– Вот как?
– Главный наставник, я не мог ошибиться.
– Как же в таком случае вышло, что команда победила?
– Я уже говорил: счёт в первую очередь, превосходная организация работы всех членов команды и везение. Настаиваю: везение в телемагических состязаниях. У Фаррира приличная магическая сила, но с управлением потоками дело обстоит неважно. Он запустил камень со всей мощью и попал, сломав при этом мишень, но без этой удачи первого места команда не получила бы. Правда, второе было бы совершенно твёрдым.
– Тогда я ещё раз вас поздравляю, Леррот. Вы-то сами и на седьмое не рассчитывали, насколько помню. Так что не скромничайте, ваши воспитанники намного лучше, чем вы о них думали. Я не прощаюсь, мы ещё увидимся сегодня на собрании наставников.
– До скорой встречи, главный наставник.
Хнурр с удовлетворением подумал, что не ошибся в оценках: Стурр умён, имеет определённые таланты, но магически не силён и потому не представляет опасности для чьей-либо карьеры.
Глава 22. Производительность труда есть наиважнейшее условие
Только на следующий день удалось выкроить время на планирование дальнейших действий. Больше всего беспокоила ситуация с золотом. Моё месторождение не бездонно, я исчерпаю его в следующем сезоне, а что делать дальше?
Самая радужная (в смысле понятности) картина складывалась с тем, чего НЕ надо делать. Нельзя опираться на серебро. Даже если и найду соответствующую руду, из неё придётся наладить выплавку металла, а он наверняка будет с примесью свинца и цинка. Очистка возможна, но моих сил на это не хватит, нужно привлекать людей. Такая перспектива уже способна поставить крест на этом варианте, а тут ещё возможное свинцовое отравление, да и примесь кадмия может быть… При моих умениях в части магии жизни – нафиг-нафиг!
Платиноиды – они здесь мало ценятся, да их ещё и найти надо. Отпадает.
Кристаллы добывать – вот это реально, если удастся найти месторождение. Но для этого надо хорошенько исследовать окрестности – это раз. Положим, такое в моих силах. Потом их надо добыть и реализовать – это два. Ни то, ни другое мне в одиночку не поднять. Но если привлечь ограниченное количество людей… да хотя бы семью кузнеца… то да, возможное дело.
Тут мысль резвым козликом скакнула в сторону. Ведь была же задумка относительно когтей и чешуек. Как узнать их ценность у людей? Спросить магов? Нет, что-то не хочется, даже если бы имелись такие знакомства. Поинтересоваться у взрослых драконов? Вполне реализуемо. Причём необязательно ограничиваться родителями. А кто вообще об этом может знать? Тот, кто тесно общается с магами? Да, но не только. Ещё тот, кто участвовал в битвах. Он наверняка видел мародёров-людей, если облетал поля после битвы. Не мог не видеть, потому что такие точно были. И если те обдирали убитых драконов…
Что ж, вот и план. В свободное время шарить по окрестностям в поисках перспективных мест для добычи кристаллов. Россыпи проверять. Раньше я проверял на одно лишь золото, а ведь встречаются россыпные топазы, корунды, гранаты. И выходы коренной породы. Да ещё пещеры. Между прочим, именно там у дракона с магией земли шансов как бы не больше, чем у человека, хотя я уже по толщине сравним с упитанными двуногими, а стану ещё больше. Но зато в пещерах, если есть запас энергии, я застрять никак не могу.
Но допустим, я нашёл чего-то этакое. Что дальше?
И у меня стал вырисовываться план по добыче.
Что до торговли драконскими запчастями – отложим пока что. Вплоть до получения точных данных о свойствах и ценах.
Для начала же – встреча с девочкой Мирутой.
В кузнице
– Пап, мне такое предложение сделали!
На секунду в голове у кузнеца сложилась картина: дочке предложили руку и сердце. Но это видение тут же растаяло под напором здравого смысла.
– Только понадобится твоя помощь. И Пика тоже надо привлечь.
– Ручаюсь: твой дракон предложил тебе что-то по торговой части.
Мира тяжко вздохнула:
– Не мой он, а жалко. Вот бы иметь своего собственного дракона! И летать на нём. Представляешь, как бы мне завидовали! А ещё он мог бы греть железо для тебя…
Отцовский голос спустил юную мечтательницу с небес на землю:
– Так что он говорил?
– Ты угадал: это и вправду Динозаврр. Говорит, он может показать нам место, где много-много кристаллов, а мы могли бы добыть их и продать, а часть цены за это ему пойдёт, остальное нам. И мы бы скопили кучу денег, и смогли бы нанять мага жизни, чтоб вылечить маму. И хватило бы мне на новые ботинки.
Дочь не заметила, как изменилось отцовское лицо. Но голос кузнеца был, как всегда, рассудителен и спокоен:
– Ботинки я тебе и так куплю. Ты вправду выросла из старых. А что ещё говорил Динозаврр?
– Сказал, что нам самим на это место не пройти. Там живут драконы, и они не любят, чтобы их пугали…
Кузнец подумал, что мужчина с двумя детьми вряд ли в состоянии напугать даже одинокого дракона, не говоря уж о целом семействе. Вслух это, конечно, не прозвучало.
– …а он может нас провести. Только ему нужно время, чтобы получить разрешение.
– Когда он назначил тебе встречу?
– А в следующее воскресенье. На обычном месте.
Всю следующую неделю свободное время уходило на то, чтобы мотаться по окрестностям. Я полагал задачу не такой уж трудной – просто найти перспективное место и запомнить его. Как бы не так!
Расширение задачи прибавлением оценки россыпей не сделало её легче. Золото, конечно, легче всего обнаружить, уж больно оно тяжёлое, однако также можно выявить гранаты, корунды и топазы. А вот бериллы близки по плотности к кварцу, хотя прохождение магических потоков даёт небольшие отличия. Но то в теории, а практика обернулась по-осеннему холодной водой. Даже мне самому было нелегко, а уж детей туда тащить и что-то промывать – нет, мелкие мне ничего плохого не сделали. Так что после нескольких проб (кстати, пустых) я отказался от попытки исследовать россыпи сейчас. Ладно, прибережём это занятие на лето.
А где вероятнее всего обнаружить коренное месторождение кристаллов? На Земле я прорабатывал эту тему. Пегматитовые жилы. В них зарождаются и топазы, и корунды, а также бериллы и некоторые из гранатов. Разумеется, состав окружающих пород (а именно он определяет химический состав кристаллов) распознать невозможно, но куда важнее найти, скажем, бериллы вообще. А уж аквамарины, изумруды или розовые морганиты по цвету как-нибудь различу. Годится также кристаллический сланец. В нём можно найти гранаты.
Разнежившись от мечтаний, я подумал: хорошо бы отыскать друзу топазов, образчик которой я раздобыл на Маэре. Порядочно денег с её помощью можно срубить…
А ведь не в деньгах главная проблема. Если я хочу хоть как-то держаться на уровне в телемагии, мне нужна хорошая огранка пиритов. Без неё мои ресурсы в два счёта обратятся в порошок. А чем прикажете гранить?
На полировочный станок со всей оснасткой денег у меня хватило бы. А толку? Сам я полировку не проведу. Не для этого мои передние конечности. Привлекать кого-то из людей – так надо быть там рядом, очень уж много тонкостей в процессе, которые нужно объяснять и показывать. Полировка телепортацией? Нужна эталонная плоская поверхность. Которую, в свою очередь, надо отполировать. Замкнутый круг.
И тут в голове стала оформляться некая техническая идея. Я попробовал её на цвет, вкус и запах. Осуществимо, но потребуются деньги, и немалые. Значит, сначала деловой план, а технология потом.
Весь остаток недели я бродил по горам и долинам, изыскивая нужные мне горные породы. К воскресенью перечень находок включал в себя одно-единственное место. Драконьего названия у этого утёса, конечно, не было, а про себя я обозвал его Гребёнка. Острые выступы сланцевых плит и вправду сбоку напоминали гребень с горизонтальными зубьями. Пришлось обрушить один зубец килограммов на семьдесят. Откалывание одной пластины обошлось мне в порядочный расход энергии.
Вот они, красные гранатовые зёрнышки! Две штуки, каждая в полсантиметра. Но вынимать их не стоит: уйдёт много времени, да и энергия тоже… Нет, приберегу. Главное: здесь есть гранаты.
Осталось сделать ещё одно дело, и можно идти на переговоры.
В кузнице
– Мира, сначала сложи-ка хворост на место, да сама отряхнись как следует. Дочь кузнеца должна прилично выглядеть… Ну вот, другое дело. Выкладывай, что там ещё?
Вопреки обыкновению, девчонка не выглядела возбуждённо-радостной. Скорее на лице читалась озадаченность.
– Понимаешь, пап, новостей сразу много. Динозаврр сначала сказал, что знает место, где можно найти альмандины. Это такие кристаллы, красные или красные с фиолетовым. Камни, говорит, нужно раскалывать, но с этим можем справиться и мы с Пиком. Хрупкие, он говорит, камни. А как наберём много альмандинов, то можем продать. Половина – наша. И потом говорить он хочет с тобой. Купить что-то такое, ну, по твоей части.
