— И ты хочешь, чтобы я изобразил перед твоей матерью твоего бойфренда? — с усмешкой посмотрев на ведьму. — Я все правильно понял?
— Все так, — кивнула она, — так ты поможешь?
— У меня сегодня тренировка с бейсбольной командой, если ты меня немного подождешь, то так и быть, — соглашаюсь, не так часто Хельга просит о помощи.
— Спасибо, — заметно повеселев, поблагодарила она.
Распрощавшись с Хельгой, возвращаюсь в класс. Сама ситуация меня позабавила, так что я не стал отказываться. Повеселюсь, перекушу за чужой счет, звучит как идеальный план на вечер, а то мне уже во снах снятся строчки кода! Переделать геймбой для работы с телефонной сетью оказалось не так уж просто, мне самому пришлось писать драйвера, а поскольку я сам этим никогда не занимался, я так конкретно в этом увяз. Дошло до того, что во сне за мной гонялись строчки кода!
Вернувшись обратно в класс, Роджер вопросительно посмотрел на меня:
— Проблемы? — намекая на свою помощь.
— Не, — отмахиваюсь, — все нормально.
Остаток дня ничем особым не запомнился, даже на тренировке бейсбольной команды все прошло гладко. Парни стали оживать буквально на глазах, все же занятие спортом неплохо прочищает голову от всяких нехороших мыслей. Если все так и дальше пойдет, то можно будет оставить парней на Роджера, а там уже и тренера нового наймут.
***
Шельма недовольно крутила педали своего велика, она лишь под конец уроков узнала, что Хельга приходила к Джону в класс. Ее дико раздражало, что эти двое что-то задумали, а ее — Шельму, не позвали! Друзья еще называются. Она не собиралась навязываться, не в ее это стиле, но высказать свое несогласие «оглушающим» молчанием? Это она могла!
Прошедшие три недели выдались для Шельмы напряженными. К ней вновь приезжала сестра, она… предложила переехать к ней в Нью-Йорк. Предложение было заманчивым, но ведьма от него отказалась. Она не хотела покидать подруг, когда вокруг столько всего происходит. Тогда сестра «предложила», а по сути поставила перед фактом, повалив на пол и зажав на болевой, что следующие две недели они будут вместе тренироваться.
Шельма была вынуждена согласиться, после чего последовал самый настоящий ад. Сестра ее не жалела, показывая базовые приемы самообороны и при этом заставляя чуть ли не заучить список известных чистильщикам аномалий и методы защиты от них. Будь Шельма менее упрямой, она бы запросила пощады буквально через несколько дней, а так она продержалась все две недели.
Когда сестра уезжала, Шельма чуть ли не плакала от счастья: этот кошмар закончился!
— И все же, что эти двое задумали? — тихо пробормотала она.
Добравшись до проклятого особняка буквально за десять минут, Шельма зажала дверной звонок, не став обходить дом и заходить внутрь через дверь у бассейна. Ведьма решила дать шанс этой парочке исправиться и ввести Шельму в курс дела. Ведь, чтобы они там не задумали — это в их же интересах! Ведь наломают же дров без нее, Джон тот еще любитель встревать в неприятности
Спустя буквально секунд тридцать ведьме открыли. Она уже хотела загнать свой байк внутрь, когда ее взгляд наткнулся на мощную накаченную грудь в темной футболке и кожаной куртке. Медленно подняв взгляд вверх, ведьма увидела… мысленно сглотнув, практически свой «детский» идеал, разве что волосы у парня были черные, а не былые.
— Как дела подруга? — раздается до омерзения самоуверенный голос, вот только отчего-то Шельма ощутила, что ее щеки горят.
Постойте… как он ее назвал?
— Джон?! — вытаращилась она на парня еще больше.
— Так точно подруга, — подмигнул он ей. — Вижу, что не узнала, значит богатым буду!
Шельма не совсем поняла, где здесь связь, однако, довольно быстро взяла себя в руки. Это всего лишь Джон, а не красавчик, который… неважно, вот только как теперь выкинуть эти мысли из головы?!
***
Ощущения от слияния с Багирой довольно сильно отличались от Ньярлатхотеп. Если вторая всего лишь обволакивала меня, то первая… натурально сливалась со мной! И когда я попросил изменить свою внешность, эта штука РЕАЛЬНО перестроила мой организм! Я не стал походить на парня с фотки, я стал этим парнем!
Данное открытие немного выбило меня из колеи, отчего появление Шельмы, а затем подшучивание над ней, отвлекло меня от всего этого. Но я все же не переставал размышлять над открывшейся возможностью. Со временем, чтобы это не бросалось в глаза, я мог бы немного изменить свою внешность. Кардинально все менять я бы не стал, но накинуть пару сантиметров и мускул? Над этим я задумался всерьез.
Единственное, что меня останавливало, мне было страшновато лезть своими кривыми ручонками в свой организм. Где тонко, там и рвется. Любое «незначительное» на первый взгляд изменение может вылиться в такие проблемы со здоровьем, что мне даже страшно представить. Я, наверное, не умру, все же я живуч как таракан, но приятного будет мало.
— Пара сантиметров и немного мускул, это звучит куда реальней, особенно, если растянуть процесс, скажем, на год… — задумчиво произношу.
Посмотрев на что-то жарко обсуждающих возле бассейна ведьм, Кларис даже раскраснелась, я решаю закругляться пока окончательно не стемнело и домой не вернулась Джессика.
— Хельга, думаю, нам пора, — решаю закруглять посиделки. — Скоро с работы вернется Джессика и я не хочу ей объяснять, что мы тут делаем.
Хельга обречено кивнула, явно не пылая желанием идти сегодня домой. Что у нее там за мамаша такая?
— Не обижай там нашу Хельгу! — глупо хихикнув, произносит Кларис, за что получает локтем в бок от Хельги. — Ауч! Да пошутила я, не дерись ты…
Шельма на удивление промолчала, она сидела за столом одна, лишь изредка на нас посматривая. Похоже я ее смутил своими шутками, кто бы мог подумать. Непробиваемая Шельма чего-то смутилась! Пребывая в отличном настроении, мы двое двинули на выход. Взяв свой велик, из подсобки, я вдруг понял, что «детский» байк мне в этой форме маловат. Не критично, ехать все еще можно, но уже как-то неудобно. Пришлось поднять сидушку, чтобы хоть как-то компенсировать длину моих ног.
Порталы куда удобней глупых великов…
***
Вако из племени Бизонов шагал по городу, всюду слыша голоса предков. Они звали его, они разговаривали с ним. Трагедия, что произошла в этом месте никому неизвестна, лишь пожелтевшие кости все еще могли рассказать эту историю. Историю жадности и предательства. Как белые пришли на эту землю и уничтожили его народ ради производства сахарного тростника.
Три недели назад Вако приснился его дальний предок, он указал на этот город, сказав, что древний враг всего живого — Вендиго, вновь пробудился. И он голоден, КРАЙНЕ голоден. Совсем скоро он доест кости дальних предков Вако, после чего выберется наружу. Что-то разбудило дремавшего монстра, волна магии, что прошла по этим землям из-за прорыва грани.
Если монстра не остановить, то он начнет есть людей, причем до этого остались считанные дни. Если бы не просьба предка, то Вако не стал бы помогать белым. Это их проблемы, это они уничтожили его народ, втоптали их в грязь, так отчего он должен беспокоиться об этих людях? Так думал Вако, но не предок. А не исполнить волю духов шаман не мог, это все равно, что плюнуть на могилу родителей.
Он поможет этому городу, вот только один он не справится с Вендиго. Духи посоветовали ему украсть тотем у культа Вуду, чтобы те послали за ним погоню. Сам тотем не нужен был Вако, но вот сила общины культа Вуду ему бы не помешала. Когда он к ним прибыл, он хотел попросить помощи, но ему бы отказали, духи ему прямо об этом сказали. Что ж, хотят они того или нет, но они ему помогут.
Почему же шаман не обратился к чистильщикам? Сила порой ничего не значит, чистильщики только и могут, что тушить пожары канистрой бензина. Тут могли бы помочь ведьмы из Шабаша, но… к ним Вако не обратился бы, даже если бы сам умирал. Ведьм шаман люто ненавидел, они принесли немало горя его народу. Будь его воля, то он бы убил всех этих монстров в женском обличье. Духи предков не разделяли его мыслей, не все ведьмы были злом, но Вако было не так просто переубедить. Слишком много он видел плохого, чтобы продолжать верить в людей.
