* * *
До канцелярии доехали на извозчике, и Констанция уверенной походкой одарённой отправилась в нужное здание, а Астер заказал отдельный кабинет и дал задание официанту раздобыть свежих газет.
Девушка вернулась минут через двадцать и передала Астеру две картонные книжечки с золотым тиснением и гордой надписью «Удостоверение личности гражданина империи Борти». В документы были вписаны имена Антуана и Крианы Тибор.
— Как прошло? — поинтересовался Астер.
— Как по нотам. Пачка ассигнаций, и он весь в моей власти.
— Печать красивая, а почерк у него… Явно по блату устроили на работу.
— Нам-то какая разница? Вы обратили внимание, что мы женаты?
— Именно этого я и ожидал.
— А что у нас из еды?
— Фирменные блюда. Приятного аппетита, госпожа Тибор.
— Спасибо, дорогой.
Баронесса полностью отдалась прекрасным блюдам, умолчав при этом, что в её сумочке находится ещё две пары таких удостоверений, а сам чиновник был переброшен ей в тот самый городской парк, где они познакомились с Астером.
Утолив первый голод, Констанция посмотрела на своего мужчину.
— Какие у нас новости?
— Во-первых, нас ищут сразу два влиятельных клана и за информацию о нас готовы заплатить целую тысячу золотом.
— Нас тут не сдадут?
— Я заказывал кабинет для деловой встречи, так что не думаю, что люди этих кланов вламываются на все переговоры и деловые встречи. Откровенно говоря, словесный портрет весьма неточен, но естественно нам лучше за ручку не ходить, а ещё лучше раздобыть краску для волос.
— Не мешало бы подстричься, а вам, милый, отрастить усы. А что у нас с транспортом?
— Предприятие господина Перье рекламирует свои комфортабельные кареты и дилижансы для дальних перевозок.
— Кучер и госпожа?-предположила вариант баронесса.
Астер кивнул.
— Восемьсот золотых за экипаж и ещё двести на четвёрку коней, овёс и всё такое.
— Тогда попробуем для начала раздобыть краску для волос, потом снять жильё, а уже потом будем думать, что и как. По любому краска для волос дешевле тысячи золотых, да и точка перехода у нас в этом городе.-подвела итог девушка.
— Тогда это всё на мне, а вам, дорогая, придётся заняться домашними делами.
— Вы впервые назвали меня дорогой. Это так приятно…
Астер предпочёл промолчать, ответив просто улыбкой. Ему всё ещё требовалось время, чтоб привыкнуть к новому порядку вещей, и хоть он понимал сознанием, что в этой ситуации всё нормально, но внутри его грыз червь, что он слишком быстро и легко согласился на смену жены.
* * *
С краской для волос получилось вообще просто. Пройдясь по рынку, Астер подошёл к торгующей даме пожилого возраста и просто попросил консультацию. В результате всего за три таллена он узнал о восьми травах и способе их применения. Закупив необходимые компоненты, он вернулся к Констанции.
— Вы принесли?
— Да. Всё что было в продаже, поэтому цвет выберете сами.
— А какой бы вы хотели видеть свою женщину?- поинтересовалась баронесса.
— Думаю, что вас я приму в любом виде и в любой раскраске.
На этот раз он решил сказать то, что желает слышать любая женщина от мужчины, которого любит, и не прогадал.
— Спасибо, дорогой. Думаю, что золотой будет сильно заметным, поэтому я выберу вот этот.- баронесса показала на бумажный пакет с чёрным мазком.
Одобрительно кивнув, Астер переоделся в армейское и взялся за нож, чтоб сделать из пары купленных на рынке черенков тренировочные мечи. Впрочем, он кивнул бы на любой выбор баронессы, и не столько потому, что красивую женщину ничем не испортишь, но и потому, что конечный результат всё равно нужно будет смотреть вживую.
Рецептура приготовления краски для волос была не очень сложной. Отвар смеси трав смешивался со скисшим молоком, и эта смесь наносилась на голову. Единственной сложностью в этом деле было то, что нужно было не допускать длительного попадания состава на кожный покров, поскольку краситель прекрасно в неё въедался. Подопытным кроликом в этом деле пришлось становиться ему самому, и, просидев час с намазанной составом головой, он наконец продемонстрировал девушке конечный результат.
Лишь убедившись в том, что неведомый состав не превратит её в жуткую жуть, Констанция и сама легла на перекраску.
* * *
С покупкой жилья тоже тянуть не стали, ограничившись приобретением самой маленькой квартиры из шести комнат.
Целая неделя ушла на смену замков и покупку мебели и домашней утвари, в общем, на подготовку нормальных условий жизни, поскольку палатка всё же не совсем то, что нужно.
Завершив с переездом, Констанция плотно насела на мужа с обучением фехтованию. Надо отдать должное баронессе, выучка у неё была очень высокая. Девушка брала не мощью ударов, а скоростью, гибкостью и отменной реакцией. Как ни старался Астер, а поспеть за всеми хитростями, скоростью и уловками у него не выходило. Поэтому всё время счёт в их дуэлях с его стороны украшал ноль, но он не сдавался и намеревался всё же довести свои уровень владения оружием хотя бы до стабильно ничейного результата. Ну а в свободное время он спиливал шляпки у бронзовых гвоздей, которые по своим параметрам вполне подходили вместо игл для игольника. Всё ж патронов много не бывает, а сейчас у него их крайне мало.
Бронзовые гвозди активно использовали в строительстве, так что, сопоставив размеры и испытав подготовленный образец, Астер остался доволен результатами испытания.
* * *
— Дорогой, я сегодня нашла весьма интересную лавку.
— И чем она интересна?
— Магией и изделиями на её основе.
— Далеко?
— В трёх кварталах. Так вот, представляешь, захожу я туда, а там куча всяких иллюзий устраивают представление, а за прилавком сидит мальчишка лет двенадцати и что-то чинит в маленьком механическом пауке. Я его спрашиваю, что сломалось? А он мне, нет, говорит. Магический кристалл разрядился, сейчас новый установлю, и снова бегать будет. В общем, пока его дед не появился, он мне много чего рассказывал о кристаллах и о будущих механо-магических агрегатах, которые вполне вытеснят лошадей.
— Любопытно, а откуда такие знания?
— Так у него дед и отец артефактами занимаются. Видимо, или родовые знания или обучались где.
— А только паук у него ходил?
— Нет, там на полках ещё модели каких-то механизмов ещё сами работали.
— А ты что там делала?
— Знакомилась с тем, что есть в наличии.
— Нашла что интересное?
— Да. Переговорные артефакты. Помнишь нам в трофеях достались?
— Да.
— Вот это они и есть. Только использовать их мы не сможем. Они персональную привязку имеют и стоят жутких денег.
— Сколько?
— По три тысячи каждый.
— Ого!
— Вот и я пока с тобой решила посоветоваться. Вещи-то нужные.
— С этим согласен. А как они связываются?
— Магия.
— Это понятно. Не получится ли так, что мы их купим, и нам начнут звонить все подряд?
— Этого я не знаю.
— Сходим?
— Давай, а то скучно.
До места они дошли прогулочным шагом. Сама лавка находилась в подвале большого дома, и неудобность расположения компенсировали большие площади. Три стены были заставлены многочисленными полками и отгорожены деревянными витринами со вставленными стёклами, и всё это было заполнено разными артефактами.
Первое, что бросилось в глаза, это была иллюзия дракона, старательно гоняющего за ухом блоху, используя заднюю лапу. За его потугами наблюдал иллюзорный кот, хвост которого как прыгалку использовал мышонок. Рядом, не обращая на них внимание, боролись два медведя размером с ладонь, и Астер отметил грамотно проведённый приём с заломом лапы на болевой. По витрине важно разгуливали павлины, периодически распуская хвост. Пели иллюзорные птицы в таких же иллюзорных клетках, и посреди всего этого великолепия сидел седой мужчина с интересным явно магическим прибором, одетым на глаз. Он на секунду отвлёкся, но видя, что посетители стоят с открытыми ртами, вернулся к своим делам.
