class="p1">— А на каком основании ты ударил мою невесту? — сухо осведомился высокородный.
У меня глаза округлились и челюсть опустилась.
Мне не послышалось, дракон за меня заступился?
Торин втягивает голову в плечи, бормочет нечто слабо различимое:
— Так-с воспитываю, что бы вам, ваша светлость, лучше было.
— Запомни, Торин, — осаждает его дракон, — твоя племянница больше не твоя забота, она моя собственность. А к моей собственности прикасаться могу только я.
Снова не выдерживаю. Вмешиваюсь.
— Я не ваша собственность. Я отказываюсь от вас и замуж не пойду. Мой ответ «нет».
Дядя тихо шипит:
— Замолчи немедленно.
Игнорирую его. С вызовом смотрю в ледяные глаза высокородного. Он едва заметно изгибает бровь. По губам скользит ироничная улыбка.
Догадываюсь — он не принимает мой отказ.
— Но почему? — непонимающе спрашиваю, — зачем вам нужна такая строптивая невеста? Я не хочу за вас замуж.
— Меня не волнует то, что ты хочешь, — мягко отвечает он, удерживая мой взгляд, словно вбивает мне эту мысль в голову.
Сглатываю.
Я ничего не добьюсь, с ними всеми бесполезно разговаривать.
Резко разворачиваюсь, собираюсь зайти в храм и там публично озвучить свое твердое: «НЕТ».
Эрения вырастает перед моим носом. Сдувает с ладони мне в лицо какую-то пыльцу.
Разум молниеносно накрывает туманом.
Сознание плывет и покрывается сладким дурманом. В глазах все забавно двоится, а тело приятно покачивает, будто на волнах. Мне хочется смеяться. Такими смешными кажется окружающие люди.
Я во сне. Мне точно все это снится.
— Вы согласны стать женой…
— Ага, согласна, — киваю как болванчик, растягиваю губы в довольную улыбку. Почему бы и нет. Вот и платье на мне красивое и жених ничего.
Кстати, правда красивый мужик.
Постойте.
Это же тот мерзавец, что назвал меня своей собственностью. Тут еще где-то его любовница должна ошиваться. Та самая, которая мне едва руку не сломала. Ну и ну. Так смешно.
Смотрю в голубые глаза этого монстра, продолжаю улыбаться.
Он наклоняется и целует. Его губы слегка касаются моих. Но прикосновение такое теплое и уверенное, оставляющее приятное послевкусие терпкого вина.
Затем я обнаруживаю себя в самом разгаре пиршества. Смех на размывающихся лицах, акробаты в причудливых одеждах, странная писклявая музыка с глухими ударами по барабанам и белокурый красавец рядом.
Уголок его губ скользит вверх в оскале. Он приподнимает кубок. Смотрит так, что у меня душа съеживается. Он что-то говорит. Коротко, резко.
Осознание происходящего постепенно пронимает.
Смотрю на мужчину и планомерно выбираюсь из сладкого забытья. Он скалится, точно зверь, учуявший добычу.
Боже…
Меня одурманили и все происходящее мне не снилось.
Тряхнув головой, напрягаюсь всем телом. Меня начинает потряхивать.
Упираюсь ладонями в стол, пытаясь подняться.
— Села обратно! — холодно и доходчиво цедит мерзавец рядом.
Ладонь мужчины сжимает мою руку выше локтя. Да как сильно, аж в глазах темнеет.
— Мне больно…— пищу, опускаясь обратно на обитое кровавым бархатом дубовое кресло.
— Охотно верю, — безразлично бросает он, приглушая вино из кубка.
— Вы негодяй, — косо поглядываю в его сторону. Меня до конца не отпустило, тело по-прежнему ватное и зрительно фокусироваться тяжело, — вы…
Замолкаю. В голове дребезжит, а еще эта музыка. Такая тоскливая и одновременно громкая.
— Продолжай, — поворачивается ко мне. Хватает пальцами меня за подбородок и заставляет поднять голову. Впивается ледяным взором в мои расширенные зрачки, — давай, мелкая дрянь, расскажи мне еще что-то про меня. Молчишь?
Сглатываю, но все-таки произношу.
— Вы не имеете право. Не имеете право заставлять меня или принуждать.
Мужчина иронично изгибает бровь. Его громкий смех оглушает.
Он резко поднимается из-за стола. Массивное кресло с грохотом отодвигается.
Кивком отдает кому-то приказ.
Секунды не проходит и рядом со мной оказываются здоровенные детины. Крепкие мощные парни подхватывают меня под локти и тащат из-за стола.
Что? Нет?
Господи, почему со мной все так грубо обращаются. Уже все тело в синяках.
— Отпустите! Немедленно! — брыкаюсь, одного из детин пытаюсь укусить за руку. Зажмуриваюсь, боясь получить ответку. Но видимо эти ходячие шкафы без приказа хозяина ничего не делают.
Какого черта!
Страшно? Да мне страшно. Я просто в шоке. В самой худшем его проявлении. Тело лихорадит от ужаса, я в немой панике шевелю губами, пытаясь быстро подобрать слова и возмутиться. Кроме одного и того же требования — отпустить меня, ничего путного вымолвить не получается.
— Отведите ее в мои покои и там закройте! — отдает приказ мой «муж».
— В смысле, зачем? — вырывается у ошарашенной меня.
В праздничном зале на свадебном пиршестве полно людей. Если этот мерзавец позволяет себе такое поведение публично, то что он со мной сделает, когда мы окажемся наедине?
Да он порвет меня. Уничтожит, вижу по глазам.
Он склоняется к моему лицу. Изучающе скользит ощутимо холодным взором, будто наслаждаясь моим страхом.
Странно прикасается кончиками пальцев к линии подбородка, опускается к трепещущей жилке на шее. Задерживается, прощупывая мой рваный пульс.
Обманчиво бережное касание. От него веет опасностью.
Сглатываю. Дергаюсь.
Вдруг его рука смещается к моему затылку. Рывком и болезненно сжимает мои волосы. Наклоняется близко к моему лицу, почти касаясь кончиком носа моей щеки.
— Детей будем делать, — выдыхает мне в губы, — мне нужен наследник и твоя магия. Я ведь для этого на тебе женился.
От пронизывающего шока мои глаза округляются. Ледяной страх окутывает. Он оскаливается и с иронией произносит:
— Ты бесприданница, Лорет, все что ты можешь мне дать, я заберу сегодня ночью.
— Я не хочу…да вы издеваетесь?
Новый приказ и меня силком тащат прочь из зала.
Все эти довольные пьяные люди продолжают поднимать кубки и в унисон со звоном серебра, поздравлять «молодых».
Никого ничего не смущает.
Меня никто не слышит.
Покои, в которые меня приводят, выглядят мрачными.
Массивная кровать с дубовой спинкой, царящий полумрак. Из источников света только потрескивающий в камине огонь и пара факелов на стенах отбрасывают зловещие тени.
Здоровые парни не успели покинуть помещение, как в спальню
