Так что придётся завтра с утра ехать в столицу, чтобы получать новое задание, скорее всего опять куда-то отправят. Эх, не ценят в империи универсалов, а если меня при очередной стычке убьют, неужели на это всем наплевать кроме меня и моих родных, ну и мои люде ещё хорошо ко мне относятся. Но нет же, посылают постоянно в самое пекло, где сложить голову можно с лёгкостью. Да и многое в империи меня не перестаёт удивлять, например тот же граф предлагал мне военный союз против других аристократов. Одни вассалы императора заключают союз с другими, чтобы бить третьих, лучше бы всех этих драчунов на стены отправляли, а не спокойно смотрели как и они друг друга режут за клочки земли.
Ранним утром я отправился в столицу, как всегда меня принялись сопровождать гархи. Кстати, у них в стаи произошли изменения, они раньше пытались спать в моей комнате, но теперь всё резко изменилось, причём изменения внесла Линда. Она никого из своих щенков не пускала ко мне в комнату, хотя какие там щенки, вымахали как лошади. Едва только кто-то из е выводка сунет ко мне нос, как она тут же нападала на него, так что щенки сразу же уносили ноги, а вот на улице они держались вместе. Единственная для кого Линда сделала исключение, это Лика, гарх самочка, которая тоже спала в моей комнате, и на это её право никто не покушался, матриархат, блин. Так и меня скоро из замка выгонят.
Как мне кажется, такое поведение Линды связано с беременностью моей супруги, она теперь почему-то не около меня вертелась, хоть и такое было, гарх теперь постоянно ходила следом за Гретой, чей животик уже заметно округлился. Причём если супруга повысит на голос на кого-то из слуг, то Линда тут же начинала на него рычать, тем самым пугая прислугу до икоты.
Со мной как всегда отправился отряд из тридцати всадников, ехал я не верхом, а в карете, нужно было продолжать обучение, да и не хотелось, если честно, под постоянным моросящим дождём находиться. Путешествие прошло без проблем, так что вскоре мы въехали в ворота города. Прибыл я раньше назначенного срока, так что сразу же поехал к себе домой, нужно было узнать, как там моя прислуга поживает и целое ли моё имущество. К тому же, нужно было Ральфу и денег немного дать, так как в прошлый раз я вообще был на мели, а им-то тоже кушать хочется. К счастью никаких проблем дома не было, вокруг царил полный порядок.
Ранним утром я уже был в канцелярии, в этом же здании располагалось и казначейство, которое я ещё ни разу не посещал. Очереди тут не было, так что зашёл в кабинет сразу же, ту сидел незнакомый мне мужчина, который едва только узнал моё имя как тут же зарылся в стопку бумаг. Оттуда достал одну и протянул её мне. Это было что-то вроде сберегательной книги, в которой была указана сумма, положенная на мой счёт в банке, вот же, а я и о существовании банка вообще ничего не знал, думал, что тут кроме казначейства ничего нет. Сумма, которая мне причиталась за изготовлении гранат, приятно удивила, да что там удивила, она меня просто поразила в самое сердце, почти четыре с половиной тысячи золотых, а это же только начало, можно сказать пробная партия, как мне в это хотелось верить.
Естественно, за получение такой ценной бумаги пришлось расписаться, после чего двигать в банк, оставлять деньги в нём мне не хотелось, так как тут брали плату за подобную услугу. Хорошо, что на этот раз мою дружину пропустили внутрь, видно пропуск, который мне выдал советник императора, был даже круче чем у учителя. Забрав деньги, а с этим вообще никаких проблем не было, я отправился в канцелярию, кто тут мной должен командовать и куда идти мне всё объяснили. Встретили тут меня довольно-таки хорошо, хотя судя по хитрым глазам этих прохиндеев, верить им вообще нельзя было, даже карманы захотелось проверить, не упёрли ли чего.
— Господин барон! — Радостно воскликнул какой-то старик, видно старший из всей этой банды, такое ощущение, что сына родного увидел. — Очень рад, что вы смогли к нам так быстро приехать.
Рад он, как будто у меня другие варианты были, приказали вот и приехал.
— Здравствуйте господа, — поприветствовал я присутствующих. — Мне приказали сюда прибыть и вот я здесь.
Тут нужно отметить, что в комнате почти все являлись магами неизвестных ступеней, так что они имели право командовать мной по условию контракта. Это я дворян могу посылать куда подальше, даже если это герцог, конечно, без последствий это не останется, но вот приказы выполнять не обязан всех подряд, даже во время боя, у меня своё руководство.
— Нашей стране снова нужна ваша помощь, — сообщил мне старший и замолчал, уставившись на меня.
— И в чём эта помощь будет заключатся? — Поинтересовался я.
— Дело в том, что нам стало известно о неких пушках, которые вы у себя создали. Признаюсь, ваши гранаты произвели впечатление на бойцов с западной границы, очень хорошо о них отзывались, даже герцог, так что решено было проверить в деле и ваши пушки. Ну так что, вам приказа понятен? — Поинтересовался старик и протянул мне какую-то бумажку, где, как я думаю, находится этот самый приказ.
— То есть вы мне предлагаете взять свои пушки и вместе с ними отправляться на границу?
— Именно так, господин барон, — кивнул мужчина.
— А вы хоть представляете, сколько стоит один выстрел из этой пушки? Вы мне предлагаете за свой счёт всё организовать?
— Вообще-то, молодой человек, — голос старика резко изменился. — Вы служите императору и подписали договор или сейчас начнёте это отрицать?
— Зачем мне отрицать очевидное? — Удивился я. — Только вот в этом договоре не было и слова о пушках. Надо съездить на границу и служить там императору, я так и с делаю, только вот в нищету себя в гонять, удовлетворяя ваши хотелки, я не собираюсь.
В комнате наступила тишина, старик сверлил меня взглядом, я же в свою очередь тоже не собирался отводить взгляд в сторону. Естественно, у меня уже было достаточное количество местного пороха, только вот тратить его просто так я не собирался, где гарантия, что завтра на меня снова не нападёт какой-нибудь дворянин, а пороха не будет, да и император не потешиться чтобы за своего вассала заступиться. Да и вообще, тут навстречу пойдёшь, как тут же на шею сядут и будут погонять, перетопчатся, пусть платят.
— Ладно, — старик выдохнул и сел в кресло. — Что вам нужно?
— Мне нужно взрывчатое вещество, которое используется при изготовлении гранат.
— Много? — Уточнил мужчина.
— Это мне неизвестно, — пожал я плечами. — Если вы хотите, чтобы я всего несколько выстрелов сделал, то немного, а если в серьёзном конфликте поучаствовал, то желательно побольше.
— Хорошо, — кивнул он. — Что-то ещё?
— Конечно, у меня дружина, которая поедет со мной, останется в прежнем количестве, но вот пушкари уже другое дело, хотелось бы, чтобы и про них не забыли и заплатили положенную за службу сумму.
— С этим нет никаких проблем, я отправлю с вами человека и он перепишет имена ваших бойцов, да и посчитает сколько их всего будет.
— Ну и славно, — улыбнулся я. — Когда мне нужно выезжать?
— Через неделю в городе у ворот соберётся отряд, вас же туда не одного отправляют, так что вместе и отправитесь, к этому времени вы уже должны быть готовы, всё, можете идти.
* * *
Нападение вадагов на западные укрепления снова участились, видно нелюди уже оправились от поражения, ну или те, которые пострадали меньше всего перебили конкурентов и теперь хозяйничают тут. Совсем недавно разведка сообщила о крупных скоплениях нелюдей во одном дневном переходе от стены. Такая новость никого не удивила, да и не испугала, все уже привыкли, что нелюди как бараны ломятся на стены и всё мечтают её взять, чтобы было новое свободное пространство для жизни. Причём, это они делают с завидной регулярностью, хотя удалось её взять только один раз, да и то, когда вадаги смогли объединиться.
Так что герцог, командующий на укреплениях, снова начал готовиться к отражению нападения, проверяли метательные машины, вызывали солдат которые разъехались по своим домам, рядом деревенек хватало. Тактика вадагов была проста и однообразна, они сначала посылали небольшой, по их меркам конечно, отряд, который пытался провести разведку боем, после чего наваливалась и остальная орда. Получив по зубам нелюди уходили, чтобы собраться с силами и снова обрушиться на укрепления.
