скрывать нет смысла – это склеп короля Логира, последнего короля Севера, и здесь я возьму своё, а именно корону короля. Кстати, Сай, это твой предок, Хрофт не рассказывал тебе о нём?
– Дед говорил, что ранее наш род был королевским и правил всеми кланами, но подробно не вдавался в эту историю.
Сай не стал говорить конунгу Окилу, что уже видел своего «родича» в короне и точно не в этом склепе. Окружала его достаточная свита, чтобы порубить в капусту весь их отряд.
– А, между прочим, история достойная скальдов, но мало кто сейчас знает, как было на самом деле. И, как должно быть в каждой саге, у достойного героя должен быть достойный противник, но, вижу, нам сейчас не до этого, очередная волна… и зачем было нужно столько скелетов?! – доставая топор, конунг Окил бросился в гущу битвы.
Сай, тряхнув головой, вернулся в бой и снова осмотрел поле битвы. На третьем ярусе они, пробиваясь через скелетов, прошли в большой зал, в конце которого были видны огромные закрытые ворота. В этом зале они сражались уже больше часа, а конца противникам так и не было видно. Горан использовал свои массовые заклинания «огненный шар» и «конус холода», давая небольшую передышку отряду.
Линаэль старалась поднимать на ноги раненных воинов, но силы её были на исходе, и всё больше варваров падало от мечей и топоров скелетов. Воины давали ей необходимое время для произнесения сложнейшей молитвы под названием «обитель». Отряд из последних сил защищался от всё новых и новых скелетов, как, наконец, Линаэль произнесла молитву, и купол накрыл отряд, давая долгожданную защиту и отдых.
– Сай, ты самый молодой и быстрый из нас, тебе нужно будет подбежать к воротам, прислонить ладонь в углубление на камне и ждать, пока не заработает механизм. Мы же с оставшимися воинами будем защищать тебя. Мастер Горан, прошу вас сделать проход для Сая в этом кольце скелетов, что окружила полог защиты, – конунг Окил переводил дух, тяжело опираясь на дедов топор. Топор был артефактный и рубил скелетов только в путь, лишь кости летели в разные стороны, Сай на деле понял, насколько мощным может быть зачарованное оружие.
Дождавшись кивка юноши, Окил отошёл к своим воинам отдавать последние приказы.
– Сай, мне совсем не нравятся действия конунга в последнее время. Он стал безумен в своём стремлении к этому склепу. Прошу, будь осторожен, и да, кстати, я вспомнил: в той книге писалось, что противником короля Логира был конунг Зигвальд из клана Барса, предавший его в какой-то особенной битве. В случае опасности, прошу, держись ближе ко мне, я найду выход из любой ситуации, – маг старался говорить спокойно, но встревоженный взгляд выдавал его с головой.
– Всё будет хорошо, учитель, не бойтесь за меня, спокойно произносите заклинание, я справлюсь!
Поток пламени вырвался из рук мага, выжигая проход в кольце скелетов. Сай, вырвавшись из-под купола, что есть сил,
