Федор умчался и вскоре вернулся с деревянным глобусом.
– Вот смотрите… Мы здесь… Да, земля имеет форму шара, это мне тоже Велес поведал, так что не надо мне задавать лишних вопросов по этому поводу, ничего доказывать я вам не стану… Пройдем сюда к Белому или Студеному морю, построим корабль и поплывем на нем в Беловодье, вот так… Путь будет непрост, опасен и долог.
Алексей прочертил маршрут.
– Тут находится земля, что дана нам самим Велесом во владение… Я ее еще не успел нарисовать. Это наш второй и последний шанс сохранить веру предков, стать достаточно сильными, чтобы нас никто не смог завоевать. Но жить придется по-иному, чтобы не повторилось уже случившееся.
– Как?
– Без князей и бояр, где каждый человек будет равен по своему статусу, кем бы он ни был, простым землепашцем или воином. Где не будет наследуемых должностей, а место в обществе человек будет занимать только соразмерно своим способностям и желаниям. Сын плотника может стать воином, а сын воина наоборот плотником, строителем или даже волхвом. Кто не готов на такое, пусть лучше не идет за мной – изгоню.
– Как же управлять тогда таким обществом? – спросил Боян.
– Как раньше управляли – советом старейшин, коих изберут люди на определенный срок. А могут и раньше с должности снять, если увидят, что изначально хороший человек не выдержал испытание властью и скурвился… Волхвы же станут заниматься обучением людей. Знание из сакрального должно стать общедоступным.
– Это…
– Это вторая попытка, раз первая, где знания были лишь уделом немногочисленны ведунов, провалилась, – отрезал Алексей. – Повторяю, я никого насильно за собой не тяну. Что-то не нравится? Оставайтесь и живите как привыкли. Кто захочет новой жизни, пусть идет со мной.
Глава 15
36
В начале декабря ударили трескучие морозы под тридцать градусов и Волхов до сего момента словно нехотя покрывавшийся льдом, да и то лишь по берегам да в различных заливчиках со стоячей водой, быстро затянулся прозрачным панцирем от одного берега до другого, что стал стремительно увеличивать толщину. Недели не прошло с этого момента, как на лед можно стало выйти без опаски провалиться в темную холодную воду.
С рыбалкой пришлось завязать. Так-то оно, конечно, можно и дальше сети ставить, технология такой рыбалки известна, но очень уж муторно, тем более что рыбы запасли с избытком, все свободное место в санях было ею забито.
Еще одним сигналом, что пора бы и честь знать, да отправляться в путь стал крайне неудачный налет на очередное поместье. Отряд, пошедший по шерсть, вернулся стриженым. Потеряли не только транспорт с добычей, но и в самом отряде имелись потери как убитыми, три человека, так и ранеными под дюжину.
– Подловили нас пресветлый… на обратном пути переняли…
– Сколько их было?
– Десятка три…
Алексей понятливо кивнул. То, что самих налетчиков насчитывалось раза в три больше мало что значило, то обычные горожане, а нападавшие на них профессиональные воины и численный перевес «татей» их не особенно пугал, брали умением и решимостью.
Алексей, опасаясь чего-то подобного и так в последнее время сильно увеличил продотряды доводя их до сотни человек, чтобы помещики не решились напасть. Раньше и не решались, тем более что «вероотступников» еще требовалось как-то подловить, ведь те наносили свои «визиты» в хаотичном порядке, сегодня на север сходят, завтра на восток, а послезавтра на запад, а потом снова на восток, так что попробуй их еще подлови.
Алексей, поставив себя на место воеводы помещиков предположил, что они должны разбить свой состав на несколько отрядов и расставить их по периметру, чтобы успеть прибыть на место по сигналу. Не зря же в поместьях разводили дымные костры стоило только отряду вероотступников появиться в зоне видимости. Пока помещиков было мало удавалось маневрировать и отпугивать собственной численностью, но как известно, сколько веревочке ни виться… В общем помещиков скопилось достаточно много, чтобы они могли не только перекрыть все подходы, но и атаковать.
Еще одним моментом в пользу того, что пора двигаться дальше – реакция царя. Надо думать, что после разгрома отряда опричников царь находился просто в бешенстве. Алексей на его месте послал бы еще один отряд по души вероотступников, но не только и не столько кавалерию, сколько стрельцов при поддержке артиллерии. И нет ни одной причины считать, что он поступит как-то иначе.
Осенняя распутица стрельцов конечно сильно задержала, ведь волочь надо не только пушки, но и серьезный обоз к ним с порохом да боеприпасом: ядрами с картечью, это не считая провианта, но мороз дороги хорошо схватил, так что скорость их движения возросла в разы и потому скоро они будут тут. А стены гуляй-города конечно же не выдержат обстрела из нормальной арты.
– Бросили все как ты велел делать в таком случае пресветлый… – продолжал доклад походный командир Семен Останин.
– Да, все правильно, люди важнее овса.
К слову сказать ситуация с выбором командиров путем жребия быстро эволюционировала.
Во-первых, далеко не все рвались в командиры и снимали свои кандидатуры. Но это и понятно, ответственность велика и не все чувствуют в себе силы и таланты быть руководителями. Алексей на их месте тоже бы отошел на второй план. В итоге наверх стали пробиваться новые «природные лидеры» даже если талантами тоже не сильно блистали, но зато амбиций полая торба.
Во-вторых, они уже между собой стали выбирать того, кому готовы подчиняться. И это тоже хорошо. Таким образом отсеивались те самые много о себе мнящие, но откровенные дурни, так что тут Алексей пошел на уступку.
В чем эта ситуация отличалась от изначальной, где на главенствующие роли вышли типы вроде того же Игната, Косина, Якуна и прочих? Да ничем по большому счету, за исключением маленького, но все меняющего нюансика, у того же Семена Останина не было своих сподручных именно как ближников, каждый раз ему приходилось командовать разными людьми. Ротация и еще раз ротация личного состава. Более того, время от времени Алексей подводил одного такого выборного лидера под другого и на этот раз проблем с гонором не возникло.
Хотя как он подозревал, покладистость больше связана с примером судьбы все тех же Якуна с Косином. Это двое пали в полное ничтожество, большая часть людей от них ушла. Осталось по два-три прихлебателя из породы откровенных шакалов, хотя вторая парочка: Гюрята и Сенка еще держалась, но это тоже понятно, не они вроде как стали причиной гнева Кормчего, а лишь попали под его горячую руку, но рост их ватаг тоже прекратился.
Алексей в итоге хотел получит три-четыре хорошо контролируемых лидера и в случае если вдруг один из них начнет «гнуть пальцы», то его сразу посылать в отбой и ставить основным командующим следующего, ну и в идеале было бы хорошо получить пул из дюжины «полковников», что подпирали бы этих «генералов», дескать только дайте повод занять ваше место – тут же сожрем с потрохами, дабы вели себя вменяемо опасаясь за свое место.
Парень только головой покачал, вдруг осознав какую задачу он взвалил на себя.
«А ведь все-то и хотел, что свалить куда подальше, где тепло и нет никаких проблем, – подумал он. – И вот приходится фактически выращивать зародыш нового государства…»
Но он так же признавался самому себе, что его это в какой-то степени даже увлекло. Этакая игра в стратегию, только вместо НПС живые люди со своими закидонами, что так же приходится учитывать, что изрядно усложняло «игру», но делало ее интереснее.
37
Стронуться с места оказалось не так-то просто, гуляй-город буквально врос в землю, люди обросли каким-никаким барахлом из числа трофеев, но тем не менее стронулись. Оставалось только жалеть, что изначальный порядок движение пришлось забыть, то есть не отправлять вперед команды, что готовили бы пищу поджидая, когда подойдёт основная масса беженцев. Хорошо хоть смогли устроить варку витаминного чая на ходу, чтобы люди во время движения почувствовав жажду не пили холодную воду и тем более не ели снег.
