конец уходил куда-то в стену. — Ваши вещи уже здесь.
Они указали на сундук, стоявший в изножье постели. Сама кровать тоже вся была сплетена из кривых ветвей, хотя матрац и все остальное на ней были вполне человеческие.
— Спасибо, — улыбнулась поля. Девушки кивнули и вышли из комнаты, притворив за собой дверь.
Невероятно… Еще вчера она была дома у дракона. Ночью — в деревне орков. А сейчас в настоящем дереве нимф…
— Это настоящий позор! Уму непостижимо! Дорогой, скажи ему! — высокая белокурая нимфа стояла подле резного кресла, на котором сидел представительного вида пожилой фавн. Его витые рога выглядели весьма внушительно, хотя лицо при этом оставалось довольно мягким и приятным.
Полину лишь недавно разбудили и попросили пройти в этот зал. По пути ей удалось узнать, что Дарен не выходил оттуда с самого утра. Похоже, переговоры затянулись.
Поля, прищурившись, вгляделась в нимфу. Больно та казалась знакомой. Точно! Более взрослая копия Кариэтты! Видимо, это была ее мать.
Сама Кари сидела здесь же, с видом оскорбленной невинности и подчеркнуто смотрела в окно.
При появлении Полины все смолкли.
— Полина Александровна, мой новый счетовод, — представил ее Дарен. Тисай и Райстлин тоже были здесь.
Мать Кари смерила Полю таким взглядом, будто та была главным врагом их народа.
— Рады приветствовать вас, Полина Алексадровна, — а вот отец оказался куда как более приветливым. — Господин Веймар отзывался о вас наилучшим образом.
Кари и ее мать при этом одновременно фыркнули. Прекрасно. Будто бы одной Кариэтты было мало.
— Господин Веймар очень любезен, — в тон отозвалась Поля, присаживаясь на предложенный ей стул.
— Этого у него не отнять, — согласился мужчина. — Я Зарий, владыка Шепчущего леса. Господин Веймар высказал пожелание о ваших показаниях, как третьей стороны. Я счел его довод разумным…
— Я не очень понимаю, о чем речь, — уточнила Поля, когда владыка замолчал.
— Речь идет о спутнице моей дочери, юной Жозефине. Господин Веймар сообщил, что она стала женой его родственника, Сайленса Веймара. Вы можете подтвердить это или опровергнуть?
Сказать, что Поля выпала в осадок — ничего не сказать. Ей даже сперва показалось, что она могла ослышаться и сама себе придумать услышанное, но судя по обращенным на нее взглядам, все было верно.
— Понятное дело, что она станет выгораживать Зозо, — фыркнула Кари.
И именно это привело Полину в чувства.
— Это с чего же вдруг? — спокойно отозвалась она. — Мы практически не были знакомы. А в нашем с тобой, Кариэтта, конфликте, Жозефина выступила отнюдь не в мою пользу.
Краем глаза Поля отметила, как Дарен потирает отросшую на подбородке щетину. Неужели дракон нервничал? Почему же тогда не поговорил с ней заранее? Выходит, он все же знал обо всем? Вот уж эти драконьи интриги… Впрочем, Полина подозревала, что связь между Веймарами довольно прочна, пусть они и не единоутробные, но все же родня, братья. А значит, Сай наверняка делился переживаниями с Дареном и Райстом, несмотря на настрой Жозе.
Она посмотрела поочередно на обоих драконов, прежде чем заговорить снова.
— Насколько мне известно, это правда, — все же подтвердила она. — Их брак узаконен.
Дарен, казалось, выдохнул и едва заметно улыбнулся девушке. Понять бы еще, какую игру тот затеял.
В то же время мать Кари взвилась еще с большей силой.
— Вот ведь наглая мерзавка! Да как только посмела!?
— Я ведь говорила тебе, матушка! — Кариэтта не отставала. Она вся пошла красными пятнами от злости.
Все словно только и ждали, когда Полина подтвердит факт брака Жозе и Сая.
— Папа! — Кари вскочила с места, — мы должны провести мою свадьбу немедленно, пока никто не узнал, что какая-то безродная вышла замуж раньше меня!
Зарий поднял на Дарена уставший взгляд.
— Ты должен понимать, Веймар. Пришел твой черед платить долг, — вздохнул фавн, смиренно складывая руки перед собой.
Кари с победным выражением на лице посмотрела прямо на Полину. Что-то неприятно кольнуло где-то в области сердца, Поля поморщилась.
— Я понимаю, Зарий. Тянуть дальше смысла нет, — дракон согласно кивнул, отчего улыбка на лице Кари стала еще шире. Казалось, та вот-вот начнет хохотать прямо Поле в лицо.
— Полина Александровна, вам, как счетоводу господину Веймара, мы предоставим счета…
— У меня уже давно все готово! — мать Кари, которую до сих пор не удосужились представить, вытащила откуда-то из складок платья, плотный лист, сложенный пополам. — Вот, все расходы, возложенные на будущего супруга давно просчитаны.
— Полина Александровна, будьте любезны, занести все в гроссбух, — велел Дарен. — Когда вы хотите сыграть свадьбу?
— Завтра на рассвете все будет готово, — ответила мать, хотя Веймар обращался к Зарию.
— Как будет угодно, — на этом дракон поднялся из-за стола.
Полина забрала лист, пытаясь вчитаться в написанные строки, но буквы куда-то разбегались.
— Я же говорила, что Дарен мой, — Кари нагнулась к ней всего на миг, проходя мимо, но успела одной фразой пронзить ее насквозь.
Все встало на свои места.
* * *
Полина не стала дожидаться особого приглашения. Она поднялась из-за стола, шумно отодвинув стул.
— Я занесу данные прямо сейчас, — механическим голосом произнесла девушка, направляясь к выходу.
Какой же глупой она ощущала себя в этот момент. Он просто игрался с ней все это время! Он обручен с Кариэттой! Между ним и ее отцом есть какой-то договор, и теперь Дарен должен взять Кари в жены! Как она не поняла этого раньше? Ведь к этому было столько предпосылок, а она упорно не хотела сложить два и два.
“Да и пусть!” — подумала разъяренно, шагая по коридору прочь от зала, где остались. Дарен, Райст и отец Кари. Только вот собственное сердце считало иначе. Было горько и больно. Словно что-то надломилось внутри. Перед глазами все подернулось мутной пеленой.
— Полина! — голос старшего Веймара раздался позади, но та даже не обернулась. Напротив, прибавила шаг. — Подожди!
Он все же догнал ее, схватил за руку, разворачивая к себе лицом.
— И когда ты собирался мне рассказать? — зло прошипела девушка ему в ответ.
— Поля, подожди, — с мукой на лице протянул Дарен.
— Чего подождать? Пока ты наиграешься со мной? — Она выдернула руку из его пальцев.
— Я не играл с тобой! — рыкнул дракон. На его щеках на несколько мгновений проступила чешуя.
— Да что ты! Наверное, был серьезен, когда целовал меня, имея при этом договоренности о свадьбе с другой!
— Все не так просто, послушай, — он попытался снова, но Полина, не сдержавшись, дала ему пощечину. Ладонь обожгло, а на лице дракона проступил отчетливый отпечаток ее пятерни.
— Нет, это ты послушай! — продолжила
