— Ладно, чёрт с ними, с камерами. Не фиг тратиться на ненужные артефакты. Давай лучше подумаем, как нам её поймать.
Сидя рядышком на диване, прихлёбывая виски, мы с Лолитой глубоко задумались.
— Может… — сказала она, в то же время, когда я открыл рот. — Ладно, говори первым, Оторва.
— Нет, давай ты.
Я хотел предложить ловить на живца. То есть, на меня. И хотя я уже пробовал такой подход — безуспешно — стоило попробовать ещё раз. Ведь теперь мне помогает Медуза.
А тогда со мной была лишь Гермиона…
Я вздохнул. Оказывается, я скучаю по этой прожорливой ящерке. К тому же, с ней у меня куда больше шансов на выживание.
Но вспомнив ностальгический взгляд доньи Карлотты, и её радость при виде василиска, я смирился. То, что Герми «гостит у бабушки» вовсе не значит, что она перестала быть моей ящерицей, верно?..
— ОТОРВА!
— А?.. ты что-то говорила? Прости, я задумался.
— Ты просил озвучить идею, как поймать Анжелу. Я предложила ловить на живца.
— Может сработать, — я был рад, что наши с Лолитой мысли сходятся. Но виду не показал. — Я пойду и спровоцирую Анжелу на открытое нападение. А ты будешь рядом и вытащишь меня. А заодно станешь свидетелем…
— И речи быть не может.
— Рад, что мы с тобой… Что? Ты же сама предложила ловить на живца!
— Да, но им не должен быть ты.
— Лола, прости, что спрашиваю, но ты разве не видишь ПРОСТО ОГРОМНОЙ дыры в своей логике?
— Просвети меня, — её хладнокровию позавидовал бы и арктурианский медведь, в жилах которого течёт жидкий азот.
— Анжела хочет убить ИМЕННО МЕНЯ. Никто другой ей не нужен, а значит, не годится на роль живца.
— А я и не собиралась никого подставлять, — Лолита нахмурилась. — Оторва, за кого ты меня держишь? Чтобы я подвергла опасности невинного человека… — она так взмахнула рукой, что виски из её стакана выплеснулся мне на грудь. Но я даже не стал возмущаться. Облажался — обтекай… — Я говорила о фантоме.
—?..
Лола закатила глаза.
— Такое специальное полезное магическое существо, — пояснила она. — Твой двойник, Оторва, ничем неотличимый от тебя — настоящего. Мы пошлём его к Анжеле, и когда она всадит в него нож…
Я улыбнулся.
— А мне нравится. Поймаем с поличным, да? А… — я тут же забеспокоился. — А такое доказательство законники примут? Ну в смысле — это же не настоящее убийство, да? Фантом ведь — не живое существо…
— Примут, — успокоила Лолита. — Анжела-то не будет знать, что он, то есть ты — не настоящий.
— Здорово! — вскочив, я деятельно потёр руки. — Приступаем.
Прошло два часа.
Нет, я честно старался.
— Оторва, ты миллион раз видел себя в зеркале, — горячилась Лолита. — Да я сама как-то застала тебя за любованием собственной симпатичной мордой!
— А вот и нет. Ничего я не любовался. Прыщик выдавливал.
— Да нет у тебя никаких прыщиков, Макс. Просто признай: сделать мало-мальски сносную копию себя-любимого, ты неспособен.
Я вздохнул.
Где-то я был согласен с Лолитой: я — бездарность.
Я миллиард, наверное, раз, видел свою рожу в зеркале. Когда брился по утрам, когда чистил зубы, когда дёргал волоски из носа…
Но совершенно, абсолютно неспособен воспроизвести что-то, хотя бы отдалённо похожее не только на себя, а и просто на человека.
То, что у меня выходило, даже стоять не могло.
— Знаешь, говорят, что познать самого себя куда сложнее, чем окружающих, — нашел я сносное оправдание.
Лола вздохнула. Я как-то упоминал что её вздохи делают меня счастливым?
— К сожалению, остаётся план «Б»… — загробным голосом сказала она.
— Дать Анжеле убить меня во плоти? Ты её на этом поймаешь, и…
— Послать за Карбункулом.
Я моргнул.
— Лола, дорогая… А почему это не было планом «А»?
— Ну… — она глотнула виски — из второй, приканчиваемой нами бутылки. — Ты же хвастался, что стал неплохим магом. А у Карбункула драконовские цены, вот я и подумала…
Я зажмурился и потряс головой.
— Речь идёт о МОЕЙ ЖИЗНИ, Лола! А ты жалеешь какие-то гроши?
— Он берёт десять золотых за одно заклинание.
— Ладно, на чём мы там остановились? — я вновь повернулся к зеркалу. — Ты говорила, нос недостаточно похож?
В конечном итоге, мы всё же послали за Карбункулом.
Может, когда-нибудь я и научусь делать копии самого себя, и устрою настоящую войну клонов.
Звезда Смерти не сразу строилась.
Вспомнив о поединке, на который меня пригласили для соискания должности Верховного Мага, я рассмеялся.
Если они думают, что я его выиграю, их ждёт ПРОСТО ОГРОМНОЕ разочарование.
Отсчитывая магу положенные десять золотых, я всё время косился в угол, где стоял… Ну, я. Собственной персоной.
Карбункул мастерски скопировал все мои движения, мою манеру проводить рукой по волосам, ходить, закатывать рукава рубашки…
— Лола, у меня действительно такая глупая улыбка, или Карбункул меня особенно не любит?
Медуза перевела взгляд с меня на двойника. Затем обратно.
— Да не, Оторва, всё путём. Даже я бы не отличила.
— О, ну спасибо. Пошли, Чучело.
Чучелом я назвал двойника. Не знаю, почему, скорее, это вопрос к Фрейду.
Чучело послушался с первого раза — вот все бы так! И молодцевато припустил за мной, всё также глупо улыбаясь.
Я решил не обращать внимания. Многим не нравятся их фотографии…
План был такой: Чучело входит к Анжеле в комнату, грубо обижает её вербально, а потом заявляет, что она уволена. Пусть выметается прямо сейчас, или не поздоровится.
Думаю, ЛЮБАЯ девушка на её месте кинулась бы в драку в растрёпанных чувствах. Тем более убийца…
Мы с Лолитой должны были ждать за дверью — для связи горгона прихватила одну из своих «малышек», так что нам будет видно всё, что происходит в комнате. И слышно.
Итак… Операция «Фантом» началась.
Чучело вошел к Анжеле. Без стука, грубо распахнув дверь…
Через десять минут я спросил:
— Лола, она ТОЧНО не знает про камеры в комнате?
— Их невозможно обнаружить.
— Но может, она где-то слышала, что ты их…
— Исключено. Единственный, кто кроме меня знает о камерах — это ты. И если ты ей этого не говорил…
Анжела на экране заливалась слезами.
Она сидела на кровати, подобрав под себя ноги и сжимая ворот халата у горла мёртвой хваткой.
«Я» расхаживал перед кроватью, и толкал речь, заранее отрепетированную и «заснятую» Карбункулом, а потом внедрённую в память магического двойника.
Та ещё была работёнка, я вам скажу…
Чучело выглядел довольно грозно. Хмурил брови и вообще корчил страшные рожи — любой бы разозлился.
Я что хочу сказать: если бы на меня кто-то наехал в такой манере — я бы ТОЧНО дал в морду. Это как минимум.
