изменить исход схватки. Спешенные нукеры поняли, что подаются назад орусуты, что уступают им в схватке землепашцы, бьющиеся дрекольем да тяжелыми плотницкими топорами, из-за чего все их движения слишком медленны… И бешено усилили натиск, словно почуявшие кровь голодные волки! Поганые едва ли не целиком потеснили полк правой руки от надолбов, растащили колья — и расступились, уступая дорогу бронированным хасс-гулямам!
— Алла-а-а-а-а!!!
Гремит над полем боевой клич мусульман, полощет ветер зеленые знамена с полумесяцами! А в ответ густо летят стрелы крещеных берендеев, целящих по скакунам хорезмийских всадников! Но большинство лошадей в первом ряду гулямов защищены кольчугой или дощатой броней, да стальными налобниками. И седла у них, как у русичей — позволяют и к противнику развернуться с луком в руках, и крепко ударить копьем на разгоне… Словно тараном врезались в ополченцев несколько клиньев тяжелой конницы, разом сокрушив и так дрогнувший, истончившийся строй плохо обученных пешцев!
Побежали вои, на ходу бросая топоры да дреколья, да широко разевая рты от ужаса — кажется им, что не остановить стремительного натиска хасс-гулямов, что нет спасения! Брызнули назад конные лучники-берендеи, стремительно уходя от набравших разгон хорезмийцев, подобных древним катафрактариям Парфии или саваранам Ирана… Но уже летит в бок вражеским клиньям две тысячи тяжелых, столь же крепко бронированных гридей! С грохотом сшибаются панцирные всадники, тараня друг друга копьями, отчаянно круша булавами, рубя саблями и топорами — сила силу ломит! Смят, опрокинут один из мусульманских отрядов — но еще четыре заворачивают к русичам, охватывают их с правого крыла, отрезая от крепости, начинают давить массой, более чем вдвое превосходящей дружину воеводы… А за спинами гулямов бросились в прорыв четыре тысячи конных монгольских лучников, желая закрыть гибельное кольцо вокруг гридей, зайти в тыл еще держащим строй пешим владимирским дружинникам да новгородцам… С отчаянным кличем бросились навстречу врагу отступившие было берендеи, замедлив, но не остановив монгол!
И в этот самый миг воевода Еремей, оставшийся с горской ближников, поднес к губам боевой рог — и протяжно загудел он, подавая сигнал соратникам! Да принялся знаменосец отчаянно махать стягом с Владимирским львом, повторяя призыв воеводы так, чтобы разглядели его с надвратной Глебовской башни! И спустя всего несколько мгновений открылись ворота, и скоро набирая ход, хлынула через мост колонна тяжелый гридей, ведомая княжичем Всеволодом Юрьевичем — три тысячи отборных витязей Владимира и Ростова! До поры спрятал их во граде воевода Еремей, укрыл от глаз вражеского военачальника… Зная и перенимая повадки степняков, он намеренно поставил напротив ворот самых слабых своих воев, намеренно удержал до поры дружинников, не позволив сразу остановить атаку гулямов… А теперь в бок и в тыл хорезмийцев летит, набирая ход, клин могучей владимирской конницы, настоящих европейских рыцарей! Хотя нет: те пока не столь бронированы, защищены лишь кольчугами — а русичи скорее подобны ромейским клибанофорам!
Мусульмане заметили нового врага и даже попытались встретить его, развернувшись лицом и бросая лошадей в тяжелый галоп… Но набрать скорость они не успели. К тому же после прорыва линии ополченцев и первого столкновения с дружинниками большинство гулямов осталось без копий! И когда схлестнулся с нукерами узкий клин владимирских гридей, неудержимо разогнавшихся в тяжелом галопе и склонивших рогатины перед копейным тараном, русичи буквально рассекли надвое строй вражеских всадников, выбивая их из седел и стоптав всех, кто пытался преградить им путь! Между тем хвост колонны дружинников в воротах еще даже не показался…
Видя это, довольно усмехнулся воевода Еремей — и вновь поднеся к губам рог, протрубил трижды! И вновь взвились, закружились стяги, теперь уже с ликами Христа и Богородицы — и загремело над рядами пешцев большого полка и полка левой руки яростное:
— НЕ ЖАЛ-Е-Е-Е-ТЬ!!!
Глава 2
— НЕ ЖАЛ-Е-Е-Е-ТЬ!!!
До поры ратники лишь сдерживали напор врага, лишь обороняли все ширящиеся бреши в надолбах — но теперь, по призыву сотников, вои двинулись вперед! Шаг, другой, третий — давят дружинники силой сразу нескольких стройных рядов, отталкивают от себя поганых, переставляя ростовые щиты вперед! А закрывшись ими, усиленно разят татар рогатинами и мечами, крушат булавами! Не отстают от пеших гридей владимирские и московские топорщики, метнувшие во врагов последние сулицы — а после свирепо набросившиеся на кипчаков и тюрков, отчаянно рубя их секирами! Дрогнули, не ожидая такого напора покоренные, дрогнули, сминаемые, теснимые бешенными орусутами…
Между тем свежие гриди Владимира и Ростова, ведомые княжичем Всеволодом Юрьевичем, уже едва ли не надвое рассекли хорезмийцев на всю глубину их строя! Пусть постепенно сбавляя ход — но одновременно с тем расширяя прорыв, по мере выхода из города новых сотен. Словно в тисках сдавлена большая часть отряда хасс-гулямов между двумя дружинами! Две с половиной тысячи нукеров и не менее половины монгольских лучников отчаянно рубятся практически в окружении, избиваемые с двух сторон и тая, словно снег на весеннем солнце! А еще тысячу с небольшим тяжелых всадников, да вдвое больше легких стрелков-лубчитен ратники теснят к обрыву Трубежа! И уже падают с крутого, ледового спуска первые нукеры вместе с лошадьми — и хорошо, если удается им обойтись лишь ушибами… Ибо тех, кого в падение придавило собственной лошадью, без хороших лекарей уже не поднять.
Но кому-то не смогут помочь даже лучшие лекари…
Жестокая схватка развернулась напротив ворот Переяславля, там, где стояли до того ополченцы. И побеждает в ней владимирская рать, давит врага, теснит — по центру же и на левом крыле татары и вовсе спасаются бегством! Клонится чаша весов боя в сторону русичей!
Но Субэдэй-багатур слишком опытен и искушен в битвах, чтобы так легко проиграть…
Нойон оставил при себе гвардейцев-телохранителей — самых верных, самых преданных и неистовых в битве. Батыров, для которых смерть на поле боя является честью, а бегство — нестерпимым позором! Ни на мгновение не дрогнув, три с половиной тысяч тургаудов темник отправил на помощь истребляемым гулямам, готовым вот-вот показать спину, а оставшуюся тысячу — тысячу Кукуджу! — послал навстречу покоренным… Лишь его собственные телохранители, как и телохранители Кюльхана и Байдара остались рядом с многоопытным Субэдэем — багатур придержал подле себя обоих чингизидов, при этом не дозволяя прочим темникам мешать ему вести бой!
И нойон не просчитался: завидев бунчук его сына, кипчаки и тюрки замедлили бег — а подскакавший к ним туаджи яростно закричал:
— Бегите к лошадям — мы поможем оторваться! Быстрее садитесь в седла — и возвращайтесь в бой, стреляйте в орусутов, не подпуская к себе! Да быстрее же!
И нукеры послушно побежали к лошадям, все быстрее отрываясь от пытающихся догнать их дружинников, закованных в кольчуги или чешуйчатую броню,
