Под бормотание преданной служанки магини поели и легли спать. Вита проснулась к концу дня… от голода. Кушать хотелось нестерпимо. Позвонив в колокольчик, она дождалась Гледис и пока принимала водные процедуры узнала, что твориться за стенами особняка и в нем самом. Арман все еще спал и это было нормально, все же под воздействием магии это состояние должно было продлиться еще сутки. Зная его трудовой энтузиазм, супруга была уверена, что только открыв глаза, Реганн поспешит заняться делом, а ему необходимо было прийти в себя. Слуги предпочитали собираться на кухне, там почему-то, обнаглевшие с началом «Великого переноса» и болезни хозяина, призраки не появлялись, меньше чувствовались колебания почвы и почти не слышалось завывания то ли ветра, то ли невидимого страшного зверья. В городе пока разрушений не было, зато появилось много приезжих с пограничных хуторов. Все пришлые, как и местные, почему-то были уверены, что вблизи герцога Страдвея им ничего не угрожает. Откуда взялись такие разговоры слуги не знали. Делать практически было нечего. Уже давно по распоряжению Армана и губернатора каждому был положен свой фронт работ и центр управления краем в этих сложных условиях находился в городской ратуше. С началом «Возвращения» очень многие магически одаренные стали чувствовать себя не так, как всегда, и то, что герцог Страдвей сказался больным, всеми воспринялось, как должное. Все были уверены: это потому, что он сдерживает натиск стихии. И только Жакоб, возивший управляющего по срочной надобности, пояснил причину возникновения разговоров на следующий день. Граф Вермино (маг городской управы) за время поездки свято уверовал в то, что весть о пришествии когда — то пропавших территорий пришла именно к герцогу Страдвею свыше. Прево, оказывается, прислали не только для того, что бы расправится с заговорщиками и навести порядок в крае, а более для того, что бы связавшись с исчезнувшим герцогством, организовать его возвращение, а это, по мнению Вермино, говорит о связи Реганна с потусторонним миром. За время поездки графа поразила четкость выполнения приказов и полная осведомленность его светлости о будущих событиях, а пообщавшись со слугами особняка, он выяснил, что привидения панически боятся герцога. Вот он и сделал выводы….и, поделившись с несколькими дамами из высшего света, дал толчок целой веренице слухов. Поговорив с Сандрой, Вита решила, что вся эта болтовня даже выгодны.
Очнувшись, Арман заторопился в городскую ратушу, только подруги убедительно настояли на обязательном обследовании мужчины. Было видно, что у герцога время от времени кружится голова и это вынуждает его хвататься за стену или камердинера, находящегося рядом. Доверие, за последние дни возникшее между супругами, хотя и казалось слишком хрупким, но, тем не менее, позволяло быть откровенным и заставляло прислушиваться к мнению друг друга.
— Вам еще рано выходить в свет! — уставившись в глаза супруга, уверенно произнесла Вита. — Я вас душевно прошу повременить хотя бы еще день. Вестовой привез бумаги: вы можете просмотреть их дома. А в остальном- ничего сверх ординарного не происходит.
— Вы знаете, — как-то по особому улыбнувшись, признался мужчина — я никогда не чувствовал себя так хорошо и свободно, как сейчас, словно какой-то камень упал с души. Пусть немного кружится голова, ощущается общая слабость, но что-то, сидевшее вот здесь, — он прижал руку к солнечному сплетению, — и делавшее жизнь невыносимой, ушло, надеюсь безвозвратно. Все это — только благодаря вам, Аманда. Я готов прославлять небеса, что свели нас вместе! — он сделал шаг вперед, неожиданно привлек женщину к себе и поцеловал. Поцелуй сначала еле ощутимый, приветливый и неспешный, вдруг стал обжигающе прекрасным, заставляющим забыть обо всем и только покашливание неугомонного призрачного графа заставило всех прийти в себя. Сандра в то время задумчиво глядела в окно, давно заметив нескрываемое внимание герцога к супруге. Обоим Страдвеям стало почему-то одновременно и неудобно, и досадно, что все прервалось столь быстро. Поэтому Вита бойко и суетливо стала осматривать Армана.
Магическим зрением было явно заметно отсутствие разноцветного «каната», да и туманная область превратилась в центр магической одаренности. Правда, пришлось поставить небольшой ограничитель, постепенно уменьшающийся по мере освоения герцога необходимых знаний, а вот лиана чувствовала себя комфортно, узнавая Витыну силу, разрешала ей и осмотр, и проникновение к магическим истокам. Для всех остальных картина «подчинения» Реганна была прежней.
Возникающая время от времени принцесса Огастинская, была связующим звеном между двумя территориями. Все шло нормально и та сторона просила не вмешиваться. Что бы отвлечь Страдвея от житейских мелочей и не нужных переживаний, подруги начали обучать Армана магии. Потом граф Вермино помог Вите «подарить» супругу почти такую же обучающую программу, какой она обладала, но была намного проще, так сказать — «стандартная». Именно такие в давние времена помещались в голову каждого, кто поступал в академию. Незримые нити душевной гармонии и все увеличивающего дружеского доверия между Витой и Арманом становились все прочнее. Нет, для Виты это была еще не любовь, в сердце по прежнему главенствовал Сергей.
Прошло 11 дней с начала «Великого возвращения». Гонцы с пограничных застав, поменявших дислокацию в первые дни Начала, словно сговорившись, едва ли не одновременно привезли желанные вести. Серое нечто уже почти ушло, оставшись только в некоторых низинах, речка Камышовка совсем недавно больше похожая на ручеек, изменив русло и практически образовав линию разграничения, разлилась широко, очевидно благодаря подземным водам. Немного изменился и рельеф местности, прилегающий к границе: поляны исчезли, превратившись в небольшие возвышенности, на месте не большого лесочка раскинулась идеальная лужайка, пока только с остатками травы, несколько застав были разрушены, но при желании, могут быть отстроены, все, кто ушел вглубь территории остались живы, но следует отправить отряд вдоль линии границы для уточнения последствий. Незначительные разрушения все же имели место и в ближайшее время список их будет предоставлен. А на следующий день, перед тем, как представители высшего сословия решили устроить небольшой сход, Адамина Клодия, явившись в разгар совещания прево, губернатора и нескольких сановников, ничуть не смущаясь и уже ни капли не боясь, торжественно пригласила делегацию государства Монтелимар на встречу с Главой государства Лонжме-де-Турай, членами его семьи и представителями дворянства. Реганн тот час же поставил в известность об этом Его Величество. Не сомневаясь в преданности герцога Страдвея, прибывая в полной уверенности его полнейшего повиновении, Ламмерт 11 назначил прево главой делегации, указав личности остальных членов посольства, оговорив обязательное присутствие Аманды и зам. начальника тайной канцелярии — графа Труа, который должен прибыть в течении суток.
— Я благодарю Создателя, что Ламмерт не решился прислать герцога Миндея, видно не до конца доверяет той стороне, — вечером делился с супругой своими рассуждениями Арман. — Этот граф лишь жалкое подобие своего начальника. Труа, конечно, умный, в меру прозорливый и изворотливый, но часто слишком прямолинеен и не умеет, как Лотер, видеть на два шага вперед.
— Значит, следует ждать графа, он привезет инструкции, недаром Его Величество прислал только указания по составу делегации…Интересно, а какова там мода? — задумчиво вздохнула Вита, попивая чудесный отвар из ягод. Было время вечернего чаепития.
— Кто о чем… — прожевав вкуснейшее печенье, испеченное новой поварихой из «беженцев», недавно принятой на работу, с мягкой усмешкой уточнил Реганн — а женщины о нарядах. Расспросите принцессу. Меня больше волнует: как долго будет длиться наш путь к их столице, какое она теперь носит название и какие подарки мы преподнесем, не ехать же с пустыми руками… А потом… Кто останется вместо меня здесь?
— Вот как раз о подарках должен озаботится король. У него огромнейшая сокровищница.
— Вот это-то меня и беспокоит… Не хочу случайно вручить Джереми 11 что-либо из его родовых артефактов, — но, подумав, отрешенно добавил, — Разве только в качестве доброй воли, как возвращая давно утраченное…
— Не могу понять, Арман, почему вы говорите о длинной дороге? Неужели нельзя воспользоваться портальными камнями? Уж для такой миссии монархом их должно быть выделено достаточно!
— Мы не знаем конечной точки пути. С этими исчезновениями и появлениями герцогства, со всеми изменениями рельефа, старые привязки уже не действенны, — с сожалением произнес герцог. — Вы же сами меня этому учили, все это есть в правилах переноса.
