Я закричала. Меня трясло, казалось, кожу обливают кипятком. Я выгибалась дугой и хрипела, скребя переломанными ногтями по каменному полу, чей холод уже не казался обжигающим, а наоборот успокаивал горящую кожу. Казалось, что кости выходят из суставов, а мышцы заживо вытягивают, проверяя на прочность, а еще жар, нестерпимый и всепоглощающий. Тело свело судорогой, я задергалась, зацепив что-то теплое рядом с собой. Раздалось злобное шипение. Один из хищников, поняла я. Мне конец. Скорей бы, я больше не могу...
Часть 2.
Эйл Ли Фир
Что толкает разумных существ на глупые, необдуманные поступки? Чувства. Какие они? Случиться ли когда-нибудь то, чего я так страстно желаю и в тоже время боюсь? Возможно, ли снять проклятие? Вопросы. В моей жизни их больше всего и каждый день, казалось бы, забитую до отказа голову вновь и вновь посещают подобные мысли. Я одержим, болен, но вот, похоже, пришел конец и я так и не смогу почувствовать... я проиграл. Грустно от осознания собственной беспомощности, но даже сейчас, когда я ясно понимаю, что жизнь уходит, ничего не изменилось, все тот же холод и равнодушие. Стоило ли изгнание черного короля моих страданий? Почему я должен за это расплачиваться?
Я не могу пошевелиться, даже биение собственного сердца не слышу. Так выглядит смерть? Никто точно не сможет ответить на этот вопрос, но впервые я почувствовал что-то напоминающее страх. А вдруг душа бессмертна и навечно останется привязана к мертвому телу? Я так и буду все видеть лежа в земле и понимать, что не могу даже вздохнуть. Жрецы говорят, что душа улетает в небо, к далеким и таким холодным звездам, где, наконец, обретает покой. В моей жизни небыло ни волнений, ни расстройств, ни радости. А что такое любовь я, наверное, даже представить не смогу никогда. Почему всегда хочется получить то, что недостижимо? С детства я наблюдал за другими, ощущал свою неправильность. Они плакали и смеялись, они... жили. А я умер, так и не прожив и дня. Отец все же молодец. Не знаю что это, но меня парализовало. Должно ли было быть так? Или я просто не до конца умер? Подожду, все равно уже торопиться некуда, да и невозможно.
Я лежал в собственной постели и с привычным спокойствием наблюдал за происходящим вокруг. Слуги, люди и нелюди, суетились, бегали по моим покоям из комнаты в комнату. На убитых притворным горем лицах, изредка проскальзывали злобные усмешки, слышались слова «так ему и надо». Все они считали, что я умер. Какая-то часть меня тоже так считала, но я старался не думать о том, что отец, наконец, поставил точку в нашем противостоянии. Но так ли это? Ведь я все осознаю и отправка к звездам пока не намечается. Загадкой оставалось то, почему я не могу пошевелиться. Казалось, что даже дыхание остановилось. Всю прошедшую ночь я вслушивался в давящую тишину пытаясь различить хоть один удар собственного сердца. Ничего. А вдруг ему удалось и я все-таки мертв? Невыносимо следить за собственными похоронами. Отец решил не церемониться и даже не устроил церемонию прощания, как это положено.
К вечеру меня уже уложили в простой сколоченный из необработанных досок гроб и тайком вывезли за границы столицы. Если бы мог, я бы, наверное, усмехнулся. Молодец отец. Переиграл. Только я не уверен, что так и должно быть. Почему я все еще в собственном теле? Сомневаюсь, что так и было задумано. Хотя, зная правителя спорить не берусь, возможно, я еще много дней по его замыслу должен лежать в земле и медленно умирать от осознания того, что похоронен заживо.
На крышку гроба полетели первые комья сухой земли, на лицо посыпалась грязь, попадая в так и не закрытые глаза. Я зажмурился, вернее попытался. Тела по-прежнему не чувствовалось. Это конец?
Оксана.
Неужели я еще жива? Это была первая мысль, посетившая меня, когда я очнулась. Сколько может выдержать человек? Наверное, много. По крайней мере, по моим представлениям я должна была умереть еще в предыдущем подземелье. А тут еще одно на мою голову. Такое же холодное и влажное. Темно. Я коснулась рукой стены, которую нащупала сбоку. Что-то загудело, и камень под рукой засветился. Сначала медленно и неуверенно, но с каждой секундой свет становился все ярче и расползался по черному, отполированному камню. Я отдернула руку. Ничего не изменилось и вскоре, коридор, в котором я лежала, засветился мертвенно бледным светом. Я осторожно села, оглядываясь. Крутая лестница сзади, по которой я попала сюда, гладкие стены коридора, уходящие в неизвестность и черное тело недавнего зверя с застрявшей в боку костью. Видимо неудачно приземлился на повозку, когда сиганул за мной с крыши. Я судорожно отползла от него подальше. Вокруг тела существа образовалась большая лужа черной крови, его бока часто вздымались. Жив. Плохо. Как будто почувствовав мои мысли, зверь открыл глаза и зашипел. Я отползла еще дальше. Неприятное соседство.
Надо встать. Убеждала я себя, глядя в пустоту светящегося коридора. Если я так и буду сидеть, то ничего не изменится. Я умру рядом с неизвестным шипящим хищником, и все мои усилия окажутся напрасны. Собрав волю в кулак, я поднялась, держась за гладкую, как стекло, стену. Пальцы заскользили и я чуть не упала. Нельзя. Вперед. Где-то слышался едва различимый звук капающей воды. Вода. В горле пересохло. Я медленно поковыляла на звук. Только бы дойти.
Идти пришлось долго. Стены под моими пальцами послушно загорались, освещая все большую территорию темного коридора. Звук воды становился отчетливее. Я ускорила шаг и буквально вывалилась в огромную пещеру. Пол от соприкосновения с моим телом вспыхнул узкой прямой линией, словно дорога, упираясь в невысокий бортик, окружавший озеро. Встать я не смогла. Силы кончились. Но я упорно поползла по предложенной дорожке. Наконец, я достигла своей цели. Бортик вспыхнул тысячей непонятных символов, слепя глаза. Мне все равно. Пить. Я перевалилась через невысокое каменное ограждение и начала жадно глотать ледяную воду, черпая из ярко-голубого озера разбитыми в кровь руками. Я чувствовала, как холодом обжигает пищевод и скапливается в желудке живительная жидкость. Такого удовольствия я никогда в жизни не испытывала. Я все пила и пила, пока не почувствовала, что сейчас лопну. Обессилено опустившись на пол, я прислонилась к бортику и закрыла глаза. Не могу больше.
Эйл Ли Фир
Время. Как часто казалось, что оно бежит, летит. Его всегда не хватало, всегда стараешься выторговать у него еще хоть одну лишнюю секунду, но оно неумолимо уходило. А теперь... Не знаю, сколько я уже так лежу. Был дождь, и теперь мое тело почти утонуло в вязкой жиже. Пошевелиться не удавалось. Сколько мне еще так лежать? День, два, неделю? Я даже не знаю сколько прошло. Казалось, вечность. Как же хочется закрыть глаза, уснуть и больше не проснуться. Я сдался. Я никогда не стремился занять трон, выжить отца, однако он считал иначе и предпочел избавиться от единственного сына. Я бы отдал все за то, чтобы узнать, что такое забота и любовь. Сам никогда не испытывал подобных чувств, их попросту не существовало, благодаря проклятию, но очень часто, я представлял, каково это любить и быть любимым. Наверное, прекрасно.
Какой-то звук отвлек меня от тяжелых размышлений, на которые раньше времени не находилось. Я прислушался. Кто-то копал. Причем именно над моей могилой. Хотелось закричать, позвать на помощь, но горло по-прежнему не слушалось. Оставалось лишь ждать.
Вскоре сквозь грязные доски в лицо ударил яркий солнечный свет. Кто-то откинул тяжелую крышку в сторону. Хотелось зажмуриться, но никак. Солнце нещадно било по привыкшим к темноте глазам.
- Привет братишка, - улыбнулся во все свои клыки Силь. Я хотел ответить на столь радостное приветствие, но даже моргнуть в ответ не удавалось.
- Силь, ты уверен, что он жив? - с сомнением разглядывал меня второй человек с лопатой. Зэн. Неужели избалованный принц тоже копал? Наверное это должно быть смешно. Я попытался изобразить улыбку.
- Силь! - закричал утонченный блондин в испачканном белоснежном наряде, примериваясь, как бы ударить меня лопатой. - Что это? Почему он скалится?! Он точно не превратился в какую-нибудь нежить?!
- Нет, - улыбнулся кошир. - Он жив.
Оксана.
Меня разбудил уже знакомый, леденящий вой неизвестного черного существа. Я вздрогнула и открыла глаза. Вой еще долго метался в высоких потолках зала, заставляя ежиться. Очнулся раненный? И что теперь? Поковыляет за мной с целью покушать? Буду надеяться, что он не настолько голодный. Тем не менее, стоило поторопиться. Я поднялась. В этот раз мне это удалось всего со второй попытки. Удивительно. Я огляделась. В четыре стороны света от озера к стенам тянулись узкие лучи света, а напротив меня чернел высокий каменный трон. Я затаила дыхание. Красиво. Как зачарованная я поковыляла к каменному сидению, чтобы рассмотреть. На ощупь трон оказался удивительно теплым. Как камень может быть таким... живым? Да. Я почти чувствовала биение чьего-то сердца под пальцами. Непонятное тепло приятно согревало озябшие руки. Я, немного поколебавшись, села. По телу пробежали приятные мурашки, и я расслабилась, казалось, что камень принимает очертания моего тела. Как будто в теплую постель опустилась, а меня сверху мягким одеялом накрыли. Я блаженно прикрыла глаза, согреваясь. Сама не заметила, как снова отключилась.
