Анастасия Анфимова - Лягушка в молоке (СИ)

   - Но я же появилась здесь в них! - попыталась воззвать к разуму собеседницы Фрея. - И до сих пор ходила бы, если бы не эти дрянные девчонки.

   - Здесь тебе не там! - нисколько не смутилась старуха. - Попала к Детям Рыси, так и одевайся как человек!

   - Не нравится мне так! - взмолилась девушка, продолжая шкуру скоблить.

   - Привыкнешь! - безапелляционно заявила Расторопная Белка. - А хорошую вещь я портить не дам!

   - Посмотрим, - буркнула Фрея.

   - Чего пристала к девчонке? - громом с ясного неба прозвучал голос Мутного Глаза.

   Обычно старик не вмешивался в женские разговоры. Сидел себе в сторонке с Косматым Гусем и плел свои корзины.

   - Пусть что хочет, то и шьет. Ей шкуру подарили. Испортит, будет в старом платье ходить.

   Расторопная Белка, явно не ожидавшая от супруга такой отповеди, удивленно захлопала глазами. Потом, гордо пождав губы, не вспоминала о неприятном разговоре до вечера, пока девушка не разложила на выделанной шкуре детали джинсов. Глядя, как она старательно обводит их угольком, старуха ехидно поинтересовалась.

   - Где ты столько ниток возьмешь? У нас в вигваме один клубок остался. Не хватит и трети швов прошить.

   - Завтра утром пойду за крапивой, - не глядя на неё, пожала плечами Фрея.

   Девушка не находила себе места в предчувствии завтрашнего путешествия, теперь почему-то твердо уверенная, что на озере её ждет если и не "дверь" домой, то по крайней мере "указатель".

   Чтобы скорее пришел этот день, требовалось хоть чем-то занять голову и руки. Вот поэтому она и затеяла эту возню с выкройкой.

   - Вечером положу крапиву в ручей, а пока не отмокнет, буду шить тем, что есть.

   - Ты умеешь сучить нитки? - удивилась Расторопная Белка.

   - Лепесток Ромашки рассказывала, как это делается, - не отрываясь от работы ответила Фрея.

   Она знала, что аратачи используют нитки из крапивы. Судя по описанию, процесс их получения был хоть и длителен, но все-таки не так уж и сложен. По крайней мере ей так показалось. Тем не менее, девушка добавила:

   - А если не получится, ты подскажешь.

   Сидевший у костра Мутный Глаз одобрительно хмыкнул, и супруге не осталось ничего другого, как только осуждающе покачать головой.

   Расторопная Белка не слишком удивилась, когда Фрея, проснувшись затемно, стала одеваться.

   - Куда ты так рано? - пробормотала она сквозь сон.

   - Хочу выйти с рассветом, - объяснила девушка. - Когда мы с вождем ходили к Белым Рысям, я хорошую крапиву видела.

   - Только сильно зеленую не бери, - предупредила старуха.

   - Я знаю, - с трудом сдерживая волнение и путаясь в шнурках, отмахнулась Фрея. - Лепесток Ромашки говорила.

   С бешено колотившимся сердцем она выбралась из вигвама в предрассветную мглу и, не оглядываясь по сторонам, торопливо направилась к лесу. Все еще спали, кое-где над очагами поднимались ленивые дымки.

   Сегодня девушка не чувствовала ни капли страха, приближаясь ко всё еще тревожно сумрачным зарослям. Все мысли занимал Одинокий Орех. Придет ли? Решится ли тайком от вождя провести её к озеру? Сохранит ли в секрете их разговор?

   Сгорая от нетерпения, Фрея побежала по тропинке, высоко подняв подол платья. Скоро она оказалась у кромки леса, как раз там, где петляла между деревьями тропа, ведущая к маленькому водопадику, возле которого две стервы лишили её любимых джинсов и рубашки. Отойдя в глубину зарослей, чтобы её случайно не увидели из селения, девушка беспомощно оглянулась по сторонам. Край солнца уже начал золотить верхушки деревьев. Неужели не придет? Глаза стали набухать слезами обиды и разочарования.

   - И этот оказался... козлом! - еле слышно прошептала она сквозь стиснутые зубы. Осталось только досчитать до трехсот и пойти за крапивой.

   - Фрея! - тихо окликнул её знакомый голос.

   Из кустов выбрался смущенный и, как показалось, взволнованный "рысенок". - Я думал, ты пошутила.

   - Какие шутки?! - возмутила девушка. - Мне очень нужно на озеро.

   - Тогда пойдем! - широко улыбаясь, объявил юноша. - Я тебя провожу.

   Чуть опустив к земле наконечник копья, он бодро зашагал вперед, мягко ступая по толстому ковру упавших листьев.

   - Зачем тебе корзина? - спросил молодой человек, спустя некоторое время.

   - Крапивы наберу на обратном пути, - объяснила Фрея. - Нитки нужны.

   "Хотя, если повезет, они мне не понадобятся", - добавила она про себя.

   Выйдя на какую-то малохоженую тропку, они долго шли молча. Горевшей нетерпением девушке ни о чем не хотелось говорить. Все её мысли крутились вокруг Копытного озера, и того зеленого бугра под раскидистым деревом, где она очнулась в этом мире.

   Правду говорят, что ты замуж выходить не хочешь? - нарушил тишину юноша.

   - Пока нет, - подтвердила Фрея, поспешно добавив. - Но ты же все равно сейчас не можешь взять жену.

   - Только через год, - тяжело вздохнул собеседник и тут же спросил. - Ты будешь меня ждать?

   Не зная, что ответить, она перебралась вслед за ним через поваленное дерево, густо увитое длинными петлями синих ягод.

   - Будешь? - настойчиво повторил "рысенок", останавливаясь.

   Спокойно встретив его взгляд, девушка сказала со всей возможной откровенностью:

   - Я не выйду замуж раньше чем через год.

   "А там видно будет", - думала Фрея, глядя в широкую спину парня, обтянутую старой заплатанной рубахой.

   Вдруг её проводник опять остановился.

   "Ну, что еще?!" - едва не взвыла девушка, торопясь как можно скорее добраться до озера.

   - Оставь корзину здесь, - неожиданно предложил Одинокий Орех, указав на заросли крапивы. - Что её таскать? А обратно пойдем, наберешь. Смотри, какая хорошая.

   Действительно, листья подсохли, толстые стебли побурели. Если судить по словам Лепестка Ромашки, самое то! Не задумываясь, Фрея сбросила корзину и поставила к дереву.

   - Только еду не оставляй, - предупредил юноша.

   - У меня ничего нет, - отмахнулась девушка, вдруг сообразив, что, уходя на целый день, не взяла с собой ни крошки. Впрочем, откровенно говоря, она надеялась, что возвращаться не придется.

   - Я добуду нам еду, - снисходительно усмехнулся Одинокий Орех. - Идем.

   Вполне довольная таким оборотом дела, Фрея послушно пошла за будущим охотником. Они сошли с тропинки и теперь пробирались по смешанному лесу, густо прорезанному оврагами.

   Спускаясь в один из них, молодой человек спросил:

   - Почему ты просила меня никому не говорить, куда мы идем?

   Девушка от неожиданности растерялась.

   - Ты что-то скрываешь от Детей Рыси? - не оглядываясь, он перешагнул крошечный, еле текущий ручеек и стал подниматься наверх.

   - Ничего, - пробормотала Фрея, карабкаясь вслед за ним. - Я... Мне показалось, я что-то вспомнила.

   Оказавшись наверху, Одинокий Орех подал ей руку. Лазить по склонам в платье оказалось очень неудобно, и она с благодарностью приняла помощь. Жаль только, что ладонь у парня оказалась противно мокрой.

   - Что ты вспомнила? - удивился "рысенок", все еще продолжая крепко держать её за руку.

   - Еще не знаю, - девушка попыталась высвободить пальцы. - Увижу, может быть, вспомню.

   - Почему ты ничего не сказала вождю?

   - Вдруг я ошиблась? - она передернула плечами. - Надо проверить. Вот сходим, посмотрим, а после скажем.

   - Корявый Дуб с Гудящим Шмелем там уже были, - напомнил юноша.

   - Может, они не знали, на что смотреть? - ответила Фрея.

   Молодой человек нервно облизнул губы кончиком языка, потом сутулясь пошлее дальше. Внезапно под его ногой, обутой в мокасин, первый раз за день хрустнул сучок. Очевидно аратач так задумался, что прозевал сухую ветку.

   Они вышли на поляну, и девушка зажмурилась от бившего в глаза солнца. Огненный шар гордо висел высоко в небе, отогнав к горизонту редкие, клочковатые облака.

   - Ты устала? - поинтересовался Одинокий Орех, оглядываясь по сторонам.

   - Нет, - отказалась Фрея, чувствуя сильнейший прилив энергии. Казалось, что ей хватит сил дойти до озера, где бы оно ни находилось. Девушка вбила себе в голову, что стоит оказаться на знакомом берегу, как ей тут же откроется дорога домой.

   - Я обманул вождя, тихо проговорил юноша, казалось, совсем не слыша спутницу. - А это нехорошо. Нельзя скрывать что-то от родичей. Охотник всегда говорит правду, иначе Дети Рыси перестанут его уважать.

   -Я никому не скажу, - торопливо заверила она, раздосадованная приступом самокритики, внезапно напавшим на спутника.

   - Но люди все равно могут узнать, что я соврал, - криво усмехнулся молодой человек, и Фрее очень не понравилось выражение его лица. - А сделал я это потому, что ты мне очень нравишься.

   - Мне очень приятно, - пробормотала она, пятясь от покрасневшего, тяжело дышащего парня.