— Так я и не один к вам хочу, ещё есть несколько человек, все с семьями готовы к вам перебраться. Да и есть среди нас умельцы, скажем так, в разных направлениях, мало ли чего, вдруг и вам их услуги понадобятся, так под боком все будут.
— Ладно, — махнул я рукой. — Подумаю, только и вы тоже хорошенько подумайте, стоит ли вам ко мне идти, если вдруг кто-то начнёт воровать или тем более убивать в моём городе, не обессудьте, головы вам не сносить, кол за величайшую милость покажется.
Мои последние слова бандит похоже пропустил мимо ушей, так что сразу же закивал, мол, мы на всё согласны. Вот этих бандюков я и приставил к своим орудиям, разбавил простых крестьян, так что теперь они носились с ядрами и тренировались каждый божий день. Удивительно, как преобразились эти люди, когда переоделись в нормальную одежду, как будто даже немного посвежели что ли. За ними первое время следили люди Лерона, чтобы эти бандюки не выкинули что-то, но ничего страшного они не творили.
— Похоже и правду с вами связывают своё возвышение над прочими, — сообщил мне командир дружины на очередном докладе. — Мастер, который вашими пушкарями командует, говорит что они стараются больше всех, боятся что опять в нищий квартал придётся ехать.
— А что они в деревню-то не могу уехать? — Удивился я. — Вон всем аристократам люди нужны.
— Так городские же, — пожал плечами мужчина. — Выросли в городе, вот ничего делать и не умеют, так что пахари из них так себе будут. А кто из дворян станет держать на своей земле людей, от которых толку никакого нет?
— Ладно, присматривай там за ними, если пьянствовать будут жестко пресекай, а то они у себя в трущобах не самую правильную жизнь вели, а так посмотрим, у всех семьи есть, может и исправятся.
Само собой тренировки не обходились без проблем, а два раза даже несчастные случаи случались. Дорого от стен моего города проходила примерно метрах в четырёхстах, так то до туда наши орудия спокойно доставали, причём не только ядра, но и картечь долетала. Так вот, там часто ходили или просто люди или караваны купцов. Естественно, всем строго настрого запрещалось стрелять, пока караван полностью не уйдёт в безопасную зону. Один из пушкарей нарушил запрет и припёрся на стрельбы пьяным, не знаю, почему его не заметили и не отправили домой, но этот дятел стрельнул по каравану. Хорошо, что по людям не попал, но вот двух лошадей в одной упряжке убило ядром наповал. Пришлось платить купцам, а потом конюх долго и упорно порол провинившегося бойца. Естественно, я на него и уплату за лошадей повесил, чтобы другим неповадно было.
Второй случай был ещё печальнее, на этот раз вины пушкарей не было, так как они просто не видели людей. Мужики из соседней деревни решили поглазеть на стрельбы, причём наблюдали с той стороны, куда летят ядра, вот одному из них и досталось. У меня просто не было слов, ладно бы дети ослушались приказа, но нет же, взрослые люди. В общем, пока прибежала лекарка, мужчина, которому оторвало ногу почти полностью, уже истёк кровью. Пушкари этих двух идиотов просто видеть не могли, деревенские глазели из кустарника.
Скорострельность поначалу оставляла желать лучшего, не было должного опыта, но думаю, что со временем это изменится. Само собой я и на стены замка заказал пушки, только немного поменьше, как последний рубеж обороны. В городе у меня мозгов не хватило тренировки устраивать, иначе бы все строения разнесли. Вывозили их в поле и там стреляли, впрочем, с этими орудиями было управляться попроще, но и урон они наносили меньше, большие пушки мне больше понравились.
В одну из таких тренировок в гости прибыл тот самый советник императора. Меня об этом известили, и я отправился встречать дорогого гостя, если к нему Рагон с почтением относится, то и мне не стоило нос задирать. Да и напрягло то, что он прибыл с целой кучей гвардейцев, а ведь это элита имперского войска, почти все аристократы, а вон, сопровождают непонятного старика, у которого даже отметок, что он дворянин не было. У меня, если честно, промелькнула мысль о том, что арестовывать приехали за то, что я запретный ингредиент у бандитов скупаю.
— Здравствуйте, господин советник, — поприветствовал я гостя, подъехав к нему, охрана препятствовать не стала.
— Здравствуй, барон, — сказал старик. — Вижу, что без дела вы не сидите?
— Да некогда как-то, всё дела и забот полон рот, — ответил я. — Может, ко мне в замок поедем, я приказал на стол накрыть.
— Нет, не стоит, — отмахнулся советник. — Лучше покажите, что вы тут за безобразие устраиваете, вон, дорогу повредили.
— Это моё новое оружие, — пожал я плечами. — А дорогу мы исправим, ничего страшного, это же не имперский тракт.
Старик сначала посмотрел на стрельбу из пушек в поле, а потом ему приспичило и на стенах мои орудия посмотреть, так что пришлось туда с ним идти. Как я и ожидал, простым осмотром всё не ограничилось, пришлось расставлять мишени и стрелять по ним сначала ядрами, потом и картечью. Старик цокал языком, после каждого выстрела сам бегал и смотрел на результаты стрельбы. Если бы у меня в городе содержались матёрые преступники, тоя не удивился бы, если он их заставил поставить вместо мишени. Мне же такое расточительство очень не нравилось, ми же деньги просто так переводят, а не из казны. Хорошо, что вскоре и старикан понял, что больно многого просит.
— А что свои пушки не показываете, которые на конной тяги? — Поинтересовался он.
— Они у меня в замке, пойдёмте, покажу, — пригласил я советника, не забыв удивиться, что он и об этом знает, впрочем, чему тут удивляться, секрета никакого не было, другое дело что кто-то ему обо всём докладывает, а мне это не очень-то нравится, особенно если учесть, что я и с бандитами дела имею, хорошо что с Клинком мы всегда с глазу на глаз беседуем.
Орудий на конной тяги мне сделали двадцать штук, только вот пока только двенадцать можно было использовать, на остальных людей не хватило, но в будущем я планировал исправить это. Старик и тут везде засунул свой нос, внимательно всё осмотрел, потом даже попросил одну из пушек по двору покатать и на этом успокоился.
— Значит так, господин барон, — заявил он после осмотра. — Вам приказано явиться в канцелярию через три дня.
— Зачем? — Напрягся я. — Вроде как амулеты уже забрали, должны позже приехать.
— Там по другому вопросу, а не по этому, — отмахнулся советник. — Что вы так напряглись? Не переживайте, мы пока ещё не знаем что вы закупаете запрещённое вещество у бандитов, так что продолжайте в том же духе, только других законов не нарушайте.
Вот же, похоже, про меня в канцелярии вообще всё известно, так что в любой момент могут за глотку взять, если только взбрыкну.
— А по какому вопросу тогда вызывают? — Сделал я невозмутимое лицо.
— Во первых, вам должны будут отдать деньги, отчисления за производство гранат, а во-вторых вы на службе, так что нечего тут болтать, а выполняйте приказы.
— А много гранат изготовили? — Сразу подобрался я.
— Прилично, — как-то по-доброму улыбнулся старик. — Не оценил я эти штуки, ох не оценил. В противном случае никогда бы не согласился выплачивать по целой серебряной монете за штучку. Повезло тебе барон, теперь ты обеспеченный человек, хоть и до этого, как я понимаю, вы не сильно то и голодали. Вон, морда какая, совсем перестали с мечом заниматься?
— Занимаюсь, — буркнул я. — Может, отобедаем.
— Некогда мне, — отмахнулся старик. — Поеду пожалуй, всё что хотел, увидел.
Советник убыл, а я направился в замок. Ехать мне никуда не хотелось, уже надеялся, что так и буду клепать амулеты в своём замке, да сдавать их в канцелярию, но нет, ещё чем-то озадачить хотят, интересно, а через советника не могли приказ передать что ли? С другой стороны, мне было любопытно, сколько там гранат сделали и как много мне заплатят. О воровстве в имперских мастерских, как и в том, что меня попробуют обмануть, я сомневался. За всем этим делом следят маги разума, а учитывая, что приближённые к императору люди терпеть друг друга не могут, они только и ждут ошибки своего товарища, чтобы тут же его заложить вышестоящему руководству, так что там всё без обмана, по крайней мере так Рагон говорил.
