— Хатшепсут, — я лениво посмотрел на неё, — для тебя в целом, это лучшая сделка, чем для меня. Я буду большую часть времени в походах, завоёвывая для Египта новые земли, а ты править, пусть и не совсем так, как привыкла.
— Что ты ещё хочешь изменить? — она пристально посмотрела на меня, — я ведь вижу, что ты не успокоишься просто на организации новой территории.
— Лишить храмы налоговых привилегий, а также отказать им в передачи части сборов для казны, — тихо сказал я, но тем не менее она это услышала и глаза её расширились.
Хатшепсут стала недоверчиво качать головой.
— Ты сошёл с ума, тебе никто не даст этого сделать. Нас обоих снесут с трона быстрее, чем я моргну, если ты только объявишь о подобном.
— Сейчас — да, — согласился я с ней, — а в будущем? У меня лично нет подобной уверенности. Вода, точит камень.
Женщина изумлённо на меня посмотрела.
— Ты безумный бог, а я дура, если решила связать свою судьбу с твоей.
— Да? — я заинтересованно посмотрел на неё, — неужели где-то глубоко в душе, у тебя не сидит червячок сомнения и желания, что царская казна могла бы быть более полна для твоих планов? Новые храмы, прекрасные пирамиды, достроенный храмовый комплекс Джесер Джесеру в Карнаке?
Я видимо задел её за живое, поскольку женщина облизнула губы.
— Если я когда и думала о таком, то только не произнося этого вслух, в отличие от тебя, — огрызнулась она, всё ещё качая головой в неверии.
— Я и не прошу тебя в этом участвовать, если не хочешь, — я пожал плечами, выпрямляясь и опираясь спиной о спинку трона, — но прошу подумать.
— Что насчёт царских работ и средств казны? — переключилась она на другую тему, — ты прав, мне и правда нужно больше населения для работ над своими проектами, а их всех нужно кормить и платить им, а сейчас царская казна немного пуста.
— Я принесу тебе золото и рабов, если не будешь мешать моим планам, — улыбнулся я, — ты царь, знаешь эту работу лучше меня, а следовательно будешь заниматься тем, что положено царю. Праздники, жертвоприношения богам, решение проблем людей, всё что у тебя было, остаётся за тобой, я лишь улучшу то, что сейчас либо не работает, либо работает плохо.
— Например? — заинтересованно спросила она.
— Налоги, — снова вернулся я к больной теме, — ты ведь знаешь, что сборщики налогов, подчиняются номархам и сами устанавливают собираемые таксы для всех?
— Разумеется, — кивнула она, — эта привилегия для правителей номов давно была закреплена за ними.
— И сколько из-за этого недополучает царская казна? — ехидно поинтересовался я, — треть? Две трети?
Хатшепсут снова закусила губу, она точно знала о чём я говорил.
— Кроме жрецов, ты хочешь, чтобы ещё восстали и номархи в Египте? — она покачала головой, — ты точно сошёл с ума.
— А мы и не будем пока ничего из этого делать на старых территориях, — загадочно улыбнувшись, сказал я ей, — всё новое мы с тобой будем вводить только на новых землях. Единый налог, устанавливаемый из столицы, наместники либо из лично преданных тебе или мне людей, или вообще из местных князей или царей, которые будут нам преданы, если мы оставим им власть.
Хатшепсут прищурилась.
— Если на всех новых землях будут единые правила, — задумчиво продолжила она, — то их внедрение затем и на старых территориях можно будет провести менее болезненно, поскольку к ним со временем привыкнут.
— Вот видишь, ты меня прекрасно поминаешь, — улыбнулся я ей, — так что я удивлён, почему ты готовилась сегодня к битве, если мы оба с тобой хотим, укрепление единоличной царской власти. Пусть это мы делаем не для себя, а для дальнейших поколений, но меня полностью устраивает если через тысячу лет, на этом троне будут сидеть наши с тобой потомки и править всеми землями сами, без трепетной заботы над собой жрецов и номархов.
Сидящая напротив меня женщина задумалась.
— Я не понимала, что боги смотрят так далеко вперёд, — неожиданно призналась она мне, — мой максимум планирования пара десятков лет.
— Но ты ведь не против, чтобы то, что мы совершим с тобой сейчас, помнили и через миллионы лет? — польстил я ей, прекрасно зная, что о нас забудут уже через тысячу лет и только новое время воскресит память о древних цивилизациях. Но Хатшепсут об этом незачем было знать.
Глаза её загорелись.
— Какой правитель откажется от подобного, — она согласно покачала головой, — конечно я согласна.
— Тем более, что я даю тебе слово, что потрясения, которые будут касаться нас обоих, я буду сперва с тобой согласовывать, — снова подлизался я к ней, — разумеется рассчитывая на те же обещания и с твоей стороны.
— Конечно, — она поджала губы, — я теперь лучше понимаю тебя. Тогда разъясни мне ещё пару вопросов, сомнения в которых терзают меня.
— Я весь во внимании, — улыбнулся я.
— Сколько ещё земель ты собрался присоединить к Египту? — она внимательно посмотрела на меня.
— Если не погибну на поле боя, то возможно у наших земель появятся ещё и Северный Египет, затем Восточный и Западный, — пожал я плечами.
Она приоткрыла рот и сглотнув ком в горле, облизала языком накрашенные губы.
— Это очень большая территория, — с придыханием сказала она, — я не знаю, смогу ли всем этим править.
— Я помогу тебе, — тоном опытного обольстителя намекнул я, — в отличие от смертных людишек, которые готовы предать тебя ради новых земель, золота или тщеславия, мне этого всего не нужно. Я просто скучаю здесь у вас на земле и мне нужно чем-то развлечься, ожидая возвращения Менхеперры.
Она согласно покивала.
— Я как-то не учитывала этот момент, — согласилась она, — но и правда, зачем богу земные радости, если всё это он с лёгкостью получит на полях Иалу.
— «Ха, знала бы ты, что это за поля такие, — промелькнула в голове мысль, но я остался спокоен».
— Ну что? Мы вместе? — поинтересовался я у неё, — ты можешь приходить ко мне с любым вопросом или претензией, я обещаю, что выслушаю тебя и дам ответ. Понравится он тебе или нет, я не знаю, но ты его получишь.
Хатшепсут прикрыла глаза, закрыв их ладонью, а я спокойно ждал, пытаясь лучше устроить попу на жёстком троне.
— «Надо будет сделать нормальные набивные сиденья, — мимоходом подумал я, — а то так и отсидеть пятую точку недолго».
Наконец женщина подняла на меня осмысленный взгляд.
— Я даю тебе своё царское слово, что пока ты выполняешь обещанное, от меня ты получишь только поддержку, бог Монту, — тихо произнесла она клятву.
— Ну вот и отлично, что мы с этим разобрались, — я поднялся с места, подошёл к ней и наклонившись, поцеловал её в лоб.
— Пусть моя божественная отметка будет теперь с тобой навсегда, — сказал я, — и облегчит твой путь в Иалу.
Глаза Хатшепсут радостно блеснули, она взяла меня за руку и поцеловала ладонь. Я проделал то же самое и затем разжав рукопожатие вернулся на трон.
— Все могут подойти, — громко объявила она и к нам вернулись её советники и мои, все ожидая, что мы им скажем о чём разговаривали. Но, разумеется, такой радости мы им не доставили. Зато переговоры дальше пошли так быстро и слаженно, что все за столом мгновенно поняли, что мы с ней обо всём договорились. Все вопросы решались на раз, я с лёгкостью уступал ей в том, что было для неё важно, она тоже делала и для меня, когда я был настойчив. В общем буквально за два часа мы порешали главные вопросы и распределили обязанности, а также обозначили тех людей, кто будет теперь занимать ответственные должности. Хатшепсут с лёгкостью отказывалась от тех, кто последнее время поглядывал в мою сторону, так что и она сама была рада от них избавиться.
— Мой будущий муж, — женщина, довольно щурясь от отлично прошедшего разговора и встречи, — остался последний, но не менее важный вопрос.
— Да любимая? — с лёгкой улыбкой ответил я.
— Казна пуста, мой царь, — Хатшепсут виновато на меня посмотрела, — а людям нужно платить, как и продолжать ведущееся строительство.
