Легли далеко за полночь, хотя Гледис и настаивала на соблюдении обязательного распорядка дня для беременных. Вита была неумолима — дело должно быть сделано в первую очередь, тем более, что с утра надо было ехать к следующей «куче».
Увидев первую груду камней, женщина не думала, что ей хватит сил всех их зарядить, но то ли та сторона умела рассчитывать возможности, то ли они сверяли их со своими, но к концу работы, герцогиня Страдвей все еще была способна на многое. Каков был потенциал наследницы магии Огастинских никто не мог знать, измерить его не было возможности. Кроме своей стороны, жителями Монтелимара следовало озаботиться и о границах Арзонии. Как бы Ламерт 11 не относился к Фериасу1, как бы не был на него зол из-за подготовки тем заговора в этой провинции, сами соседи ни в чем не были виновны, тем более, что и начальники пограничных застав, и члены пограничной стражи с обеих сторон хорошо знали друг друга и часто поддерживали добрососедские отношения. Пока отряд герцога Страдвея медленно продвигался вдоль границы, гонцы скакали в несколько сторон, сначала предупреждая о скором катаклизме, а потом после договоренности делать все сообща, везя необходимые артефакты-вехи. Через восемь дней все было закончено: камни лежали, согласно схеме, жители поселений и хуторов, близко лежащие к зоне поражения, были эвакуированы, а прево северного края отправился обратно в Ле-Кротуа вместе со своими людьми.
Интересно, вроде бы ничем трудоемким Вита не занималась, но только вернувшись в свой особняк, поняла как устала. Проспав почти сутки, она проснулась от непонятного шевеления в животе. Ничего не понимая, женщина приложила руку к месту странного щекотания и почувствовала как-будто с той стороны ее кто-то приветствует.
— Здравствуй маленькое солнышко! — громко произнесла она, догадавшись, что это первая активность ее малышки, как ответ на долгую, пусть и не значительную тряску в карете. Вита начала гладить живот, посылая магически в сторону ребенка импульсы любви и нежности. А потом, позвав подругу, поделилась с ней своим счастьем. Они еще долго сидели вдвоем, разговаривая в слух с, проявившей активность доченькой.
На следующий день Виталина встретилась с графом Эваро.
— Скорее всего управляющий контур каким-то образом был помещен в изолированный магический узел самого герцога и лианой управляет чувство самосохранения хозяина. А чего вы собственно говоря хотите? Растение сейчас — это превосходный защитный полог на все тело.
— Я больше всего на свете хочу уничтожить эту противоестественную, почти рабскую зависимость Армана от рода Лимаррелей и вернуть ему обладание магией.
— Тогда вам следует договорить с лианой, что бы та, пропустила вас к туманной сфере, давая этим возможность уничтожить ограничители и проклятие.
— Как вы себе это представляете? — Вита уставилась на старичка с недоумением.
— У меня есть..- на лице доброжелательного лесовичка появилось шкодливое и лукавое выражение. — пару заклинаний подчиняющего характера специально для растений-паразитов. В свое время очень, знаете ли, хотелось досадить неблагодарным детям. Ты их устраиваешь на выгодные посты, полностью их содержишь, а они, только выйдя в люди, начинают тебя стесняться, видите ли я неподобающе одеваюсь и не так как надо выгляжу и… А, все равно, все это уже в прошлом… Так я готов вам помочь. Ваша магия, используя мои подсказки, легко уничтожит это проклятие, тем более сотворенное моими учениками. Надо только оговорить когда мы примемся за это… И знаете о чем я подумал? — Он вдруг хохотнул, потирая от удовольствия руки — Мы это все сотворим, когда начнется пришествие Лонжме-де-Турай. Ни Ламмерт, ни окружающие его маги, ни архимаги даже не почувствуют распада магической связи, столь сильно будет воздействие возвращающейся территории. Тем более, что влияние магического измененного поля на окружающее, будет очень долгим.
Вита настроилась на долгое ожидание, не меньше месяца, потому что понимала, как трудно решиться властителям герцогства на появление в этом мире. Надо быть полностью спокойным за границы, ведь в прежние времена земли нынешнего Монтелимара соприкасались с пропавшей территорией с двух сторон, с юга и востока, с севера — Арзония. Можно было быть спокойными только за западные пределы — там простирались неприступные Теранские горы, а дальше океан. Конечно, больше всего в создавшейся ситуации повезло королевству Ламмерта. Тот небольшой участок, который теперь будет прилегать к Арзонии никак не мог быть предметом спора, тем более, что это в основном болотистые места. Скоро король Фериас сможет только мечтать о северном округе. Для герцогини Страдвей настало время заняться вплотную проклятьями и заклинаниями. Теперь она поняла, что изучала пространственную магию, построение порталов и некоторые темы по урокам, которые оставил ее отец, многое же другое — это современные знания магов этого мира. То, что знал граф Эваро было на порядок выше и она хваткой бультерьера вцепилась в него. В первую очередь они полностью выстроили план воздействия и на хищную лиану, и на своенравную облачную зону. Обеды и ужины отныне стали семейными. Арману нравилось пререкаться с Сандрой, обмениваться мнениями по разным вопросам с женой. Они вообще очень сдружились после посиделок возле костра во время выполнения миссии. Но через 12 дней их мирную трапезу прервала Адамина.
— Завтра все начнется! Будьте готовы. У старших Огастинских уже слишком мало сил, что поделаешь, возраст более трехсот лет, они даже не могут подпитываться чужой магией, организм не принимает. Вместо того, что бы поддерживать полог, братья постараются снизить возможные риски и разрушения.
Сидящие за столом переглянулись, а Реганн вызвал секретаря и распорядился послать гонцов в городские и сельские управы. Надо было предупредить людей, что бы не возникла паника. Все это время на площадях зачитывались указы Ламмерта 11 о скором возвращении ближайших соседей и были даны правила поведения при таких катаклизмах. А еще по указу короля в приграничные районы была введена национальная гвардия.
Первая половина следующего дня прошла спокойно, до подруг долетали непонятные магические эманации, но пока только как отголоски сильных колебаний. Вита все это ощущала более сильно. У нее в ушах время от времени раздавалась какая-то странная непонятная мелодия, она то усиливалась, то затухала. А к обеду прискакал вестовой. Наблюдатели на границе заметили плотную темно-серую дымку, простирающуюся от земли ввысь. Что там за ней — видно не было. Постепенно мгла продвигалась вглубь территории, внутри ее хозяйничали отблески цветных молний и раздавались раскаты, похожие на гром. Земная твердь вблизи была неустойчива.
— Пора и нам! — скомандовала Виталина. Граф Эваро был тут как тут, его казалось все это радует более, чем кого — либо. Ну, что сказать: фанат от науки. Все прошли в спальню герцога. Вита — магический хирург по удалению проклятья, граф- консультант, а Сандра — скорее медсестра для хирурга, призванная следить за состоянием герцогини. Армана все, что было связано с проклятьем сначала раздражало, потом ком несчастий, доставшихся по наследству, вызвал противостояние, вылившееся в побег из дома. А когда он свыкся со своим положением, как простой человек привыкает к сердечной боли, понимая, что это не лечится, и, сцепив зубы решил терпеть, появилась Аманда. Теперь надежда на нормальную жизнь была столь сильна, что он полностью доверился супруге. Его искреннее, непоколебимое спокойствие предавало и ей сил. Усыпив пациента, она принялась за работу.
Эваро был язвителен, уверен и…нудно подробен в описании каждого действия. Сначала Вита злилась, желая после всего развеять это несносное привидение, но потом, сосредоточившись на точном выполнении его команд, полностью отключила все мысли, что мешали сначала вести переговоры с хищной лианой и ее подчинением, потом проникновению в охраняемую проклятьем область. Мир вокруг перестал существовать. Женщина очнулась только от прикосновений подруги
— Все, все, приходи в себя! — тихий, ласковый голос Сандры словно разбудил от векового сна, а энергичные толчки в животе совсем заставили очнуться. — Тебе следует прилечь! — не терпящим возражений голосом, скомандовала Жюбер.
Вита и сама уже чувствовала, что еле стоит на ногах. Странно, зарядив столько камней, она еще имела силы передвигаться, веселиться и общаться. Сейчас же ей не хотелось ничего, только принять горизонтальное положение. Но хлопотливая Гледис заставила сесть за стол
— Еще чего надумали, — ворчала она. — пол дня и пол ночи карячилась над муженьком. Ни воды попить, ни нормально поесть, совсем голову потеряли. Да еще не пойми что вокруг деется. Вон призраки вверху комнат, как бешеные летают, тьфу на них! И че только бабы бояться? Сами прозрачно-белые, как кто-то плюнул, гонору много и ни какой пользы.
