Я скривился. Мог бы и не упоминать про Николь. Из неё покамест маг света, как из меня космонавт. Тобиж, эээ, полный ноль.
— В остальном, — продолжал тем временем Алексис. — Наши войска бодры, мотивированы и хорошо обучены. Нынче занимают укреплённые районы на севере страны и успешно держат оборону. Есть вопросы?
Я едва сдержался, чтобы не рассмеяться. И это называется отчётом? Вышел мега важный глава Генерального штаба, рассказал то, что и так уже все знают, а теперь давайте, придворные маги, отдувайтесь за него.
Мы с Генриеттой не общались с момента моего отъезда. Какой к чёрту совместный план? Хоть бы дали время скоординироваться. Чёрт-те что, а не военный совет. Конечно, шпионов выловили, это хорошо, но в остальном…
Вопросы, к слову, были, но настолько глупые и очевидные, что я просто пропущу этот момент…
Мы с моей Леди стояли в центре зала, под цепкими взорами благородного люда, и нервно поглядывали друг на друга.
То, что у Генриетты плана не было, это я понял сразу по её глазам. Судя по всему, её даже не оповестили о необходимости составлении такового и все свалили на меня, надеясь, что я окажусь достаточно инициативным и разумным человеком.
В принципе, они не ошиблись. План у меня действительно был. Касательно его эффективности и перспектвиности тут уж судить не берусь, но мне он показался весьма и весьма неплохим.
В нескольких шагах от нас расположился Алексис. Меня он одарил лишь мимолётным, хотя и любопытным взглядом. А вот Генриетта, которая стояла, едва ли не прижимаясь к моему плечу, его явно заинтересовала. Особенно открытость её платья.
Я всегда нервничал перед публичными выступлениями, но когда уже начинал говорить волнение и нервозность куда-то исчезали. Вот и сейчас так же.
— Итак, без лишних слов и слезливых вступлений, я сразу перейду к делу, — начал я ехидно — «горячий испанец» не вызывал у меня ничего, кроме банальной неприязни. — Эти зомби, о которых говорилось ранее, ничто иное, как загипнотизированные люди. А гипноз — это своего рода проклятие, его постоянно надо подпитывать энергией. Если приток энергии прекращается, проклятие автоматически спадает. Ведьмы, которые, собственно, и накладывали гипноз, пользуют энергию из некоего магического источника, что позволяет им колдовать практически беспрестанно. Вывод: надо найти этот источник и уничтожить его.
— А почему бы просто не убить ведьм? — раздался из зала вопрос.
Я вздохнул.
— Потому что вы слушаете невнимательно. Я же сказал, они пользуют энергию из бездонного магического источника, что позволяет колдовать им беспрестанно. Убить их практически невозможно в данный момент времени.
Была, конечно, и вторая причина, которую я, логично, не озвучил. Какими бы сумасбродными ни были эти ведьмы, все же они кровные сестры Генриетты, а я её друг, пускай даже, как выражается Николь, самую малость странный.
— А потом? Когда вы уничтожите источник? Их убьют? Желательно, конечно, шобы помучалися они. Сжечь, там, или ещё лучше — четвертовать, — продолжал неугомонный голос из зала.
— Ну вы и кровожадный, — хмыкнул я. — Это не в моей компетенции, решать, кому жить, а кому на костре гореть. Я всего лишь жалкий помощник королевского мага, покорно служащий его Величеству.
— Ладно… — расстроенно протянул голос и наконец заткнулся.
***
Алиса, увы и ах, надолго в библиотеке не задержалась. Пришла стража и едва ли не насильно её уволокла, сославшись на приказ короля и государственную тайну.
Всё это, естественно, не могло не насторожить людей. Проводив принцессу испуганными взглядами, большая часть посетителей после недолгих размышлений поспешно ретировалась.
Остался лишь старичок, местный библиотекарь, и то скорее потому, что присел в кресло отдохнуть и… уснул. Ну и сама Николь, конечно же. Девушка откровенно не понимала, чего такого страшного может случиться. А принцессу, как она здраво рассудила, решили на время военного совета спрятать в безопасном месте. На всякий случай, как говорится.
Однако вскоре солнце уже клонилось к закату, а читать всё так же скучную, написанную максимально сухим языком книгу, не хотелось. Наплевав на возможные неприятности, Николь встала, вернула книгу на место и быстрым шагом покинула библиотеку.
Юрка, конечно, будет злиться… Но чёрт побери! Пускай даёт нормальную литературу, а не… ЭТО. Сухие факты и даты — ничего больше. Уж не знаю, где там этот проклятый динамизм, о котором рассказывала Алиса, но после прочтения сотни страниц не изменилось ровным счётом ничего.
Да и… Не умеет он сердиться. Николь хихикнула. Достаточно маааленького поцелуя, и раздражение из него испаряется.
Коридоры дворца пустовали. Не было ни стражи, ни слуг. Первые сейчас в полном объёме дежурили у зала собраний, а слуг вообще отпустили сегодня пораньше.
Да-да, не удивляйтесь. У слуг здесь тоже есть график работы. Конечно, хозяева их могут вызвать в любой момент при помощи неких хитрых магических камушков — достаточно его сжать и у слуги на груди начинает вибрировать медальон. Благодаря им, к слову, можно было легко понять, чей пред тобою слуга и слуга ли он вообще.
— Госпожаааа Никоооль, — раздался внезапно тихий голосок, почти срывающийся на шёпот. — Вааам письмо.
Девушка вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял… домовой. Маленький мужичек, около тридцати сантиметров ростом, с хаотичной, от слова совсем неухоженной рыжей бородой и торчащими во все стороны волосами.
— Ой! — только и смогла выдать Николь.
— Госпожааа Никоооль. Ваааам письмо, — терпеливо повторил домовой.
— Простите, — опомнилась девушка и поспешно забрала письмо. — Я просто никогда не видела домовых. А вас как зовут?
— Кузей меня кличут, — буркнул собеседник и практически тут же испарился. В буквальном смысле. Вот он стоял, а вот его уже нет.
Николь непонимающе покачала головой. О домовых ей было известно мало. Мать рассказывала, что верить им нельзя. И вовсе не потому, что они какие-то злые или вредные, а потому что у них отключены все положительные эмоции.
Если домовой злиться, лучше ему на глаза не попадаться. Силушкой, несмотря на невеликие, мягко скажем, размеры, они обладают недюжинной, да и в магии сведомы. Следовательно, напакостить они могут серьёзно.
Девушка с сомнением посмотрела на письмо, которое ей вручил этот таинственный мужичек, и решительно спрятала его в карман.
***
Военный совет закончился ещё нескоро. Как оказалось, следуя регламенту, каждый присутствующий имел право высказаться.
Естественно, что все захотели. Давать советы все любят… А как дело до практики доходит, так все в кусты.
К моему некоторому разочарованию Генриетта куда-то ушла (равно как и Алексис) ещё до окончания всего этого мероприятия, и переговорить с ней у меня не вышло. Впрочем, до завтра вполне можно и потерпеть.
— Привет, — устало бросил я Николь, входя в свои покои. Девушка, облачённая в мой халат, наглым образом присвоенный, лежала на диване и читала.
Я прищурился. Ну да. Очередной приключенческий роман. Умную литературу читать неохота. Однако от комментариев удержался.
Девушка, слегка меня удивив, сразу же вскочила и одарила меня поцелуем. Опять в губы. И он оказался даже более жарким, чем тот сегодняшний в столовой.
— Я так понимаю, историю магии ты не изучала, — поинтересовался я, когда она наконец отстранилась.
— Нуу… Я пыталась, честно, — смущённо пробормотала Николь.
— Но книга оказалась скучной, да, — устало буркнул я и принялся раздеваться.
— Той есть, ты не злишься?
— А с чего я вдруг должен злиться? — удивился я.
— Не знаю. Но ты же учитель, причём строгий!
Я уставился на эту наивную душу и расхохотался. Затем подошёл, сграбастал в свои объятия и поцеловал.
— Чтобы я? На тебя злился? Как придумаешь что, хоть встань, хоть падай!
Девушка хихикнула и только посильнее ко мне прижалась. Я, уж не знаю, что на меня нашло, продолжил её целовать. Жарко и страстно. В голове моей проскользнула было мысль, что всё это неправильно от слова совсем, но быстро улетучилась, ведь Николь, как назло, правильно расценила мой порыв и скинула с себя халат.
