у меня ассоциировалось с нормальной вкусной едой, а у местных абсолютно все блюда безобразно острые. Хорошо, хоть тело здесь выросло, физиологических проблем с чужими специями у меня не будет, но вечный пожар во рту вряд ли когда-нибудь начнет приносить мне удовольствие.
Первым на столе появилось бириани, как подсказала память мальчишки. Условно — плов, если с русской кухней сравнивать. Только они туда, помимо овощей и специй, умудрились запихнуть еще и орехи, и имбирь, и кучу какой-то специфичной растительности.
Мясо тоже не порадовало: пережаренное, сухое и, разумеется, с не меньшим количеством жгучих приправ.
Пресным на столе был только рис, а все остальное я даже толком не различал на вкус.
Ужин прошел в молчании. Глава рода думал о чем-то своем, практически не глядя на нас, но и Реус, и Амайя вели себя тихо и старались не привлекать к себе внимания даже резкими жестами. Они его явно боялись.
М-да, семейная идиллия.
Когда глава рода закончил ужинать и вышел из обеденного зала, мелочь оживилась: глаза заблестели, плечи расправились. С них словно кандалы сняли.
— Ну что, мелкий, — со злорадным предвкушением заговорил Реус, — снова сбежишь? Или все-таки выполнишь хоть одно свое обещание?!
* * *
Даже так?.. Получается, мальчишку родичи травили не без повода, он сам был виноват. Каким бы слабаком ты ни был, слово надо держать, иначе потом не отмоешься, — или будешь отмываться очень долго. Это мне и предстоит, похоже.
Я молча кивнул.
— Ты обещал мне дуэль, мелкий! — с довольной улыбкой объявил он.
Скотина ты, Реус. Видишь же, что я едва на ногах стою.
Но слово было дано, и уклоняться от его выполнения нельзя, будь ты хоть болен, хоть хром, хоть увечен. Даже если противник будет безнаказанно пинать меня по всей арене, это лучше, чем показать себя трусом.
Глядя в глаза Реусу, я медленно кивнул.
Надеюсь, ему хватит совести дать мне хоть немного времени на подготовку.
— Завтра на полигоне, — усмехнулся в ответ он. — В десять утра.
Что ж, могло быть и хуже. Пытаться сейчас отложить дуэль хоть на день — это вновь выставить себя трусом, слишком паршивую репутацию создал себе предыдущий владелец тела. Придется соглашаться.
Я вновь кивнул и бросил взгляд на двоюродную сестру.
Амайя слушала нас молча, и особого удовлетворения я на ее лице не заметил. Вмешиваться в мужской разговор она не решилась, но и заведомо неравный бой ее не радовал. Ну хоть какие-то понятия о чести у нее остались, еще не все с ней потеряно.
А вот Реуса надо бы проучить. Он рассчитывал на беспомощного мальчишку, но в теле Шахара теперь был я. Посмотрим, легко ли ему будет справиться со мной.
Правда, для этого мне нужно успеть до утра все-таки пробить барьер на пути к магии. Без магии я даже неопытному юнцу вряд ли смогу противостоять.
Реус сиял довольной улыбкой и даже не скрывал своего предвкушения.
— Я скажу отцу, нам подготовят полигон, — высокомерно бросил он, с ожиданием глядя на меня.
Все еще думает, что я откажусь? Или просто дразнит?
Я снова кивнул. Утомил ты уже, честное слово. Добился своего — радуйся молча. А то перегнешь палку с провокациями, и опять не будет тебе давно желанной победы.
Реус встал, окинул меня многообещающим взглядом и вышел из обеденной залы.
Амайя осталась сидеть, глядя куда-то в сторону. Хочет мне что-то сказать? Хорошо, подожду.
— Будь осторожен, — ровно произнесла Амайя и встала.
Я внимательно смотрел на нее, но девчонка по-прежнему прятала глаза. Она как будто чувствовала себя виноватой. Так и не подняв на меня глаз, она вышла следом за Реусом.
М-да, странная семейка.
Впрочем, мне пока не до них. До утра мне нужно, как минимум, пробудить свою магию, хоть как-то достучаться до нее. Иначе эта дуэль пройдет именно так, как задумал Реус.
* * *
Вернувшись в свою комнату, я уселся в кресло и вновь обратился к своему магическому источнику.
Между источником и энергетическими каналами и правда как будто какой-то невидимый барьер стоял. Я никогда даже не слышал о таком и понятия не имел, что с этим делать. Все, что мне оставалось, — это тупо долбиться в него силой.
Монотонно, яростно, раз за разом.
Я весь взмок от этих, казалось бы, неосязаемых волевых усилий, но в какой-то момент моя очередная отчаянная попытка сработала. Словно я действительно какую-то стену сломал.
Увидев в своих руках первую магическую нить, я восторжествовал. До потолка бы подпрыгнул с ликующими воплями как настоящий подросток, если бы физически мог. А так пришлось ограничиться предвкушающим хищным оскалом, благо никто не видел эту жуткую рожу, и глубоким внутренним удовлетворением.
Первый шаг сделан. Один из многих и многих тысяч в новом мире, но лиха беда начало.
Теперь можно было проверить, наконец, на что я способен в этом теле как маг.
Третий ранг — это третий ранг, с ним так сразу ничего не сделать. Однако помимо ранга была еще масса параметров и характеристик.
В этом мире использовали только понятие «уровень контроля». Очень наглядная вещь, основанная на качестве нитей, которую было видно визуально. Когда контроль приближался к идеальному — это становилось первым признаком готовности к переходу на следующий ранг.
У мальчишки был всего второй уровень контроля. Отвратительно. Я вообще не понимаю, как можно было не развивать то, что тебе доступно? Никто ж ему руки не связывал и тренироваться не запрещал.
У меня, теоретически, контроль должен быть получше, все-таки в родном мире я имел восьмой магический ранг и максимальный десятый уровень контроля.
Я размял слегка дрожащие пальцы и легким импульсом подал в них небольшое усиление. На ближайшие десяток минут дрожь ушла, этого хватит. Я начал формировать первые магические нити.
Тестовое плетение моего мира тем и хорошо, что его можно наполнить любым количеством силы. При этом контроль определенного уровня позволит дойти только до соответствующей ему стадии плетения.
Я почти нежно смотрел на все гуще наслаивающиеся друг на друга разноцветные нити плетения. Я настолько привык к этому медитативному занятию дома, что, пожалуй, впервые здесь смог более-менее успокоиться. Цветные переливы завораживали.
А вот когда нить сорвалась, я вышел из своеобразного транса, глянул на то, что у меня получилось, и ужаснулся.
Судя по висевшему перед глазами кружеву, мой третий ранг магической силы сейчас дополнялся контролем девятого уровня. Девятого!
Я ожидал максимум уровня шестого-седьмого. Контроль — это все же не
