самом деле эйра Айнтерела сейчас меньше всего волнуют какие-то тренировки.
Заговорил он, только когда мы оказались в свободном и абсолютно пустом зале:
— Ты ведь уже знаешь, что произошло?
— Конечно.
— Тогда почему ты еще здесь?! — взорвался обычно спокойный эльф. — Почему не во дворце и не пытаешься ей помочь?!
Я даже слегка опешил от такого наезда. Остроухий случайно ничего не попутал? Видимо, что-то такое он прочел в моих глазах, поскольку сбавил обороты:
— Извини за эту вспышку, — он провел рукой по лицу. — Я всю ночь не спал. Мы с ребятами дежурили у покоев Гианары. На случай, если на нее снова попытаются напасть. Я ожидал, что ты тоже придешь во дворец хотя бы под скрытом и попробуешь что-то сделать. Но тебя все не было, и я сам отправился за тобой.
— Эйр Айнтерел, — сухо сказал я, — несомненно, я готов помочь. Но почему вы решили, что я действительно смогу это сделать? Шансы на это не так уж велики. Да, я нашел комбинацию рун, которые способны откатывать состояние организма назад в момент первоначальных повреждений. Но с темными проклятьями я никогда не работал. Да и вообще только сейчас вообще узнал подробности о том, что произошло с ее высочеством Гианарой. Нестись сломя голову во дворец и рисковать раскрытием своей тайны было бы глупо. Нужно придумать, как устроить все так, чтобы не возникло никаких подозрений на мой счет.
— Но помогать ты не отказываешься? — уже полностью взяв себя в руки, уточнил эльф.
— Разумеется, — сухо отозвался. — Я сделаю все возможное, чтобы помочь принцессе.
— Благодарю, — он облегченно выдохнул. — Когда ты сможешь к ней отправиться?
— Хотел это сделать после занятий. Сделаю вид, что сел в карету, которая должна отвезти меня домой. Сам же под «скрытом» отправлюсь во дворец. После обеда у меня всего одна лекция. Так что ждать недолго.
Эйр Айнтерел кивнул.
— Хорошо. Чтобы облегчить тебе задачу по проникновению во дворец, у входа тебя будет ждать Роб. У него уже есть постоянный пропуск. Просто последуешь за ним под «скрытом». Он будет открывать все необходимые двери и проводит к покоям, где разместили Гианару во дворце.
Я тоже кивнул, а потом, пристально глядя в глаза наставнику, жестко и твердо произнес:
— Эйр Айнтерел, если вы еще хотя бы раз позволите себе обращаться со мной так, словно я ваш мальчик на побегушках, на этом наше с вами сотрудничество будет закончено. — Выждав положенную паузу и убедившись, что эльф проникся, уже нормальным тоном добавил: — А теперь давайте сделаем вид, что вы и правда пригласили меня на тренировку. Нужно подстраховаться на случай, если кто-то из любопытных сюда сунется.
Эльф чуть прищурился, потом улыбнулся уголками губ.
— Я вас понял, тирр Мердгрес. Подобного больше не повторится. А теперь давайте займемся медитативными техниками «сархара». Боюсь, на что-то другое у нас с вами сегодня времени не хватит.
Я изо всех сил пытался прощупать его эмоциональный фон. Напрасно. Остроухий был сейчас совершенно непроницаем. Впрочем, плевать, даже если обиделся. Слишком многое он стал себе позволять, решив, что я обязан выполнять его распоряжения. Может, раньше, пока мой статус был еще неопределенным, я и готов был подобное терпеть. Но теперь я тирр Мердгрес. Если не поставлю себя как надо, мне это аукнется в дальнейшем. Да и теперь наша с Айнтерелом и Гианарой сделка больше нужна именно им, а не мне. И это я могу ставить условия. Единственное, почему еще не разорвал прежние договоренности — то, что они слишком многое обо мне знают, а убивать их не хочется. Но второе может и измениться, если станут вести себя слишком нагло. Надеюсь, эйр Айнтерел достаточно умен, чтобы это понять.
Роб торчал у дворца, болтая с охранниками, с которыми, очевидно, успел найти точки соприкосновения. Язык у эльфийского полукровки подвешен хорошо, так что с этим у него проблем не было. Да и, как подозреваю, после героического спасения принца и принцессы, в котором он участвовал, авторитет парня изрядно возрос.
Я незаметно подобрался к нему под «универсальным скрытом» и осторожно протянул щуп за зону его действия. Коснулся разума Роба и послал мысленный сигнал:
— Я здесь.
Он едва заметно вздрогнул, но на лице не отразилось никаких лишних эмоций.
— Ладно, парни, мне пора обратно. Спасибо, что составили компанию, — дружелюбно попрощался он с охранниками, которые ему добродушно заулыбались.
После чего, не оборачиваясь, Роб двинулся во дворец. Я шел за ним след в след, пусть даже сигнальные нити, развешанные повсюду, вряд ли обнаружили бы меня под «скрытом». Но мало ли. Береженого Бог бережет, как говорится.
Мы добрались до каких-то жилых покоев, у которых, помимо обычных охранников, караулил Марвел. Они с Робом обменялись быстрыми взглядами и огневик едва заметно кивнул.
— Мне нужно кое-что передать принцессе, — деловито проговорил полукровка.
Охранники без слов расступились, позволяя Робу подойти к двери и постучать.
— Если примет тебя, — лишь буркнул один из них. — Тут только что опять его высочество приходил. Она его отправила восвояси.
Полукровка пожал плечами и несколько раз стукнул в двери. Подозреваю, каким-то условным стуком, поскольку створка все же отворилась. Роб сделал вид, что замешкался, будто бы оправляя одежду. Я же воспользовался этим, скользнул внутрь и встал у стены, окидывая взглядом комнату.
В роскошно убранном помещении на диване сидела Гианара, одетая в наглухо закрытое черное платье. Лицо ее закрывала густая вуаль. Узнал я ее лишь по знакомой ауре. Так-то трудно было разглядеть что-либо за всеми этими драпировками. Эйрия Линдс, открывшая дверь Робу, вопросительно посмотрела на него.
— Мне нужно кое-что передать ее высочеству, — повторил полукровка.
— Пусть заходит, — махнула рукой со своего места Гианара.
— Мне выйти? — целительница вопросительно уставилась на принцессу.
— Да, я позже позову вас снова, — раздался чуть усталый голос.
Эйрия с сочувствием посмотрела на нее и покинула помещение. Едва за ней закрылась дверь, как Гианара начала вертеть головой, будто пытаясь рассмотреть что-то.
— Он здесь? — неуверенно спросила у Роба.
— Да, ваше высочество.
Я дезактивировал «скрыт» и показался ей. Было странно чувствовать на себе пристальный взгляд, но не видеть глаз собеседника.
Мы оба молчали, пока Гианара не приказала:
— Роб, оставь нас. Прошло достаточно времени, чтобы подумали, что ты передал свое сообщение. И пусть нам пока не мешают.
— Понял, ваше высочество, — он почтительно поклонился и покинул комнату.
— Закрой дверь на ключ, Аллин, — уже другим тоном, более мягким, попросила Гианара. — Не хочу, чтобы нам помешали в самый неподходящий момент.
Я
