— Ты СПЕЦИАЛЬНО его подсунула! Знала, что у меня аллергия…
Анжела смотрела на меня виновато. Как сытый спаниель, стащивший со стола сосиску…
— Ты заметил, да? — спросила она.
— Трудно не заметить, когда чихаешь так, что мозги носом хлещут.
Девушка вздохнула.
— Прости, я не знала, что у тебя аллергия. Это был… афродизиак. Приворотное зелье, я купила его у Карбункула, — дальше она заговорила так быстро, что я едва различал слова. — Понимаешь, я хотела, чтобы ты меня полюбил. Чтобы… Ну, чтобы у нас с тобой… — она перевела дыхание. — Ещё раз прости.
Я помотал головой.
Это была не аллергия. Защитная реакция… Именно так мой организм реагирует, когда меня хотят отравить.
Ведь приворот — это тоже отравление, верно? Верно?..
— Ладно, проехали, — я махнул рукой. — Но всё-таки…
— Всё-таки?
— Если ты не убийца… То кто сегодня утром швырял в меня файерболом?
Глава 16
На мой вопрос Анжела как-то странно пожала плечами.
Я насторожился.
— Ты что-то знаешь? Говори!
— Ну… — девушка вздохнула.
Без косметики, с прямыми распущенными волосами, она выглядела куда моложе, чем я привык думать.
— Да ладно, не бойся задеть мои чувства.
— Уверен? Не станешь преследовать меня за то, что я открыла тебе неприятную правду?
Я фыркнул — как давеча Лола.
— За кого ты меня держишь? Гонец не виноват, что принёс дурные вести…
— Но ты и так собираешься меня выгнать! Стоит тебе шепнуть словечко в городе, и меня даже гноллы будут избегать.
Я поперхнулся и закашлялся.
Не вставая, Анжела плеснула в стакан воды из графина и протянула мне.
То, что я взял и выпил воду без всякой задней мысли, больше всего говорило о том, что я ей поверил.
Точнее, поверило моё подсознание, и исключило из списка предполагаемых убийц.
В списке, правда, было всего одно имя… Но это не её вина.
— Анжела, — сказал я после того, как успокоился. — Я никогда бы так не поступил, честное слово.
Ну вот… Роли наши поменялись, и теперь я на своей шкуре могу узнать, как сложно оправдаться, даже если ты ни в чём не виноват.
ОСОБЕННО если не виноват.
— Я знаю, — кивнула Анжела. — Извини, что сказала. Старые привычки, — я молча поднял бровь, показывая, что внимательно слушаю. — Знаешь, я ведь выросла в богатой семье, — продолжила девушка. — Я не вру. Не просто обеспеченной. Мои родители были по-настоящему богаты.
— Рад за тебя.
Анжела горько усмехнулась.
— А знаешь, на чём они разбогатели?
— Э… На воздушных шариках?
Она выпучила глаза.
— Как ты узнал? Посылал в Москву детективов? Хотел раскопать моё прошлое?..
— Да нет, же, нет! — я выставил руки перед собой. — Это была шутка, Анжела. Просто шутка. Ну кто может разбогатеть на воздушных шарах?
Глаза девушки вдруг стали серыми, как графит, и такими же тусклыми.
— Мой отец. Наркобарон.
—?..
— При чём здесь шарики? — перевела она мой недоумённый взгляд. — Очень просто: с шариками по улицам ходят толкачи.
— Их видно издалека, — кивнул я. — Не надо тариться по подворотням — всё на виду.
— Вот именно. Конечно, это было до того, как порошок стали толкать через телеграм…
— Так ты знала?
Анжела передёрнулась.
— Сначала — нет. Я же была совсем кроха. Потом, уже в школе, кто-то сболтнул, что «продавцы счастья» — это пушеры. Так их называл отец, — пояснила она. — «Мои продавцы счастья». Я тогда подумала: ну и что?.. У одних родители продают колготки на рынке, у других — шарики. Зато у нас большой дом, и в школу меня отвозит лимузин с личным водителем.
— А что мама? — спросил я.
Анжела издала губами неприличный звук.
— Конечно, всё знала! Ну, сам понимаешь: драгоценности, меха, Куршавель…
Я вспомнил, как Анжела цеплялась за локоть Эроса Аполлона. Выглядела она тогда сногсшибательно: брюлики, платье, причёска…
— Но что-то пошло не так, верно? — осторожно предположил я.
— Одноклассник, — кивнула Анжела. — Купил дозу у одного из папиных дилеров, и… загнулся. Аллергия. Анафилактический шок. Это было в восьмом классе, и тогда я впервые… Ну, задумалась, что-ли. О том, что всё-таки продавец колготок и наркобарон — это несколько разные вещи. Да, колготками тоже можно задушить, но это не главное их предназначение. В то время, как белый… — она отобрала у меня пустой стакан, плеснула воды и залпом выпила. — Мальчик был тоже не из простой семьи, — продолжила Анжела совсем другим тоном. Она как бы отстранилась, говорила быстро, словно читала заметку в газете… — Началась настоящая война. Папу застрелили. Маманя, обчистив домашний сейф, сбежала, больше я её не видела.
— А ты как же?
— А я? — Анжела усмехнулась. — Мне тоже пришлось скрываться. Я падала всё ниже и ниже, пока… не провалилась в Сан-Инферно. И знаешь, что?.. Я поняла, что здесь — всё то же самое! Гильдии — это просто узаконенная мафия. Патриций — тиран и диктатор, а дон Коломбо — серый кардинал, который дёргает за ниточки… Единственным способом выжить было отыскать богатого и влиятельного папика и держаться за него изо всех сил.
Я покачал головой.
— Ты не права, Анжела. Ты даже себе не представляешь, как…
— Подожди, Макс, — она положила ладонь мне на запястье, но тут же убрала руку. — Дай договорить.
Я кивнул.
— Знакомство с тобой изменило мою жизнь.
Я громко рассмеялся.
— А ведь именно из-за тебя я и попал в Сан-Инферно!
— Не представляешь, как я тогда испугалась, — слабо улыбнулась девушка. — Впервые с тех пор, как сбежала, я решила наведаться в Москву. Прошло несколько лет, и я была уверена, что обо мне все забыли. К тому же, — она опустила глаза. — Я так изменилась, что вряд ли меня могли узнать…
— Но зачем тебе понадобилось возвращаться?
Анжела вздохнула.
— Чтобы поесть. Ты же знаешь, здесь все сидят на капсулах, и это даже здорово! Живя в Москве, я была безобразной толстухой, а теперь посмотри на меня… — она тут же осеклась и отвернулась, спрятав лицо за пеленой волос. — Но старые привычки оказались слишком сильны, — продолжила девушка, глядя в стену. — Пирожные с кремом, — проговорила Анжела с придыханием — так сладострастно, что по моей спине поползли сладкие липкие мурашки. — Они снились мне, я не могла думать ни о чём другом, и вот однажды, когда Эрос уехал по делам, стащила у него одноразовый портал и отправилась в кондитерскую на Патриарших, там мы покупали эклеры с папой… На обратном пути я заметила слежку.
— То есть, меня.
— Как я испугалась, ты не представляешь! Ругала себя. Могла ведь выбрать любую кондитерскую из тысяч других, а не появляться там, где меня знали… Запаниковав, я спустилась в люк канализации и активировала портал.
— А я прыгнул за тобой, — я усмехнулся, и не в силах больше сидеть, вскочил и заметался по тесной комнатке. — Подумать только! Благодаря цепочке удивительных совпадений я оказался… — я оборвал себя. — А мне говорили, что это была судьба. Что меня буквально «отправили» в Сан-Инферно, накануне совершеннолетия…
