до дела. Устраивать клоунаду перед прибывшими к месту посадки солдатами Кей не стал. Для командира, пусть и временного, сие не солидно.
Но окончательно его лёгкость характера не исчезла. Молодой, но уже опытный государственный убийца умел изображать формализм. Причём убедительно. Однако когда его провели к штабному зданию, где он встретился с местным старшим офицером для разговора тет-а-тет, для этого оказалось не то время и не та ситуация. Хватало и того, что он просто оставался достаточно собранным. Не к незнакомцу ведь или к враждебно настроенному человеку пришёл, верно? Верно!
Тем более, учитывая смерть министра Сайкю, в Отряде всё может резко поменяться. В том числе в худшую сторону. Следовательно, пока есть возможность, то и нефиг излишне напрягаться. Надо радоваться, пока можно!
— Значит, вам, вероятно, придётся уехать раньше? — выслушав свежие новости, задумчиво сжав и разжав кулак, заключил Исмаил — уже достаточно хорошо знакомый брюнету некогда майор, а ныне полноценный полковник. — Плохо.
Мужчина поднёс ко рту чашку с чаем, подул, сделал маленький глоток, поставил обратно и лишь тогда продолжил:
— Но уже не критично. Мы взяли под контроль большинство ключевых точек и успели закрепиться. Если не поступит приказа о наступлении, не возникнет проблем со снабжением, а тыл и штаб не станут вставлять палки в колёса и бить в спину, как они любят. Тогда мы, пожалуй, и впятеро большее количество противника сдержим.
Кей, что с удобством развалился в походном кресле с наброшенной поверх него мягкой шкурой какого-то монстра, оценивающе посмотрел на собеседника. Всё такой же лысый, но уже никак не похожий на доходягу, офицер теперь действительно напоминал матёрого Воина. Багрово-синюшная полоса превратилась в тонкую полоску шрама, а твёрдый, утративший лихорадочный блеск взгляд, излучал уверенность в своих силах и завтрашнем дне. По виду заметно, что говорит армеец серьёзно, не просто впустую бахвалится.
Да и личной силы у Исмаила, как показалось гостю, с прошлой их встречи вполне прибавилось. А уж если сравнивать с тем, что было, когда они с Куроме-чи прилетели в осаждённую северянами крепость… Земля и небо! Способность к ощущению чужой силы, что в той или иной мере развили все ученики Куроме, подсказывала, что эликсиры и вытяжки, которые поставляются специально для воителей Красной дивизии, отнюдь не пропадают даром.
Краем сознания нынешний владелец Адаусу отметил, что было бы интересно сразиться с собеседником в тренировочном поединке, а также покривился на то, что для своей команды Куроме почти ничего не оставила. Дескать, вот достанет ингредиенты получше, отдаст проверенному, опытному алхимику — и уж тогда чудо-эликсиры, подобранные чуть ли не индивидуально, окажутся на порядок полезнее, чем доступный прямо сейчас среднеуровневый ширпотреб.
— Ха, с «впятеро больше» — это ты, дружище, загнул! — сказал брюнет, что всё же решил проверить своего ранее не замеченного в шапкозакидательстве визави. — Ещё скажи, что и перемолоть такую ораву смогли бы.
С чего представитель Службы разведки позволяет себе, находясь на чужой территории, в таком тоне разговаривать с вышестоящим армейским офицером, пусть и из добровольческой дивизии? То есть «с чего?», если убрать фактор знакомства ещё со времён осады их крепости северянами, от которых представители Отряда спасли Мастера Джона и его подчинённых, а также забыть те приятельские отношения, которые Кей (и не только он) за прошедшее время завязал со многими офицерами? Ведь в обычной ситуации этого действительно могло не хватить. Просто Красная Дивизия, пусть формально и подчинялась штабу восточного фронта, реально больше смотрела на мнение одной хитрой сладкоежки, которая так-то даже являлась её шеф-генералом. Так что Кей, будучи заместителем командира команды, оказался плюс-минус равен в табели о рангах одному из заместителей командира данного воинского образования (которым, кстати, предсказуемо стал один из знакомцев с северо-востока).
Вот и выходит, что не зазорно представителям практически одной силы вести неформальные беседы за чашкой чая.
— С «перемолоть» и впрямь слегка загнул: где бы мы всю эту падаль хоронили? — улыбнулся Исмаил. — Но если без шуток, то я тебе говорил в разрезе твоей же информации об успешном наступлении генерала Эсдес и скором разгроме главного ударного кулака Сейки. Если всё пойдёт так, как идёт, и если не вылезет проблем в тылу, то мощный накат мы отбросим. И должны суметь простоять, пока новости о разгроме основной группировки не разойдутся по оставшимся воинским соединениям. Дальше мораль упадёт и солдаты врага превратятся в сброд. Они же там все едва ли не молятся на своего вождя, — снова усмехнулся мужчина. — Тут как с живучим монстром: пока бьёшь тело, он только злее становится, а снесёшь башку — и вся туша тут же падает.
— Ручная гидра Куроме с тобой бы не согласилась, — отзеркалил усмешку Кей. — Но посыл я уловил.
— К счастью, — слегка поёжился офицер, — мы сражаемся не против госпожи Куроме. И так, как я сказал, будет, только если на наш участок не перебросят ударную группу северных Мастеров или кого-то с такой же игрушкой, — обладатель лысой, словно бильярдный шар головы, кивнул на прислонённую к стенке Адаусу. — Слышал, вы где-то в тылах королевства схлестнулись с такими. В битве тейгу чуть ли не весь город разгромили. Ещё сожгли и затопили до кучи. Врут, нет?
— Город не разгромили, — пожал плечами брюнет. — Так, потрепали чуть-чуть: где-то водная S-ка порезвилась, в порту, например, где-то огнедышащая, где-то эти туши и воители просто дрались. Плюс монстры меньших рангов, м-да. Тоже не всегда лёгкие и удобные мишени, особенно если доросли до ашек. Мы били врагов сильно, но сколь возможно аккуратно. Союзники ведь. Наша Куроме в этом плане очень щепетильная. Даже тот погром, что враги устроили, близко к сердцу приняла, завалы разбирать помогала потом. Добрая она у нас, — под недоверчивым взглядом собеседника, важно заявил шутник. — Но заварушка получилась та ещё! Северян намолотили тысяч пятьдесят! Чудищ Ультимейт-класса — штук десять! И мелких монстров без счёта накрошили… — несколько преувеличивая масштабы и приукрашивая события (особенно касающиеся его личного вклада), начал рассказывать Кей.
Впрочем, его собеседник, который и сам являлся выходцем из среды военных, что традиционно раздували грандиозность своих побед, дабы получить больше наград или просто впечатлить слушателей, сразу мысленно делил сказанное приятелем на пять или даже на десять. Но даже так было чему впечатляться! Уже одно лишь чудище ранга S в населённом городе — чистейший кошмар, сам Исмаил при мысли о битве с таким
