Энергетическое тело просто рассыплется, если я попытаюсь силой дотянуться до её разума. И тогда мы не получим никакой информации.
— М-да, — недовольно протянул грандмастер, опускаясь в мягкое кресло в дальнем конце пыточной и продолжая рассматривать висящую на стене Адель. А ведь он уже успел обрадоваться, что ему в руки попал столь ценный приз. Ученица двух грандмастеров, которые своими знаниями и умениями сумели заслужить внимание Великих. Сколько полезного можно было бы из неё вытянуть.
Только вот сама магичка не горела желанием делиться секретами. В её разум пытались проникнуть пятеро различных магов разума. В результате двое из них сошли с ума. Один оказался убит. Ещё двое едва сумели сбежать из расставленной ментальной ловушки.
Адель была далеко не проста. Да, от её ауры почти ничего не осталось, но вот разум это несколько иное. В нападении его без магии использовать невозможно, однако для защиты вполне. Будь энергетика пленницы хоть немного крепче и можно было попробовать поработать косвенно, лишив магичку её преимущества в мастерстве. Но сейчас проделать подобное было уже невозможно. Малейшее давление могло повлечь смерть бесценного источника информации.
— Уже известно, кто это с ней проделал? — спросил Шарт.
— Нет, господин, — покачал головой Норх, — моя группа захвата нашла её уже такой. Скорее всего это проделал тот маг, что сбежал из её убежища в дикие земли. Я предполагаю, что между ученицей Паука и этим неизвестным произошла ссора.
— Будь это так, он бы её добил, — произнёс Шарт, барабаня пальцами по подлокотнику кресла, — он не мог не догадываться, что оставляя её в живых и выдавая своим вылетом местонахождение убежища, предоставляет нам в руки ценнейший источник данных.
— Возможно, просто сильно торопился?
— Глупости, — отмахнулся грандмастер, — добить её было бы делом одной секунды. Нет, тут что-то не так. Похоже, придётся мне самому ей заняться. Не хочу ждать неделю пока она достаточно восстановиться для сканирования. Думаю, как бы искусна она не была, но против меня у неё шансов не будет.
Генрих встал с кресла и подошёл к девушке. Её глаза были закрыты, а разум пульсировал в ритме, характерном для спящего человека. Однако Шарт не обманывался. Он хорошо знал это состояние. Сейчас сознание и личность Адель находятся в глубинах чертогов разума, готовясь отражать любую ментальную атаку.
Впрочем, в это раз девушку ожидал сюрприз. Против грандмастера у неё не было и тени шанса. Путь Генрих и не специализировался на разуме, но сотни лет жизни и занятие сложнейшими магическими практиками достаточно закалил его сознание, чтобы в ментальной дуэли поспорить даже с ученицей Паука.
Шарт уже протянул руку, собираясь коснуться лба девушки, как вдруг ощутил странное движение эфира. Оно было слабым, но в то же время каким-то… всеобъемлющим. Грандмастер замер, вслушиваясь в движения магии. А в следующее мгновение на его разум обрушилось невероятное давление.
Маг ощутил себя мухой, застрявшей в огромной паутины, которой были скованны ещё миллионы если не миллиарды подобных ему. Причём нити этой паутины выходили из его собственной ауры и тянулись куда-то в иные пласты реальности, закрытые от взора смертных. Ну а в центре переплетения всех нитей ощущалось смутное присутствие трёх титанических хищных существ, бесконечно меняющих свои обличия и конфигурации личностей.
— Проклятье! — прохрипел грандмастер. Он уже понял, что происходит. Ему не часто доводилось испытывать подобное, но что это означает Генрих знал прекрасно. Великие вызывали его. Приказывали явиться в храм. И явиться немедленно. Он зачем-то понадобился.
Ощущение паутины исчезло так же внезапно, как и пришло. Шарт с трудом распрямился и утёр стекающую из уголка глаза каплю крови. Он впервые почувствовал присутствие Великих столь отчётливо.
— Господин? — обеспокоено произнёс Норх, увидев состояние Генриха, — с вами всё в порядке?
— Да, — коротко ответил Шарт, бросая сожалеющий взгляд на Адель и направляясь к двери, — пусть приготовят мой флаер.
Наверняка, случилось нечто очень важное, если Великие вызывают его напрямую, а не через служителей как обычно.
Явиться в храм следовало как можно скорее.
— Теперь задавай свои вопросы, маг, — произнёс кхарт, когда пентаграмма погасла, оставив после себя лишь эфирную рябь. Темное мясное желе под его спиной изменилось, принимая форму мягкого мешкообразного тела. Острые паучьи лапы старый маг сложил на «груди», словно бы обнимая ими самого себя.
Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Разумеется, больше всего я желал больше узнать про способ уничтожения Великих, однако решил приберечь это на сладкое. Логичнее будет начать с чего-нибудь попроще.
— Для начала, скажи с какой целью Великие оставили тебя здесь, — произнёс я, — ведь тебе не просто так дали это тело и отправили плавать около восьмого города?
— Естественно не просто так, — едва заметно улыбнулся старик, — Я страж. Мне приказано охранять то оружие, которое я сам когда-то хотел использовать против Великих. Я должен убивать любого, кто попытается приблизиться к нему. Будь это демон, человек или кто-либо иной. Этому нельзя сопротивляться. Это программа, заложенная Великими на уровне безусловных рефлексов.
— Хм, ну в принципе я так и думал. Но почему в таком случае ты оставил меня в живых?
— У тебя есть ключ посланника. Обладателей таких ключей мне не обязательно уничтожать, если они не переходят определённую черту. Именно поэтому я отправился тебе навстречу. Посланников не атакуют крыланы и их разум защищён куда лучше. Мне стало любопытно, кто ты такой. Я очень надеялся, что кто-то вроде тебя когда-нибудь придёт.
— Но если я приближусь к восьмому городу, то тебе всё равно придётся меня убить. Верно? Каким образом ты собираешься обойти это правило, если твои настройки настолько сильны? — спросил я
— Никаким, — сообщил маг, шевельнув лапами, — я просто предоставлю тебе возможность меня убить. Когда ты получишь ответы на вопросы и узнаешь плату, я позволю тебе уничтожить мою душу и разум. И это будет проще чем ты думаешь. Но ты должен будешь сделать всё очень быстро. Великие сразу узнают, что кто-то пытается прикончить их самого могущественного слугу. Убей меня и сразу отправляйся за оружием. Если поторопишься, то должен успеть. Пройди слияние, а затем уничтожь этих поганых тварей!
Словам старика вторило ментальное эхо, чуть не стёршее мой разум. Да уж. Похоже, ненависть кхарта к
