Вейс решил не афишировать эту информацию. Рано. Его точно посчитают за выжившего из ума старика… Пусть этим занимаются аналитики, а он представит комитету их версию…
«Стоп! – остановил он себя. – Надо связаться с этим внуком, и тогда, может быть, многое прояснится».
После недлительных переговоров Вейс понял, что вытащил золотой билет. Золотым билетом называли неимоверную удачу при выигрыше в галактической лотерее.
Вейс получит доступ к материалам Синдиката и самого Советника. И сможет здорово прижать политических противников. Его влияние и влияние Комитета по безопасности возрастет, а это прямой путь в конгрессмены. И тогда он сможет лоббировать интересы консерваторов. Как хорошо, что Штифтан оказался таким слабовольным. Если бы он клюнул на приманку Духа, то мог бы сорвать здоровенный куш. Его карьера взлетела бы на немыслимую высоту, и такого карьериста трудно было бы удержать в рамках лояльности. А ему очень нужен в Управлении Ада по Закрытому сектору свой человек. Штифтан для этого подходил, как никто другой.
Сообщение, что Демон стал богом, Вейс всерьез не воспринял, но понимал, что тот смог устроить свою карьеру. Может быть, стал князьком на каком-нибудь слое Инферно и прячется. Но сейчас не до него. Демон – отработанный и забытый материал. Пусть им занимаются ищейки из центрального офиса. На повестке стоял более важный вопрос. Как распорядиться информацией, полученной от Духа, и что тот потребует за нее? И еще, нужно что-то решать со Штифтаном….
«Что же предпринять, чтобы на время изолировать глупыша? – задумался Вейс. – Информация о ликвидации Синдиката на двух планетах не должна просочиться в открытый мир».
Вейс встал и стал мерить шагами свой кабинет. Затем он остановился и сам себе улыбнулся.
– Решено, – произнес он вслух и начал действовать.
Вейс составил запрос на имя командующего силами ССО. В нем он просил два корабля для секторной миссии: на одном он планировал отправиться на встречу с Духом, на втором – эвакуировать Штифтана с планеты. Согласование запроса членами комитета прошло без задержек, их одобрение он получил почти сразу. После Вейс отправил приказ в штаб Сил Специальных Операций. В нем командующему предписывалось выделить два корабля. Один класса эсминец, другой – простой почтовый уиндер, на нем повезут Штифтана и команду прикрытия. Одновременно ушел приказ группе прикрытия обеспечить объекту наблюдения наивысшую степень защиты, не привлекая внимания.
Разделавшись со всеми срочными делами, Вейс налил себе сквоч (элитный крепкий алкогольный напиток), достал сигару и уселся в кресло.
«А я еще о-го-го! Могу», – похвалил он мысленно сам себя.
Закрытый сектор. Планета Сивилла. Королевство Вангор
У меня были еще незаконченные дела. Надо было спасти из темницы Мазандара «скорпиона» и семейную пару. Негоже оставлять на произвол судьбы тех, кому пообещал свободу и кто пал жертвой предательства.
Я вновь был в землях герцога Мазандара, рядом с оставленным мною агентом империи – магом и бывшим другом детства заточенного «скорпиона». Агент лежал в полной прострации. Представляю, сколько он передумал и что пережил…
Мысли, как использовать такого ловкого шпиона, ко мне пришли внезапно. Такой талант не должен пропадать на эшафоте. Его надо пристроить магом и советником к брату Ирридара Черридару. От Мегги он отказывается, воспылав страстью к эльфаркам, ну и ладно, решил я. Так даже лучше. Мегги девушка достойная во всех отношениях, и толкового жениха я ей найду. А Черридар многому научится у этого мага-перевертыша. Но сначала нужно над ним поработать.
Я присел рядом с пленником и посмотрел ему в глаза.
– Хочу, любезный, вам сообщить, – начал я обработку агента, – что мятеж не удался. Искореняющие уничтожены при штурме дворца. Король жив. Войска и аристократы, что поддержали мятеж в столице, разгромлены, и сейчас идут повальные аресты. Ваши агенты, что убыли в столицу с ризом Мазандаром, схвачены тайной стражей Вангора. А в империю ушла информация, что виновник провала вы, мой друг. Вы исчезли перед самым началом операции и все рассказали тайной страже Вангора. Как вы думаете, что с вами сделают в империи?
Шпион в мантии мага закрыл глаза. Он мог говорить, но я видел в его ауре, что он ошеломлен моими словами и даже потрясен. Вся его жизнь была разрушена за один день.
– Но знаете что? – продолжил я. – У меня к вам отличное предложение. Начните служить мне, герцогу Фронтирскому. Я вас спрячу от мести имперских агентов.
С полминуты парень лежал безучастно. Я его не торопил. Потом он открыл глаза и повернул ко мне голову.
– А что это меняет? – спросил он. – Смысл моей жизни утерян. Я оболган и проклят в своей стране…
– Да, это так. Но вы знали, на что шли, когда пытались вербовать «скорпиона». Это возмездие за ваши деяния. Но вы молоды, и жизнь на этом не заканчивается. Лучше быть живым и на свободе, чем висеть вниз головой, как предатель. Вы подумайте. А я пока закончу здесь свои дела.
Еще один шаг – и я в темнице. Снял оковы с женщины и перенес ее в охотничий домик риза Мазандара. Уложил бедняжку на кровать и применил на ней очищение идришей. Женщина была измождена и пребывала в беспамятстве. Видимо, пленникам несколько дней не давали пищи и воды. Может, тюремщики решили таким образом избавиться от пленников? Все может быть. Я осторожно влил ей в рот полную бутылочку эликсира исцеления и прикрыл ее покрывалом. Лохмотья я снял и выбросил на пол.
Женщина вздохнула и открыла глаза. Недоуменно огляделась, увидела меня и отшатнулась. Потом осмотрела себя и поняла, что накрыта покрывалом и лежит в постели.
– Кто вы? – спросила она слабым голосом.
– Я «скорпион» его величества, – я мог так себя называть, потому что Гронд пока не забрал у меня знак «скорпиона».
– И что вам надо?.. Где я?..
– Вы в охотничьем домике риза Мазандара. Хочу сразу предупредить, он ничего не знал о вас и вашем муже и что вас арестовали. Его контролировали имперские шпионы. Но сейчас мятеж раскрыт и подавлен. Заговорщики кто арестован, а кто просто убит. У меня к вам есть разговор, тана. Вы оказались мужественной и сильной духом женщиной, не сломились и выстояли. Это стоит моего большого уважения. За мужа и родственника не беспокойтесь. Я перенесу их сюда, как только поговорю с вами.
Женщина внимательно на меня смотрела и слушала не перебивая.
– Дело в том, что вы стали свидетелями того, как попал в трудную ситуацию риз Мазандар, дядя короля. Его никто не обвиняет в предательстве, но вы были заточены в его темнице, и на него ложится тень преступления. Понимаете?
– Не вполне… – тихо ответила женщина и потянула покрывало повыше. – От меня что-то требуется?
– Да. Забыть то, что произошло, и не выдвигать обвинений против риза Мазандара. Нигде и ни с кем об этом прискорбном случае не говорить. За это вы с мужем получите графский титул и замок одного из тех, кто оказался замешан в мятеже. У вас будет выбор: или получить земли здесь в герцогстве, или в другом месте. Только не в столице. Ну, а если вы не прислушаетесь к голосу разума, то просто исчезнете. Понимаете меня?
– Конечно, тан, понимаю, – ответила женщина. – Я могу потребовать еще дополнительно?
– Смотря что?
– Я хочу сама казнить тюремщиков.
– И все?
– Да.
– Это справедливое желание, тана. Вы их получите. Теперь отдыхайте, я перенесу сюда вашего мужа и вашего родственника.
Я исчез и вскоре вернулся с двумя бесчувственными «телами». Живыми их можно было назвать с большой натяжкой. Я разместил скорпиона в отдельной спальне, а мужа будущей графини – в ее спальне. У нее на глазах очистил мужчину и дал ему эликсир.
– Оставляю вас одних, тана. Поговорите с мужем.
Я вернулся к «скорпиону». С ним разговор был более конкретным. Я рассказал ему, что его может ждать в случае претензий и что он может ожидать, если забудет то, что с ним произошло. Он тоже попросил исполнить одно желание.
