Глава 16. Столетняя принцесса
За две недели до… (продолжение)
Увидав, как обломки разлетаются по полу, молодой помощник мага в панике заорал и запрыгнул на плиту каменной гробницы.
— Что это? — указал он трясущейся рукой на разбитую вазу, подозрительно глядя в мою сторону, я на всякий случай отползла от места преступления и взмыла под потолок.
— Да успокойся ты! Просто сквозняк, — сказал старший и строго добавил: — Не отвлекайся!
А я забилась в самый дальний угол и недовольно уставилась на двух расхитителей могил.
«Сам ты сквозняк! — обиделась я. — Сказал, что снял защиту, а она всё ещё стоит».
— Ну, вот и всё. Теперь нам точно ничто не угрожает. Давай откроем.
Старший мужчина наколдовал два светящихся шара над головой и, упёршись обеими руками в массивную каменную плиту, толкнул. Послышался скрежет.
— Странно, а не чувствую тленного запаха. Слушай, а сколько лет захоронению? — натужно кряхтя, спросил молодой человек.
— Целый век, — ответил старший, пыхтя от усилий. — А ничего не чувствуешь, потому что за столько лет даже камень превращается в прах. Видел, какие дыры образовались под крышкой. Наверняка пробрались какие-нибудь насекомые.
— Насекомые! Бр-р-р, ненавижу, — воскликнул молодой, отскакивая от каменного короба и принимаясь хлопать по себе руками, словно на него уже заползло целое полчище жуков.
— Вернись. Мне нужна твоя помощь. Осталось совсем чуть-чуть.
— Не могу. Это выше моих сил!
— Да чтоб тебя! Иди сюда, говорю, и помоги мне.
Юноша подошёл к своему наставнику и с опаской принялся толкать плиту, которая наконец поддалась их усилиям, медленно поползла в сторону, покачнулась и рухнула на пол. Магические шары тотчас опустились ниже, и мужчины не смогли сдержать изумлённых возгласов.
— Вот тебе и прах, — в восхищённом благоговении произнёс старший.
— Вот тебе и насекомые, — вторил ему парень, забираясь на выступ; сейчас его больше беспокоило то, что он увидел в гробу столетней принцессы, чем какие-то жуки.
Такое я точно не могла пропустить! Очень захотелось увидеть то, что одного так сильно восхитило, а другого — повергло в ужас. Я подлетела ближе и зависла над головами мужчин, с опаской уставилась на содержимое каменного короба.
Внутри не было никакого праха. Там лежало тело, с головы до ног завернутое во что-то белое, похожее на платье невесты или же погребальный саван. Там, где должно было находиться лицо девушки, вдруг возник огромный мохнатый паук и зловеще приподнял передние лапы. Тут же со всех сторон полезли другие пауки, встали в точно такую же воинственную позу и, честное слово, угрожающе затрещали на расхитителей гробницы.
«Какая гадость!» — Меня аж передёрнуло от такого зрелища.
Парень испуганно вскрикнул и полез с выступа на каменный стол, казалось, ещё чуть-чуть, и он потеряет сознание. А вот старший со знанием дела начал шептать заклинание. Пауки тотчас разбежались в разные стороны, словно для них его слово что-то значило, и маг принялся срывать плотную паутину с тела девушки. Открылся богатый наряд: платье, расшитое драгоценными камнями, множество дорогих украшений, но того самого медальона, из-за которого он сегодня сюда пришёл, не было.
— На шее нет. На волосах нет. Да где же он? — разозлился маг. — Он точно должен быть здесь!
— Да с чего ты взял? — возмутился молодой, с опаской подходя ближе и заглядывая в каменный короб.
— А ты ещё не понял? — раздражённо спросил наставник.
Парень недоумённо потряс головой, он не мог отвести взгляда от прекрасного лица мёртвой принцессы.
— Ты только посмотри на неё! Прошло сто лет, а она лежит, как живая, тлен не тронул её тело. О, боги, она прекрасна!
— Это магия, балбес. Давай помоги мне.
— Что хоть искать? — недовольно спросил молодой. — Камень или медальон? В документах артефакт выглядит по-разному.
— Магический медальон, в котором заключено сердце дракона.
— Прямо-таки сердце, — усомнился парень, но всё же принялся шарить в гробу, помогая своему наставнику.
— Так магия ведь!
Пока мужчины были заняты поисками, я подобралась ближе и пригляделась к лицу девушки. Красавицей её, конечно, назвать нельзя было, но она была очень милой, а лицо запоминающимся. Длинные чёрные волосы, белоснежная кожа, красивые, чётко очерченные брови, пушистые чёрные ресницы, лёгкий румянец на щеках, словно красавица прилегла поспать и вот-вот откроет глаза, растянет в улыбке пухлые губы, от души потянется и наконец проснётся.
«А с виду и не скажешь, что ей сто лет», — мелькнула мысль, и я вернулась под потолок: там безопаснее.
— Нашёл, — заорал парень, поднимая руку девушки; из сжатой в кулак ладони свисала цепочка. — Она его весь век в ладони продержала.
Мужчины кое-как разогнули пальцы и вытащили медальон из ладони девушки.
— О, да, это оно!
Старший мужчина покрутил в руках круглый предмет, провёл ладонью над артефактом, тот слабо засветился золотистым светом.
— Эх, жаль! Остыл с годами, — расстроенно проговорил он. — И это понятно: медальон нужно постоянно носить на живом теле, чтобы сердце дракона чувствовало биение другого сердца.
Молодой парень вдруг испуганно поднял голову и посмотрел точь-в-точь в то место под потолком, где находилась я.
— Наставник, а ты тоже чувствуешь здесь чьё-то присутствие?
— Конечно, но это «что-то» точно не из нашего мира, я правда не смог разобрать, что это такое, но точно знаю: оно не злое. Я поэтому и запечатал склеп для всяких бестелесных сущностей, потому что ещё на подходе услышал какой-то шум в склепе.
— А, тогда ладно, раз не злое. Ну что, пойдём уже отсюда, пусть склеп воришки растаскивают. Здесь есть чем поживиться.
Мужчины вышли из склепа, старший прошептал заклинание и восстановил плиту, которую вновь установили на входе, поговорили о том, что для воришек надо бы смазать жиром петли, чтобы не скрипели на всю окрестность, и довольные пошли восвояси.
