Но и это не главное. Есть третья сложность: как я уже сказал, эта энергия выбрасывается при активации камня, но только моих сил не хватит, чтобы его активировать. Ничьих не хватит, поэтому я даже попросить кого-то не смогу.
— А зачем тогда эти камни, если их никто не может активировать? — спросила я первое, что пришло в голову.
— Частицы камней используют при создании редких артефактов. Даже активация частицы способна творить чудеса. Надеюсь, ты понимаешь, почему я тебе раньше все не рассказал? — внимательно посмотрел на меня Кристиан. — Не хотел давать ложную надежду, потому что пока этот способ нереализуем.
— Но есть способ усилить твою силу настолько, что ты сможешь активировать невианский камень, — радостно сообщил Сомишран, а Кристиан аж побелел от злости.
— Я не пойду на это! Я уже много раз говорил!
— Но ты обещал Алине найти способ вернуться ее домой.
— Обещал, и я его ищу! На данный момент этого способа нет! Я не буду проводить этот ритуал!
— Что за ритуал? — не выдержала я.
— О, очень простой, — нарочито расслабленно ответил мне Кристиан. — Мне всего лишь надо принести в жертву человека, который играет какую-то роль в моей жизни, и вуаля, я стану сильнее…
— В жертву то есть…
— Убить, — кивнул Кристиан, а у меня внутри все заледенело, но эта новость оказалась не самой страшной, и Кристиан продолжил. — На данный момент у меня не так много людей, которые подходят на эту роль. Самое очевидное — это лучший друг, он же личный слуга, то есть Вальтер. На втором месте ты, потому что официально считаешься моей невестой.
Я сглотнула и перевела взгляд на дядю.
— Кристиан, ты говоришь обрывками фраз. Алина, позволь я тебе скажу свою версию.
Я молча кивнула. Сейчас был тот редчайший случай, когда я не могла подобрать слов.
— Некромантия — единственный вид магии, который можно усилить, так как некромантия — это смерть, а смерть принимает дары. Обычным некромантам такой ритуал не под силу, так как их тело его не выдержит, но вот дракон-некромант — это совсем другое дело. В нашем роду было несколько предков, которые применяли этот ритуал, правда, это было очень давно. Бумажные свидетельства есть лишь о трех случаях. В двух из них жертвы выжили. И это логично, ведь дракон-некромант — повелитель смерти, и он способен удержать душу. Я предлагаю Кристиану сделать то же самое. Это поможет не только вернуть тебя домой, но и остановить нашествие умертвий.
— Очень опрометчиво считать нас повелителями смерти. Мы все ее рабы, — еле сдерживая гнев, ответил Кристиан.
— Возможно, но у нас есть привилегия в играх с ней.
— Но не всегда стоит играть в рискованные игры, — не унимался Кристиан. — Я уже говорил, что отец отказался от ритуала, и я отказываюсь, никакая магия не стоит ничьей жизни.
— Ты прав, но подумай, сколько жизней ты спасешь, остановив умертвия. К тому же, я всего лишь делаю все, чтобы ты мог исполнить условия договора. Я твой дядя, поэтому всегда должен быть на твоей стороне, во всем помогать и поддерживать. Поэтому пусть камень лежит у тебя, лишним не будет. Вдруг Алина настолько захочет домой, что сама тебя об этом попросит.
— Вы же самый близкий сейчас родственник Кристиана? — наконец вмешалась в разговор я.
— Да, именно поэтому я ему помогаю. И я его поддерживаю даже в решении отказаться от ритуала, в чем-то он прав. Но пока у меня была возможность добыть камень, я добыл…
— Я не об этом, — перебила я мужчину, что, наверное, было некрасиво, но мне было плевать. — Я к тому, что значит вы играете самую большую роль в его жизни, а значит тоже подходите на роль жертвы.
Повисла пауза, во время которой оба дракона удивленно уставились на меня.
— Увы, не подхожу, — старший герцог наконец взял себя в руки и покачал головой. — В качестве жертвы для ритуала драконы не подходят. Если бы было иначе, я бы не раздумывал ни секунды.
Я про себя хмыкнула, сильно в этом сомневаясь, но промолчала.
— Дядя, — Кристиан повернулся к нему. — Мне кажется, я тебя уже просил больше не вспоминать об этом ритуале.
— Обещаю, больше ну буду, но камень все-таки отдам. Я для тебя его доставал, мне он без надобности.
— С камнем делай что хочешь, но эту тему больше не поднимай. И ты постоянно забываешь еще кое-что важное. На досуге я изучил судьбу этих трех драконов, которые усилили свой магический резерв. Алина, — Кристиан резко повернулся ко мне. — Помнишь в начале разговора я тебе сказал, что ничьих сил не хватит активировать этот камень. Что я не смогу никого попросить.
— Помню.
— А я знаком с императором. Какой вывод?
— Что и император не может?
— Умница. А если я после ритуала смогу, то что это значит?
— Что ты станешь сильнее императора.
— Верно. И ни одного из трех драконов, совершивших данный ритуал, не ждало великое и светлое будущее, они очень быстро пропали со страниц истории, и это явно было сделано не без помощи центральной власти.
— Но власть меняется, как и порядок, — усмехнулся дядя. — А своим приказом об обязательной женитьбе император настроил против себя многих драконов. Так что уверен, в случае, если ты все же решишься провести ритуал, исключительно чтобы остановить умертвия, обезопасить жителей империи и вернуть Алину домой, разумеется, император поймет.
— Император поймет, а жертва, чьей жизнью рисковали, нет, — последняя фраза прозвучала так, что было понятно, что Кристиан желает закрыть эту тему.
— Прости, — вздохнул дядя. — Готов поклясться, что больше ничего не скажу об этом ритуале. Наверное, я не учитываю того факта, что ты потерял родителей, поэтому не готов рисковать больше никем. Обещаю, мы говорили об этом в последний раз.
— Я рад.
Дядя как-то очень быстро и красиво сменил тему, и я поспешила удалиться. Нужно было побыть наедине и обдумать все, что я услышала. Но даже оказавшись в своей комнате я не понимала, как относиться ко всему услышанному. С одной стороны, я понимала, почему Кристиан не согласен на ритуал. Но, с другой стороны, он мог бы рассказать мне о существовании камня и ритуала. Так мол и так, есть такой способ, но для этого тебе надо побыть жертвой. И тут 50 на 50: либо ты умрешь, либо окажешься в своем мире. Как тебе план? Не нравится? Ну хорошо, поищу другой. Или не поищет? Как там звучал наш договор? Кристиан обещал искать способ вернуть меня домой, и он его нашел, но если я отказалась,
